Trở về từ cõi chết để tố cáo sát nhân
Cô bé Kristen Risinger vĩnh viễn mất đi sự hồn nhiên sau lần chạm trán với ác quỷ đội lốt người vào dịp lễ Halloween năm 1987.
22h ngày 31/10/1987, Kristen (4 tuổi) theo mẹ Mary đi rửa ôtô ở một tiệm rửa xe tự phục vụ tại thành phố Huntsville, bang Texas. Khi Mary đang rửa xe, Kristen trông thấy một người đàn ông lái xe bán tải vào khoang rửa xe bên cạnh.
Bất ngờ, gã rút dao và định lôi Mary lên xe bán tải. Bị Mary chống cự quyết liệt, gã liền đâm và cứa cổ Mary. Trong phút chốc, hắn lên xe bỏ trốn, để lại sau lưng tiếng khóc của bé gái mồ côi mẹ.
Khi cảnh sát tới hiện trường, thi thể Mary (36 tuổi) nằm sấp dưới đất trong vũng máu, Kristen đã kịp trốn lên xe và khóa cửa. Cửa xe vừa mở, Kristen ôm chầm lấy cảnh sát, miệng van xin: “Hãy bảo vệ cháu khỏi kẻ xấu”.
Tại hiện trường, cảnh sát không tìm được hung khí hoặc dấu vết của hung thủ. Nhân chứng duy nhất chứng kiến vụ tấn công là bé gái nhỏ tuổi vừa trải qua cơn chấn động mạnh về tâm lý.
Năm 1987, thời điểm vụ án xảy ra, công nghệ chưa phát triển nên cảnh sát không thể thu thập ADN từ hiện trường, camera ghi hình khi ấy không có. Không có manh mối để kết luận đây là vụ tấn công ngẫu nhiên hay Mary quen biết hung thủ. Cuộc điều tra cái chết của Mary mau chóng trôi vào quên lãng.
Một năm sau, tháng 10/1988, tại khuôn viên Đại học A&M Texas, cách thành phố Huntsville khoảng 50 dặm, cô sinh viên Wendy Gant vừa mở cửa ôtô chuẩn bị rời trường đi ăn trưa thì bị một gã cầm dao tiếp cận từ sau. Rất thuần thục, gã dùng dây thừng trói tay Wendy sau lưng rồi cột chặt vào dây đai an toàn trên xe.
Wendy bị đưa tới rừng cây ở rìa thị trấn và bị tấn công tình dục. Xong xuôi, nữ sinh viên tiếp tục bị kẻ hiếp dâm trói vào cây, bị đâm và cứa cổ. Wendy vội nín thở giả chết, nhắm nghiền mắt chờ hung thủ rời đi.
Khi không còn nghe tiếng bước chân, Wendy tự cởi trói tay, vừa ôm vết thương cầm máu vừa cố mò ra giữa đường lớn. Cô gái may mắn được công nhân sửa đường phát hiện và gọi cấp cứu.
Video đang HOT
Wendy Gant sống sót dù bị thương ở cổ. Ảnh: HLN.
Tiếp nhận vụ án, cảnh sát thấy kẻ tấn công Wendy có thủ đoạn tương tự như vụ án của Mary, cũng như trong hai vụ án khác chưa có lời giải. Trong hai vụ án xảy ra vào tháng 2 và tháng 7/1987 quanh khu vực Huntsville, Alice Martin (72 tuổi) và Debra Ewing (26 tuổi) đều bị bắt cóc, xâm hại tình dục, và đâm chết ở nơi vắng vẻ. Cảnh sát tự hỏi đây có phải tên sát nhân hàng loạt nhắm vào phụ nữ.
Vừa bình phục, Wendy liền ra dấu cho người khác lấy giấy bút vì không thể nói được do vết thương sâu ở cổ. Trên giấy, Wendy yêu cầu được gặp họa sĩ phác họa chân dung.
