Tìm thấy thiên thạch ‘khủng’ chứa vật chất hàng tỉ năm ở Nam Cực

Các nhà nghiên cứu ước tính chỉ có khoảng 100 trong số khoảng 45.000 thiên thạch được thu hồi ở Nam Cực trong thế kỷ qua có kích thước như thế này hoặc lớn hơn.

Cận cảnh thiên thạch hiếm BẢO TÀNG FIELD Ở CHICAGO

Theo Bảo tàng Field ở Chicago (Mỹ), quang cảnh Nam Cực vô cùng lý tưởng cho hoạt động săn thiên thạch, vì bề ngoài đen tuyền của chúng nổi bật trên nền tuyết trắng. Thậm chí khi chúng chìm trong lớp băng dày, chuyển động của các băng tầng ở đây cũng đẩy thiên thạch lên gần bề mặt băng, cho phép dễ dàng tìm thấy chúng hơn ở những địa hình khác.

Gần đây, một đội ngũ các nhà nghiên cứu vừa quay về từ Nam Cực với 5 thiên thạch mới, trong đó có thiên thạch trọng lượng khoảng 7,5 kg.

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) định nghĩa thiên thạch là phần còn sót lại sau khi một tiểu hành lao xuyên qua bầu khí quyển của địa cầu và rơi xuống mặt đất.

“Trong nhiều trường hợp, kích thước không phải là điều quan trọng đối với thiên thạch, và thậm chí những thiên thạch siêu nhỏ lại có giá trị cao về khía cạnh khoa học”, Đài Fox News hôm 30.1 dẫn lời bà Maria Valdes, nhà nghiên cứu của Bảo tàng Field ở Chicago. Tuy nhiên, họ vẫn vui mừng khi tìm được thiên thạch với kích cỡ đáng nể như thế.

Bà Valdes ước tính chỉ có khoảng 100 trong số 45.000 thiên thạch tìm được ở Nam Cực trong thế kỷ qua có trọng lượng từ 7,5 kg hoặc hơn. Đây cũng là thiên thạch chứa một số vật liệu cổ xưa nhất của hệ mặt trời.

Nam Cực bất chợt tối sầm vì nhật thực toàn phần hiếm có

Chuyên gia Valdes thuộc nhóm 4 nhà khoa học tham gia sứ mệnh săn thiên thạch do trưởng nhóm Vinciane Debaille của Đại học Tự do Bruxelles (ULB) dẫn đầu.

Họ là nhóm đầu tiên tìm kiếm thiên thạch dựa vào phương pháp sử dụng bản đồ dựa vào những hình ảnh chụp từ vệ tinh do ULB phát triển để định vị các điểm có thể xuất hiện thiên thạch.