Trevor Francis, cầu thủ đầu tiên trị giá 1 triệu bảng qua đời

Cựu ngôi sao của Nottingham Forest, huyền thoại người Anh Trevor Francis đã qua đời ở tuổi 69 sau một cơn đau tim tại nhà riêng ở Marbella.

Ông là cầu thủ trị giá 1 triệu bảng đầu tiên của nước Anh và là trụ cột giúp Forest của HLV Brian Clough giành cúp châu Âu năm 1979. Sau đó, Francis dẫn dắt QPR và Sheffield Wednesday.

Mới đây, Francis qua đời tại căn hộ của ông gần Marbella (Tây Ban Nha) vì một cơn đau tim, gia đình ông xác nhận. Một tuyên bố cho biết: “Trevor Francis đã qua đời ở tuổi 69. Ông ấy bị đau tim tại căn hộ của mình ở Tây Ban Nha vào sáng nay. Thay mặt gia đình, đây là một cú sốc lớn đối với mọi người. Chúng tôi đều rất buồn. Ông ấy là một cầu thủ bóng đá huyền thoại nhưng đồng thời cũng là một người cực kỳ tốt”.

Người dẫn chương trình thể thao kỳ cựu của ITV và người bạn thân Gary Newbon đã trở thành nhân vật đầu tiên dành những lời tri ân tới Francis. Ông nói với The Sun: “Đây rõ ràng là một cú sốc khủng khiếp đối với Trevor cũng như gia đình và bạn bè của anh ấy. Anh ấy được tôn kính trong bóng đá và có vị trí chắc chắn trong lịch sử của môn thể thao này. Nhưng anh ấy cũng là một người đàn ông cực kỳ tốt bụng và nổi tiếng, Trevor sẽ được rất, rất nhiều người nhớ đến”.

Gary cho biết Francis đã được đặt ống đỡ động mạch sau một cơn đau tim cách đây 12 năm và sau đó sức khỏe vẫn tốt. Ông nói thêm: “Kể từ đó, anh ấy vẫn giữ được phong độ đáng kinh ngạc. Anh ấy đi bộ hàng ngày và hầu như không uống rượu. Đó là lý do tại sao cái chết này lại gây sốc như vậy”.

Trevor Francis bắt đầu sự nghiệp khi còn là một cậu học sinh ở Plymouth trước khi gia nhập Birmingham City. Năm 1970, tiền đạo này ra mắt ở tuổi 16 và ghi 119 bàn sau 280 lần ra sân. Francis trở thành cầu thủ bóng đá người Anh đầu tiên có mức phí chuyển nhượng 1 triệu bảng khi chuyển từ Birmingham đến Forest vào năm 1979. HLV Clough từng tuyên bố mức giá là 999.999 bảng để đảm bảo rằng áp lực không đè nặng lên Francis.

Francis từng cùng ĐT Anh dự World Cup 1982

CLB cũ Forest đã đưa ra một lời tri ân cảm động trên phương tiện truyền thông xã hội, rằng: “Nottingham Forest vô cùng đau buồn khi biết tin người từng hai lần vô địch cúp châu Âu, Trevor Francis, đã qua đời. Một huyền thoại thực sự sẽ không bao giờ bị lãng quên”.

Thật vậy, Francis để lại ấn tượng lâu dài với CLB này nhờ bàn thắng nổi tiếng thế giới giúp họ giành cúp châu Âu năm 1979. Ông đánh đầu ghi bàn vào lưới Malmo ở Stadio Olimpico của Roma để ghi tên đội bóng vào lịch sử bóng đá châu Âu.

Khoảng thời gian còn lại của Francis với CLB bị tàn phá bởi chấn thương, nhưng ông vẫn xoay xở để tiếp tục giữ vững giá trị của mình, để rồi gia nhập Man City với giá 1,2 triệu bảng vào năm 1980. Ông ghi hai bàn vào lưới Stoke City trong trận ra mắt, nhưng thường xuyên phải ngồi ngoài vì chấn thương. Mặc dù vậy, Francis đã góp mặt trong ĐT Anh tham dự World Cup 1982, nơi ông ghi 2 bàn ở vòng bảng.

Sau đó, ông tiếp tục có thời gian thi đấu cho gã khổng lồ Ý Sampdoria và tiếp theo là Atalanta trước khi quay trở lại Vương quốc Anh để chơi cho Rangers. Francis đã được Graeme Souness ký hợp đồng, như một phần trong “cuộc xâm lược của người Anh” tại Ibrox, và đã giúp đội giành được Cúp Liên đoàn Scotland mùa 1987/88.

Tiền đạo này sau đó trở thành cầu thủ kiêm HLV tại QPR vào năm 1988, nhưng rời đi sau một năm phụ trách để nhường chỗ cho Down Howe. Sau đó, ông thay thế Ron Atkinson tại Sheffield Wednesday trước khi chia tay bóng đá vào năm 1994 sau cương vị HLV tại Crystal Palace.

Rời xa sự nghiệp bóng đá, Francis đã rất đau lòng vào năm 2017 khi người vợ yêu quý Helen qua đời. Cặp đôi đã ở bên nhau 45 năm và có với nhau 2 mặt con. Trong cuốn tự truyện của mình, One In A Million, Francis đã kể cuộc sống không có Helen “rất khó khăn” như thế nào. Ông cũng cho biết phải nhờ tới chuyên gia tâm lý để giúp mình sau cú sốc mất vợ.