Trước iPod và iPhone, đây là sản phẩm đã đưa Apple trở về từ cõi chết

Câu chuyện về chiếc iMac đầu tiên, sản phẩm máy tính ra đời năm 1998 giúp Apple đứng lên từ bờ vực phá sản.

Có thể nói, tên tuổi thời kỳ đầu của Apple gắn liền với những chiếc máy tính. Apple II là sản phẩm thành công nhất trong 10 năm đầu tiên, sau đó là Macintosh mở ra kỷ nguyên cho các thế hệ Mac, tiếp đến là iMac với ngôn ngữ thiết kế “đến từ tương lai”.

iMac được cố CEO Steve Jobs giới thiệu ngày 6/5/1998, bán ra tại Mỹ từ ngày 15/8 cùng năm trước khi xuất hiện ở châu Âu và Nhật hai tuần sau đó.

Vào ngày 19/4/2001, tức 2 năm 8 tháng 4 ngày sau khi lên kệ lần đầu, Apple thông báo xuất xưởng chiếc iMac thứ 5 triệu. Nghĩa là mỗi ngày có 5.112 máy iMac được bán ra, và cứ 1,183 giây có một sản phẩm đến tay người dùng.

Thành công này của iMac đã giúp Apple đứng lên từ đống đổ nát.

Chiếc iMac thế hệ đầu tiên. Ảnh: Apple.

Một chiến lược đúng đắn

Sự phổ biến của iMac đã được dự đoán từ những ngày đầu ra mắt. Trong cuộc phỏng vấn với Fox Business trước thời điểm iMac lên kệ năm 1998, Steve Jobs được hỏi liệu Apple có đủ hàng để đáp ứng nhu cầu không.

“Tôi cũng không biết. Ý là chúng tôi sản xuất rất nhiều, nhưng sẽ tìm hiểu xem nhu cầu thực sự lớn đến mức nào”, cố CEO Apple chia sẻ.

Trong buổi giới thiệu sản phẩm mới, Jobs dành khoảng 4 phút để báo cáo tình hình kinh doanh của Táo khuyết. Không bất ngờ khi mọi con số đều rất thấp. Ông muốn mọi người chú ý rằng một Apple mới sẽ không còn thê thảm như vậy nữa.

Tiếp sau là màn giới thiệu iMac. Như mọi khi, Jobs ca ngợi cỗ máy này với những thứ kỳ diệu mà chỉ Apple mới có thể làm ra khiến mọi đối thủ phải theo sau.

Steve Jobs giới thiệu chiếc iMac đầu tiên vào tháng 5/1998. Ảnh: pi1.com/YouTube.

“Đã 10 tháng từ khi đội ngũ điều hành mới tiếp quản Apple. Mọi người đều làm việc cật lực. Bạn sẽ thấy nhiều chiếc xe đỗ ngoài kia vào ban đêm lẫn cuối tuần. Với sự lao động vất vả này, tôi xin hân hạnh tuyên bố Apple đang đi đúng hướng”, Jobs tự hào tuyên bố.

Phần còn lại đã đi vào lịch sử khi ai cũng biết iMac thành công đến mức nào. Thời điểm đó, không ai chê trách chiếc máy tính này vì được tạo ra bởi một công ty sắp phá sản. Thay vào đó, mọi người hăng say bàn luận về sự hồi sinh của Apple với “điều kỳ diệu tuyệt vời”.

“Những dòng chữ này được gõ trên chiếc máy tính đẹp nhất tôi từng dùng. Đây là sản phẩm ‘táo bạo’ nhất của Apple từ năm 1980″, cây viết Wall Mossberg từ WSJ nhận định.

Những cột mốc đáng nhớ

Chỉ một năm sau khi lên kệ, Apple bán được gần một triệu chiếc iMac. Ngay sau đó, ban lãnh đạo đã tìm ra một cách đặc biệt để kỷ niệm sự kiện trọng đại này.

Ken Segall, người nghĩ ra cái tên iMac chia sẻ: “Steve muốn đặt giấy chứng nhận bằng vàng trong hộp một chiếc iMac. Người nào may mắn mua nó sẽ được hoàn lại tiền, kèm một vé bay đến Cupertino để tham quan trụ sở Apple”.

Jobs có một đội ngũ thiết kế giấy chứng nhận, ông cũng muốn là một trong những người đón tiếp vị khách đặc biệt ấy. “Jobs muốn mặc trang phục như Willy Wonka với mũ ống và áo đuôi tôm”, Segall chia sẻ.

Hình ảnh Steve Jobs cầm chiếc iMac đầu tiên, hiển thị trên màn hình iMac Pro 2017. Ảnh: Apple Insider.

Tuy nhiên, ý tưởng này đã bị loại bỏ do vấn đề pháp lý. “ Pháp luật California cho rằng đây là loại hình rút thăm trúng thưởng”, Segall cũng lo rằng người trúng thưởng không có hứng thú với Apple, dẫn đến chuyến đi sẽ không còn ý nghĩa.

Vì nguyên nhân trên, Apple đã không đánh dấu cột mốc một triệu máy iMac bán ra, tuy nhiên đến chiếc iMac thứ 5 triệu, hãng đã đăng thông cáo báo chí chúc mừng.

“Nói đơn giản, iMac đã tái định nghĩa máy tính cho tiêu dùng và giáo dục, trang bị những công nghệ mới như USB, FireWire, mạng không dây, không quạt tản nhiệt và thiết kế đẳng cấp thế giới.

Tôi hy vọng công ty sẽ xuất xưởng chiếc iMac thứ 10 triệu trong vài năm tới”, Jobs chia sẻ.

Tuy nhiên, không ai biết chính xác doanh số iMac trong suốt vòng đời là bao nhiêu, cũng không rõ Apple đã đạt cột mốc 10 triệu iMac bán ra hay chưa. Số liệu cuối cùng công bố vào năm 2004 cho biết sản phẩm đã bán được 8,7 triệu chiếc, tương đương 2.330 máy tính bán mỗi ngày, với thời gian trung bình là 3,9 giây/chiếc.

Rõ ràng đó là sự suy giảm mạnh so với con số 5 triệu iMac bán ra trong gần 3 năm đầu. Tuy nhiên vào năm 2004, Apple đã có một thành công mới mang tên iPod. Dù vẫn đạt doanh số cao, iMac không còn là sản phẩm quan trọng nhất của Táo khuyết.

Sau năm 2004, Apple chỉ báo cáo doanh số chung của dòng máy tính Mac. Tuy có một vài sản phẩm mới như Mac mini hay PowerMac, iMac vẫn là chiếc máy tính thành công nhất thời điểm đó của Apple.

Phúc Thịnh