Thủ môn hay nhất Đông Nam Á không về dự AFF Cup

HLV Josep Ferre của tuyển Philippines xác nhận Neil Etheridge, thủ thành số một Đông Nam Á, người có nhiều năm chinh chiến tại Premier League, sẽ không thể dự AFF Cup.

HLV Josep Ferre có phần bối rối khi được hỏi về tình hình của tuyển Philippines do ông chỉ mới dẫn dắt đội khoảng một tuần. Ảnh: Trung Hiếu.

“ Tuyển Việt Nam là ứng viên cho chức vô địch AFF Cup 2022. Tôi theo dõi tuyển Việt Nam từ khi còn làm việc ở Thái Lan. Việt Nam và Thái Lan là kình địch đúng không? Tôi nghĩ Việt Nam tiến bộ rất nhiều thời gian qua ở nhiều cấp độ. Họ giờ là một trong những đội mạnh nhất khu vực. Đá với họ là dịp rất tốt để Philippines học hỏi, là bài kiểm tra tốt cho đội”, HLV Josep Ferre trả lời câu hỏi của Zing ở buổi họp báo sáng 13/12.

Ông Josep Ferre là tân HLV trưởng của tuyển Philippines chỉ khoảng 10 ngày trước AFF Cup 2022. “The Azkals” mang sang Việt Nam đội hình thiếu vắng nhiều trụ cột để đấu giao hữu trước giải đấu khu vực. Những cái tên quen thuộc của “The Azkals” thời gian qua như Martin Steuble, Patrick Reichelt, Kevin Ingreso hay mới đây có Bienvenido Maranon đều không góp mặt.

“Đây là danh sách gần như cuối cùng của tuyển Philippines. Ngoài ra, thủ môn Neil Etheridge cũng không thể về tham dự AFF Cup do giải đấu này nằm ngoài FIFA Days. Tôi tin những cầu thủ hiện tại là tốt nhất. Tôi cũng muốn trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ để hướng đến tương lai”, ông Ferre nói.

Etheridge đang chơi cho đội hạng Nhất Anh Birmingham City. Giải hạng Nhất Anh vẫn diễn ra trong thời gian World Cup và đương nhiên cả thời gian AFF Cup. Trước khi xuống hạng Nhất, Etheridge từng có mùa 2018/19 bắt chính cho Cardiff City ở Premier League. Anh được thừa nhận rộng rãi như là thủ môn hay nhất Đông Nam Á. Tuy nhiên, sự nghiệp thành công ở châu Âu cũng khiến Etheridge không thể đóng góp nhiều cho tuyển Philippines do xung đột về lịch thi đấu của châu Âu và Đông Nam Á.

Tuyển Philippines loại bỏ nhiều trụ cột, chỉ giữ lại lão tướng Stephan Schrock cho AFF Cup 2022.

Trở lại với HLV Ferre, ông sinh năm 1983, là cựu giám đốc Học viện Barcelona Escola. Với bảng thành tích không quá ấn tượng khi mới chỉ làm giám đốc học viện của Buriram United, dẫn dắt các CLB tầm trung như Ratchaburi, Bangkok Glass (Thái Lan), Nike (Nhật Bản) và Bayamon (Puerto Rico), ông Ferre giống như món hàng “chợ chiều” của bóng đá Philippines.

Tân thuyền trưởng “The Azkals” có chút bối rối khi nói về lần đầu tiên dẫn dắt một đội tuyển quốc gia trong sự nghiệp. Đối thủ đầu tiên của ông là tuyển Việt Nam, đội bóng top đầu Đông Nam Á, một trong số ứng viên hàng đầu cho chức vô địch AFF Cup 2022.

Ông nói: “Tôi có chút khó khăn khi chỉ mới đảm nhận vai trò mới này này. Tuy nhiên tôi sẽ cố gắng cùng học trò chuẩn bị tốt cho trận giao hữu với tuyển Việt Nam và AFF Cup. Tôi kỳ vọng vào một trận đấu hay của hai đội”.

Về phần tiền vệ lão tướng Stephan Schrock, cầu thủ đã 36 tuổi này hy vọng kinh nghiệm của mình sẽ có ích trong việc dìu dắt các lứa đàn em tại tuyển Philippines chinh chiến kỳ AFF Cup này.

“World Cup 2022 thậm chí còn có những cầu thủ lớn tuổi hơn tôi. Đó là động lực để tôi hy vọng mình tiếp tục cống hiến cho tuyển Phililippines”, cựu cầu thủ U20 Đức nói.

Ở AFF Cup 2020, Philippines đứng thứ 3 ở bảng đấu có Thái Lan và Singapore nên không vào được bán kết. Ở giải đấu năm nay, Philippines tiếp tục gặp lại Thái Lan khi nằm chung ở bảng A với Indonesia, Campuchia và Brunei.

Trận đấu giữa tuyển Việt Nam và Philippines diễn ra lúc 18h ngày 14/12.