Tim hiểu về phe phái trong The Elder Scrolls

Loạt bài này sẽ giúp các bạn tìm hiểu về những phe phái (faction) của dòng game , từ lịch sử hình thành cho đến vai trò và ảnh hưởng của chúng.

Trong thế giới của The Elder Scrolls có rất nhiều faction lớn nhỏ, vì thế chỉ xin nhắc đến những faction chủ chốt có tầm quan trọng qua từng phiên bản của dòng game. Bài mở đầu này là hai tổ chức phục vụ cho bộ máy chính quyền của đế chế Imperial: Blades và Imperial Legion

Blades

Lịch sử hình thành và sự tan rã:

Nguồn gốc của Blades bắt nguồn từ những chiến binh săn rồng người Akaviri. Cuộc xâm lược Tamriel của họ trong Kỷ nguyên đầu tiên (First Era) đã thảm bại dưới tay lãnh đạo huyền thoại Reman Cyrodiil. Những kẻ còn sót lại nhận ra Reman chính là Dragonborn (người mang trong mình dòng máu và linh hồn của loài rồng) mà bấy lâu họ đã tìm kiếm và thề nguyện vĩnh viễn trung thành với ngài, trở thành những cận vệ cho nhà vua. Trải qua nhiều thế kỉ, họ vẫn luôn nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ các hoàng đế Septim và được biết đến với tên gọi Blades.

Trong suốt quá trình lâu dài tìm kiếm, khôi phục những mảnh vỡ Numidium, đội cận vệ này đã dựng nên một mạng lưới gián điệp phân tán khắp mọi nẻo đường của Tamriel, vì thế Blades còn được gọi là những tai mắt của hoàng đế.

Chân dung một cận vệ Blades (Oblivion)

Blades đóng vai trò cốt yếu trong Oblivion, phần bốn của dòng game khi giúp cho người chơi và Martin Septim – hậu duệ của hoàng đế Uriel Septim VII ngăn chặn Mehrunes Dagon (một trong mười bảy ông hoàng Daedric) tàn phá Tamriel. Sau cái chết của Martin vị vua Dragonborn cuối cùng, những thành viên của Blades từ bỏ thân phận cận vệ hoàng gia, lẩn sâu vào pháo đài Cloud Ruler Temple để rèn luyện, củng cố lực lượng, mong mỏi ngày nào đó sẽ được phụng sự cho một Dragonborn mới. Kỷ nguyên thứ Ba khép lại từ đây.

Suốt hai trăm năm sau vẫn chưa có một vị hoàng đế mang dòng máu rồng nào xuất hiện và Blades vẫn đang chờ đợi. Vào năm 171 của Kỷ nguyên thứ Tư (4E 171, mốc thời gian của dòng game), Altmeri Dominion – đế chế của người Thalmor (một bộ phận nhỏ của tộc Altmer, tức High Elf) thống trị vùng Summerset Isles cử sứ giả đến thủ phủ Imperial City của Cyrodiil mang theo một bản yêu sách cho hoàng đế Titus Mede II, trong đó có yêu cầu buộc phải giải thể Blades. Khi nhà vua từ chối bản yêu sách, tên sứ giả liền gửi đến “món quà” kinh khủng từ Altmeri Dominion: 100 chiếc đầu lâu của các gián điệp Blades hoạt động trong lãnh thổ Summerset Isles và Valenwood, làm tiền đề cho cuộc chiến vĩ đại giữa Elf và loài người: The Great War kéo dài suốt bốn năm sau đó.

Chiến tranh kết thúc, thỏa ước White – Gold được kí kết, theo đó Blades chính thức bị giải thể, từng thành viên của tổ chức bị săn lùng triệt để khắp lục địa. Tiếp nối đó là các sự kiện trong phần năm Skyrim: Blades thu gom những tàn tích, bắt đầu gầy dựng quân số, tìm lại mục đích cao cả của mình là hết lòng phục vụ vị Dragonborn vừa xuất hiện (tức là chính người chơi).

Pháo đài Cloud Ruler Temple (Oblivion)

Blades qua các phiên bản

Blades đã xuất hiện trong bốn phần: Daggerfall, Morrowind, Oblivion, Skyrim. Tuy nhiên, bạn chỉ có thể gia nhập tổ chức này trong Morrowind và Oblivion. Người chơi sẽ được nhập vào hàng ngũ Blades ngay từ những giờ phút đầu tiên của Morrowind và nó quan hệ mật thiết với chuỗi nhiệm vụ chính của phần này. Bạn không thể leo đến cấp bậc cao nhất và “nắm trùm” tổ chức này như những faction khác của Morrowind, bởi chỉ có 5 trong số 9 danh hiệu của Blades là có thể đạt được (không tính cấp Lính mới – Novice khi bạn mới tham gia).