Họa sĩ phác họa chân dung phải rất vất vả làm việc vì nhân chứng không thể nói. Để gợi lại trí nhớ của Wendy, họa sĩ cho xem tài liệu của FBI chứa các dạng khuôn mặt người, sau đó dần chuyển sang bộ phận cụ thể như mắt, mũi, miệng. Chân dung nghi phạm thành hình sau những lần gật hoặc lắc đầu của Wendy.
Sau nhiều tiếng phối hợp giữa nạn nhân và họa sĩ, chân dung nghi phạm cuối cùng cũng được hoàn thiện và công khai cho báo chí. Chỉ sau một tiếng ảnh được đăng tải, một cán bộ trại giam gọi cho cảnh sát báo tin người trong ảnh là phạm nhân mình từng cai quản trong nhà tù địa phương.
Cựu phạm nhân này là Daniel Lee Corwin, sinh năm 1958, có tiền án xâm hại tình dục phụ nữ. Gần 15 năm trước, Daniel từng xâm hại tình dục và cố thủ tiêu một bạn nữ cùng lớp cấp ba. Nạn nhân cũng bị cứa cổ nhưng sống sót nhờ giả chết, giống trường hợp của Wendy. Lần đó, Daniel bị kết án 40 năm tù nhưng được ra tù sớm sau 9 năm. Anh ta làm cho xưởng sản xuất tủ gỗ.
Vì chủ xưởng từng dạy lớp mộc trong tù, ông quen biết Daniel và muốn cho anh ta cơ hội làm lại từ đầu. Nhưng khi một số phụ nữ trong vùng bị tấn công, chủ xưởng gỗ bắt đầu nghi ngờ Daniel đứng đằng sau các vụ án. Lúc này, chủ xưởng cũng nhớ lại sau ngày Wendy bị tấn công, Daniel tới làm việc trong tình trạng trên tay có vài vết cắt.
Đã có nghi phạm, quá trình thu thập chứng cứ bắt đầu. Cảnh sát cho ảnh của Daniel trong bộ ảnh để Wendy nhận diện, nhưng cô gái không thể chắc chắn.
Vì hung thủ từng lái xe của Wendy, chiếc xe được cảnh sát thu giữ làm chứng cứ. Quá trình rà soát cho thấy có dấu vân tay lạ trên cửa xe. Dấu vân tay lập tức được gửi cho cảnh sát địa phương nơi lưu giữ hồ sơ tiền án của Daniel để đối chiếu. Kết quả xác nhận Daniel là chủ nhân mẫu vân tay trên cửa xe của Wendy. Hắn lập tức bị bắt giữ.
Phác họa chân dung nghi phạm trong vụ án của Wendy Gant có nét tương đồng với Daniel Corwin. Ảnh: HLN.
Trước chứng cứ không thể chối cãi, Daniel thừa nhận tội trạng nhưng không nói rõ động cơ gây án là gì ngoài “thứ áp lực không thể kiểm soát được trong đầu”. Với chứng cứ dấu vân tay và lời thú tội, Daniel bị kết án 99 năm tù trong vụ tấn công Wendy.
Theo điều tra viên, nếu không nhờ bức phác họa do Wendy cung cấp, với công nghệ tại thời điểm ấy, có lẽ Daniel sẽ không bị bắt và tiếp tục gây án.
Những năm tiếp theo, Daniel nhận trách nhiệm lần lượt trong ba vụ án mạng của Alice Martin, Debra Ewing và Mary Risinger, lãnh án tử hình. Daniel sau đó bị tử hình bằng cách tiêm thuốc độc ở tuổi 40.
Trước khi bị thi hành án, Daniel dành phần lớn thời lượng trong lời sau cùng để gửi lời xin lỗi muộn màng tới gia đình các nạn nhân có mặt. “Tôi hối tiếc vì những gì đã xảy ra. Chỉ hy vọng rằng tại thời điểm nào đó trong tương lai, mọi người có thể tha thứ cho tôi”, Daniel nói.
