Thái Lan lỡ hẹn chung kết AFF Cup: “Voi chiến” đã gục ngã, “Những ngôi sao vàng” hãy mau tỏa sáng!

Thầy trò Milovan Rajevac đã phải nói lời tạm biệt trận chung kết AFF Cup 2018 trong sự ngỡ ngàng của nhiều người. 90 phút trên sân Rajamangala ngày hôm nay có lẽ là một ký ức buồn với họ khi đã bỏ qua cơ hội “có một không hai”.

Hòa không bàn thắng trên sân Bukit Jalil, Thái Lan đem hết tâm tư dồn vào trận bán kết lượt về trên sân nhà. Ông Rajevac quyết tâm đánh bại Malaysia bằng mọi giá để “Voi chiến” lần thứ 4 liên tiếp góp mặt ở trận chung kết AFF Cup. Tất nhiên đa số khán giả khu vực đều cho rằng Thái Lan có lợi thế nhiều hơn ở trận này.

Nhưng “người tính không bằng trời tính!”. Malaysia chơi sòng phẳng như thể họ đang đá ở Bukit Jalil. Sau hơn 80 phút thi đấu đầy kịch tính, tỷ số hòa 2 – 2 khiến nhiều cổ động viên Thái thấp thỏm, bồn chồn.

Quả phạt đền ở những phút cuối cùng được xem là món quà quý hơn cả vàng bạc, kim cương dành cho thầy trò Rajevac. Nhưng thật trớ trêu, tiền đạo Adisak Kraisorn – cầu thủ đang có 8 bàn tại AFF Cup 2018 – đã sút bay “món quà quý” ra ngoài khung thành, đồng nghĩa với việc sút bay hi vọng vô địch AFF Cup của “Voi chiến” năm nay.

Vậy là Thái Lan đã phải tạm biệt trận chung kết trong sự tiếc nuối tột đỉnh. Lời hứa tái ngộ Việt Nam đã không thể thực hiện được trong kỳ AFF Cup lần này.

Với nhiều thế hệ cầu thủ Việt Nam, Thái Lan không chỉ là “kỳ phùng địch thủ”, là “khắc tinh” mà còn là nỗi ám ảnh lâu bền trong tâm trí. Suốt 20 năm qua, bóng đá Việt Nam không biết vô địch SEA Games và chỉ một lần đăng quang AFF Cup 2008. Trong khi đó, người Thái đã tận hưởng cảm giác cầm tấm huy chương vàng SEA Games đến 8 lần và chễm chệ làm vua AFF Cup đến 5 lần.

Chính điều này đã đến hội chứng “sợ” bóng đá Thái Lan suốt một thời gian dài của các cầu thủ Việt Nam. Mỗi lần đối đầu với “Voi chiến”, chúng ta lại bị cái dớp không thắng đè nặng tâm lý dẫn đến những kết quả đáng buồn.

Hai thắng lợi quan trọng nhất của chúng ta trước người Thái cách nhau đúng 10 năm. Ở Tiger Cup 1998, Việt Nam hạ Thái Lan 3-0 trên sân Hàng Đẫy. 10 năm sau, tại AFF Cup 2008, chúng ta thắng 2-1 đầy căng thẳng ngay trên sân Thái, sau đó hòa 1-1 tại Mỹ Đình để lần đầu tiên đăng quang AFF Cup. Đến nay, người ta vẫn nhắc về chiến thắng của thầy trò Calisto như một chiến tích khó phai của bóng đá Việt.

10 năm kể từ ngày vô địch, bóng đá Việt Nam trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm, dời đổi. Hào quang ngày ấy vừa là niềm tự hào, vừa là nỗi ám ảnh của nhiều người. Trong khi đó, bóng đá Thái Lan vẫn “sống vui sống khỏe” với những chiến tích vẻ vang. Trong 2 kỳ AFF Suzuki Cup gần nhất (2014, 2016), “Voi chiến” đều đăng quang ngôi vô địch một cách thuyết phục. Vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á, họ cũng là đội bóng Đông Nam Á góp mặt ở vòng loại thứ 3, qua đó giành vé trực tiếp tham dự VCK Asian Cup 2019.

Dưới thời Park Hang Seo, “ Những ngôi sao vàng” đã có sự “thay da đổi thịt” đáng kinh ngạc. Chỉ trong 1 năm, bóng đá Việt Nam đã làm được những điều mà nhiều người nghĩ phải lâu lắm chúng ta mới có thể chạm tới: Á quân U23 châu Á, tứ kết Asiad 2018, top 100 thế giới và bây giờ là hướng tới chung kết AFF Cup 2018.

Dưới trướng của thuyền trưởng Park Hang Seo tài ba đang là những chiến binh mang tinh thần quyết chiến quyết thắng và khát khao khẳng định sức mạnh của mình. Họ băng băng vượt qua vòng bảng với vị trí đầu tiên, họ lạnh lùng hạ gục “Azkalz” ngay tại thánh địa Panaad, Bacolod và ngày mai họ sẽ quyết tâm “đòi nợ” tại “chảo lửa” Mỹ Đình.

Đã đến lúc chúng ta nên dẹp bỏ căn bệnh “sợ” người Thái. Chúng ta nên nhìn họ bằng cái nhìn sòng phẳng, không ai “cửa trên” và không ai “kèo dưới”. Huống hồ chi “Voi chiến” vừa gục ngã, “Những ngôi sao vàng” còn đợi gì mà không mau mau tỏa sáng để khẳng định đẳng cấp của đội bóng số 1 Đông Nam Á và top 100 thế giới.

Ngày mai, chỉ cần một trận hòa, Việt Nam sẽ gặp Malaysia ở chung kết. Nhưng cái mà chúng ta mong muốn đâu chỉ là một trận hòa. “Món nợ 2010″ với Philippines vẫn chờ Việt Nam đòi lại.

Cơ hội để Việt Nam tìm lại hào quang quá khứ đang rộng mở hơn bao giờ hết. 90 phút trên Mỹ Đình ngày mai sẽ mang rất nhiều cảm xúc. Tất nhiên, chúng ta không thể chủ quan. Thái Lan chính là tấm gương hiện hữu mới nhất cho thầy trò ông Park: Đá trên sân nhà là lợi thế, nhưng nếu lơ là và bỏ lỡ cơ hội, đội bóng sẽ phải trả giá rất đắt.

Chúng ta cũng không cần quá quan tâm đến việc người Thái bị loại. Chúng ta chỉ cần quan tâm ngày mai đội tuyển của mình sẽ thi đấu ra sao để “đòi nợ” tại Mỹ Đình. 10 năm chờ đợi, đã đến lúc “sao vàng” tỏa sáng trên bầu trời Đông Nam Á.

Đặng Hồng Thắm