Blades trong Oblivion thì khác xa so với đàn anh của nó, tuy rằng có liên hệ đến chuỗi quest chính nhưng bạn không bắt buộc phải gia nhập Blades để hoàn thành trò chơi. Đội cận vệ trong phần này chỉ đóng vai trò như một faction phụ, những lợi ích nó đem lại cho bạn cũng không nhiều: được trao cho một thanh Akaviri Katana khi nhập hội và quyền sử dụng những thứ ở Cloud Ruler Temple (bao gồm cả một chú ngựa nhé). Chỉ có một danh hiệu duy nhất dành cho người chơi (Knight Sister/Brother).

Trong bối cảnh cuộc nội chiến của Skyrim, thành viên của Blades nay chỉ còn lại Delphine và Esbern. Là một Dragonborn, bạn phải giúp họ chấn hưng tổ chức và tuyển mộ thành viên mới. Tổng hành dinh của Blades được đặt tại ngôi đền cổ Sky Haven nằm ở phía đông Markarth.

Đồng hành cùng Delphine và Esbern (Skyrim)

Imperial Legion

Quân đoàn Imperial là lực lượng nòng cốt trong quân đội của Đế chế Tamriel, hoạt động dưới sự bảo trợ của hoàng đế. Khác với các cận vệ của Blades, nhiệm vụ của những chiến binh này không phải bảo vệ nhà vua mà là duy trì trật tự, kỉ cương và giữ gìn hòa bình trên khắp lãnh thổ.

Vào thời bình Quân đoàn thực hiện nhiều trọng trách từ làm đóng quân đồn trú chiếm giữ các pháo đài tuần tra trên những nẻo đường bảo vệ trị an tại các thị trấn, thành phố và làm vệ binh cho nhiều nhà quý tộc, hoàng thân. Khi chiến tranh nổ ra vai trò và quyền lực của Quân đoàn càng được nâng cao, họ trở thành lực lượng bộ binh chủ chốt trong các chiến dịch xâm lược, càn quét, là vũ khí đắc lực cho hoàng đế. Quân đoàn Imperial được biết đến như một trong những tổ chức quân sự hùng mạnh nhất trong lịch sử lục địa Tamriel bởi nhân lực dồi dào, kĩ năng tinh nhuệ, kỉ luật thép vô cùng nghiêm minh hậu phương vững chắc và trên hết là cơ cấu tổ chức hiệu quả.

Không chỉ vậy, tính linh hoạt trong quân đội Imperial Legion rất cao và là nguyên nhân cho sự thành công của nó. Họ áp dụng chính sách tuyển mộ không phân biệt giới tính, chủng tộc hay tín ngưỡng mà dựa trên những kĩ năng điêu luyện và trí tuệ sắc xảo của các chiến binh. Do đó, đội ngũ của Quân đoàn rất đa dạng: cung thủ, kiếm sĩ, kị binh, giáo binh, pháp sư,… thuộc đủ mọi sắc tộc. Sự kết hợp chặt chẽ giữa chất và lượng là yếu tố làm nên chiến thắng cho họ.

Quân đoàn Imperial được lấy cảm hứng từ hình ảnh những chiến binh La Mã thời xưa, cả về trang phục, hình dáng lẫn một phần ảnh hưởng của họ. Cả hai đều là những đội quân tinh nhuệ, thiện chiến hùng mạnh bậc nhất thời kì của mình.

Imperial Legion được lấy ý tưởng từ chiến binh La Mã cổ đại

Sự suy sụp trong Cuộc chiến Vĩ đại và hồi kết của Quân đoàn Imperial

Tiền thân của Imperial Legion ngày nay là đội quân đã cùng hoàng đế Tiber Septim chinh phạt khắp Tamriel. Hơn 400 năm sau ngày Tiber qua đời, họ vẫn được xem là đoàn quân hùng mạnh nhất lục địa. Theo những sự kiện trong thảm họa Oblivion, quân đoàn Imperial ngày một suy yếu. Trong khi đó đế chế Altmer Dominion của người Thalmor ở Summerset Isles đã nắm chính quyền, chiếm giữ 2 vùng lân cận Valenwood và Elsweyr. Người Thalmor còn lộ rõ tham vọng bành trướng khi gửi tối hậu thư yêu cầu hoàng đế Cyrodiil phải nhượng bộ cả vùng Hammerfell. Chưa dừng lại ở đó, họ còn buộc phải bãi bỏ thờ cúng Thánh Talos (cũng chính là Tiber Septim) – vị thần mà người Elf không tin tưởng. Triều đình Imperial còn phải cống nạp vật phẩm và giải thể đội cận vệ Blades. Hoàng đế Titus Mede II không thể chấp nhận những đòi hỏi vô lí này và rồi Cuộc chiến vĩ đại Great War đã nổ ra (xem phần của Blades).