Tử tù Mỹ xin Trump ân xá
Dustin Higgs, một tù nhân liên bang, đệ đơn kiến nghị Trump ân xá, khi dự kiến bị tử hình vào tháng tới vì tội giết người.
Trong đơn kiến nghị gửi Tổng thống Donald Trump, Higgs chỉ ra rằng mình không tự giết bất kỳ ai. Kẻ sát nhân thực sự trong vụ bắn chết 3 phụ nữ vào ngày 27/1/1996 là Willis Haynes đã bị xét xử riêng và kết án chung thân không ân xá.
Higgs bị kết án tử hình với tội danh giết người và bắt cóc cấp độ một, dựa trên lý thuyết gây tranh cãi là đã ra lệnh cho Haynes tiến hành các vụ bắn chết người trên. Các luật sư của Higgs lập luận rằng bằng chứng chính chống lại ông này tại tòa đến từ một nhân chứng đáng ngờ, người cũng là bị cáo và đã nhận được một "thỏa thuận đáng kể" để khai báo về hành vi phạm tội của Higgs.
"Một bản án tử hình liên bang không nên dựa trên cơ sở mong manh như vậy", các luật sư viết trong đơn xin ân xá, gọi đây là quyết định "độc đoán và không công bằng" khi Higgs phải nhận án tử còn kẻ bóp cò thì được sống.
Tử tù Dustin John Higgs. Ảnh: Change.org.
Higgs dự kiến bị xử tử bằng cách tiêm thuốc độc tại một nhà tù liên bang ở Terre Haute, bang Indiana, vào ngày 15/1. Nếu tất cả các vụ tử hình vào những ngày cuối cùng Trump tại nhiệm diễn ra, có 3 tù nhân sẽ chết chỉ trong 4 ngày.
Lisa Montgomery, người phụ nữ duy nhất thuộc diện tử tù liên bang, dự kiến bị tử hình vào ngày 12/1. Người còn lại là Corey Johnson sẽ vào buồng tử hình hai ngày sau đó.
Việc vội vã xử tử các tù nhân liên bang diễn ra sau khi Trump quyết định tái thực hiện các vụ tử hình lần đầu tiên kể từ năm 2003. Chính phủ Mỹ đã xử tử 10 người năm nay, lần đầu tiên trong lịch sử liên bang Mỹ cao hơn tất cả các bang cộng lại.
40 nghị sĩ Dân chủ tại quốc hội Mỹ đã kêu gọi Tổng thống đắc cử Joe Biden xóa bỏ án tử hình liên bang khi ông nhậm chức vào ngày 20/1, 5 ngày sau khi Higgs dự kiến bị xử tử.
Tuần trước, cả Higgs và Johnson đều được thông báo nhiễm nCoV. Các tử tù này đang kiến nghị để được hoãn thi hành án với lý do rằng họ phải chống chọi với bệnh tật và không thể thực hiện những nỗ lực cuối cùng để tự cứu mình.
"Thời gian sống còn lại của Higgs không chỉ bị hủy hoại vì bệnh tật mà ông ấy còn bị hạn chế nghiêm trọng việc gặp gỡ các luật sư và các thành viên trong gia đình để không dẫn tới nguy cơ khiến họ bị bệnh nặng", đơn thỉnh cầu khoan hồng của các luật sư viết.
'Đao phủ' giết người hàng loạt chết vì Covid-19 Peter Sutcliffe, sát nhân khét tiếng từng giết 13 người ở miền bắc nước Anh giai đoạn 1975-1980, đã chết trong bệnh viện sau khi nhiễm nCoV. Sutcliffe, 74 tuổi, đang thụ án tù chung thân, đã chết trong bệnh viện sau khi mắc Covid-19 hôm 13/11, Bộ Tư pháp Anh cho biết. Trước khi xét nghiệm dương tính với nCoV, Sutcliffe đã...