Thể loại game kinh dị đã đi đến hồi kết?

Tại hội chợ E3 năm nay, sau khi chơi thử bản demo của Dead Space 2, nhiều người hâm mộ đã có một phen thất vọng tràn trề. Mặc dù trailer của game hứa hẹn đây sẽ là một tựa game kinh dị đúng nghĩa, nhưng thực tế thì game lại xây dựng theo lối hành động khi cho nhân vật chính chiến đấu với quái vật ngoài vũ trụ. Cách chơi game như vậy chỉ có thể khiến người chơi cảm thấy vui vẻ hơn là sợ hãi.

Dead Space 2 đã đi theo “vết xe đổ” của phiên bản trước đó là Dead Space, khi chú trọng vào phần âm thanh và một số thủ thuật khiến người chơi phải giật mình khi chơi game. Tuy nhiên, để người chơi cảm thấy thực sự sợ hãi, một game kinh dị phải biết xây dựng các yếu tố như nhịp độ của game hay của âm thanh và quan trọng nhất là những khoảng im lặng đến rợn người. Rõ ràng Dead Space 2 không làm được điều đó, nhưng nó vẫn được đánh giá là tựa game hàng đầu trong thể loại game kinh dị của năm nay.

Những năm đầu thế kỷ XXI là thời kỳ hoàng kim của game kinh dị với rất nhiều tựa game đỉnh cao, tiêu biểu nhất là Resident Evil và Silent Hill. Hai tựa game này không chỉ đi đầu về mặt công nghệ thời bấy giờ, mà còn phát triển khả dẫn truyện cho game, và hơn hết là làm cho người chơi khắp thế giới phải “dựng tóc gáy”. Ngoài những cái tên quen thuộc trên thì game kinh dị còn có các đại diện như Fatal Frame, Eternal Darkness và Haunting Ground.

Phần lớn các game kinh dị giai đoạn đó đều được đánh giá cao và có được thành công trên thị trường. Năm nay những cái tên đáng chú ý nhất là Heavy Rain (ly kỳ hơn là rùng rợn), Silent Hill: Shattered Memories (cuốn hút nhưng mất đi chất kinh dị).

Điều gì đã gây nên thực trạng hiện nay? Nguyên nhân chính có lẽ nằm ở các nhà phát triển game kinh dị, tuy rằng người chơi cũng đóng góp một phần nào đó. Trước hết hãy nhìn về phía nhà phát triển. Lấy Resident Evil 4 làm ví dụ: tựa game này không thể được coi là một game kinh dị.

Thực chất nó là một game hành động khi game xoay quanh việc chiến đấu với các kẻ địch gớm ghiếc, không tạo được bầu không khí căng thẳng cũng như nỗi sợ hãi cho người chơi. Người chơi được trang bị súng đạn đầy đủ để chống lại mọi loại quái vật, do đó chẳng có lí do gì để sợ hãi khi chúng xuất hiện.

Một số nhà phát triển đã lí giải rằng game kinh dị là thể loại được xây dựng trên những thiết kế game tồi: điều khiển khó khăn, góc nhìn cố định và độ khó quá cao. Do đó khi game được thiết kế tốt hơn như trường hợp của Resident Evil 4, những yếu tố trên đã không còn và do đó chất kinh dị cũng không còn. Nhưng những người hâm mộ game kinh dị đã lập tức “phản pháo”. Họ cho rằng những lí do trên không thể bù đắp cho sự yếu kém trong cách chơi.

Điều thực sự làm nên một game kinh dị là cảm giác không nhận được sự giúp đỡ, cảm giác không có sức mạnh để chống lại những sợ hãi bên ngoài, và khi người chơi không biết điều gì đang chờ đợi mình tiếp theo.

Những điều này lại không hề khó để thực hiện. Thậm chí đã có những game không thuộc thể loại kinh dị nhưng lại làm rất tốt, điển hình là Manhunt và Half Life 2. Manhunt là một game lén lút kết hợp với yếu tố hành động và kinh dị. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Manhunt là màn chơi cuối cùng, khi người chơi không có vũ khí, không cách nào tự vệ, và không phương hướng trong một nơi như một mê cung tối tăm.

Thêm vào đó, họ còn bị theo sau bởi một gã điên, mình trần như nhộng và trong tay là chiếc cưa máy. Khi nghe tiếng cưa của hắn đến gần, người chơi chỉ còn biết chạy thật nhanh hoặc tìm chỗ trốn. Đó là những giây phút của sự rùng rợn khi game đã tước đi sức mạnh của người chơi và bắt họ phải hoàn thành nhiệm vụ với hai bàn tay không. Trong Half Life 2, khu vực Ravenholm là nơi vô cùng rùng rợn với nhiều người.

Trong một game bắn súng, người chơi chỉ có vỏn vẹn một ít đạn và không có nơi ẩn nấp. Đó là lúc họ phải tìm cách đánh bại kẻ địch của mình trong cuộc đấu trí chứ không phải đấu súng thông thường. Sự sợ hãi trong hai ví dụ trên là kết quả của việc người chơi không còn sức mạnh và bị ép phải đấu trí với kẻ thù, những kẻ giờ đây đã mạnh hơn họ rất nhiều.

Khi xét đến khía cạnh người chơi, cũng phải thừa nhận một thực tế rằng đa số game thủ ngày nay đã mất đi tính kiên nhẫn khi chơi game. Từ khi những game như God of War ra đời, các tựa game sau đó luôn phải tìm cách cho vào những pha hành động dồn dập nếu không muốn rơi vào cảnh mất khách. Chính điều này đã khiến các nhà phát triển bỏ quên những thể loại như game kinh dị.

Tuy nhiên cần phải khẳng định rằng lượng người hâm mộ game kinh dị vẫn là rất lớn (dựa vào doanh số của các tựa game gần đây). Vì vậy vẫn còn đó những hy vọng cho thể loại game này. Sớm hay muộn các nhà phát triển cũng sẽ nhận ra rằng làm game kinh dị cũng giống như phim kinh dị – rất rẻ. Không cần tốn quá nhiều kinh phí cho những không gian hoành tráng, chỉ cần chú trọng vào đồ họa sao cho chân thật, cốt truyện hấp dẫn và quan trọng nhất là lối chơi phải đúng chất kinh dị.

Nếu làm đúng, các nhà phát triển game sẽ thấy thể loại kinh dị thực sự là một “con gà đẻ trứng vàng”.

Theo gamek