Trong cuộc chiến, Quân đoàn Imperial đã cho thấy sự yếu kém khi không thể huy động lực lượng phòng vệ để rồi mất hai thành phố Leyawiin và Cheydinhal nhanh chóng vào tay người Elf. Trong khi đó người Thalmor đồng thời xua quân tiến đánh lãnh thổ Hammerfell. Nhận thấy Quân đoàn nay đã không còn là chính mình, hội đồng Thalmor càng đẩy mạnh âm mưu bành trướng một cách táo bạo hơn từ kế hoạc ban đầu chỉ là chiếm lấy Hammerfell, người Elf giờ lại muốn vươn tay bao trùm toàn bộ đế chế Imperial. Ba thành phố Anvil, Chorrol và Skingrad lần lượt thất thủ, lãnh thổ Cyrodiil chỉ còn lại Bruma và thủ phủ Imperial City là nằm trong tầm kiểm soát của Quân đoàn. Tình hình ở tỉnh Hammerfell cũng chẳng khả quan hơn, lực lượng của Quân đoàn tại đây buộc phải rút lui, mất hoàn toàn một nửa vùng đất cho quân Elf.

Hình ảnh người lính Imperial trong phần bốn (Oblivion)….

Thất bại lên đến đỉnh điểm khi Thalmor vây hãm cả ba mặt Imperial City, hoàng đế chẳng còn cách nào khác đành phải ra lệnh rút lui. Những chiến binh của Quân đoàn tại Cyrodiil và quân tiếp viện từ Skyrim kết hợp cùng Blades phá vòng vây thoát khỏi thành phố, trốn chạy về Bruma. Vô số binh sĩ đã hy sinh để bảo vệ nhà vua trong cuộc đào thoát này.

Chiếm được Imperial City, hội đồng Thalmor cử sứ giả đến yêu cầu triều đình phải đầu hàng. Trước tình cảnh đó, hoàng đế đã kêu gọi những quân đoàn Imperial đang cố thủ ở Hammerfell quay về, đồng thời tập trung lại lực lượng tại Skyrim cũng như tàn quân ở Cyrodiil, cả ba cánh quân cùng tiến về Imperial City. Ba mặt của thủ phủ lại một lần nữa bị vây hãm: phía tây là quân Hammerfell, phía đông và nam là quân Skyrim và Cyrodiil. Quá bất ngờ, người Elf không thể trở tay kịp, quân Thalmor đang tiến đánh Hammerfell cũng không thể quay về cứu viện do vấp phải sự kháng cự mãnh liệt của quân triều đình nơi đây. Quân Imperial lấy lại toàn bộ lãnh thổ Cyrodiil, nhưng thương vong vô cùng nặng nề, Imperial Legion giảm đi quá nửa sức mạnh.

Đế chế Altmeri cũng bị tổn thất không nhỏ, vì thế thỏa ước White – Gold được kí kết nhằm lập lại hòa bình. Một nửa tỉnh Hammerfell được nhượng lại cho người Elf, ngoài ra việc thờ phụng Talos cũng bị bãi bỏ. Lúc bấy giờ Imperial Legion rơi vào thời khắc khủng hoảng nhất lịch sử, quân số tại Hammerfell sau đó nhanh chóng bị quét sạch, chỉ còn lực lượng tại Cyrodiil, High Rock và Skyrim.

Thế nhưng vận mệnh đen tối của đội quân danh tiếng một thời vẫn chưa dứt, đó là lúc Ulfric Stormcloak sát hại vua Torygg, gây nên cuộc nội chiến ở Skyrim, mở đầu cho phần năm của dòng game. Những người anh em trước đây cùng chiến đấu giờ lại quay mũi giáo tiêu diệt lẫn nhau, khiến cho hồi kết của Imperial Legion ngày càng đến gần.

…. và trong phần năm (Skyrim)

Quân đoàn Imperial qua các phiên bản

Trong Morrowind, Imperial Legion là một faction được phép gia nhập. Bạn có thể hoàn thành chuỗi nhiệm vụ của tổ chức và leo lên đến cấp thống lĩnh của Quân đoàn: Knight of the Imperial Dragon. Mỗi khi nhận nhiệm vụ, bạn phải mặc một trong những bộ giáp đặc trưng của Imperial Legion (nhận được khi thăng bậc).

Đáng tiếc ở phần bốn Oblivion, đây lại là một faction không gia nhập được.

Sang Skyrim, Quân đoàn Imperial đóng vai trò đối lập với phiến quân Stormcloak tạo nên cuộc nội chiến trên vùng đất. Bạn có thể gia nhập, làm quest và thăng cấp, có tất cả 5 danh hiệu có thể đạt được.

Theo Game Thủ