Sức ép nhà vô địch

Sau khi SEA Games 31 chính thức hoãn sang năm 2022, mục tiêu lớn nhất của bóng đá Việt Nam sẽ là bảo vệ ngôi vương Giải Vô địch Bóng đá Đông Nam Á ( AFF Cup) vào cuối năm nay. Đây sẽ là thời điểm rất bận rộn của bóng đá Việt Nam. Liệu dưới sức ép của nhà vô địch, Việt Nam có tự tin giữ cup?

Do ảnh hưởng của dịch Covid-19, AFF Cup 2020 đã được hoãn sang năm nay. Thay vì thi đấu theo thể thức sân nhà – sân khách từ vòng bảng như năm 2018, giải năm nay diễn ra ở một địa điểm tập trung là Singapore từ 5/12/2021 đến 1/1/2022, để tránh cho các đội phải di chuyển nhiều trong thời điểm dịch bệnh. Tại vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, hai đội đầu bảng sẽ được đi tiếp. Vòng bán kết và chung kết sẽ áp dụng thể thức hai lượt đi – về, hai đội thua tại bán kết xếp đồng hạng ba.

Đoàn quân của HLV Park Hang-seo tham dự giải với tư cách đương kim vô địch sau khi lên ngôi trên sân Mỹ Đình năm 2018. Theo kết quả bốc thăm, Việt Nam nằm ở bảng B cùng các đối thủ Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào. Xét trên lý thuyết và thực lực, Việt Nam đang là ứng viên số 1 cho tấm vé vào bán kết. Tấm vé còn lại là sự cạnh tranh của Malaysia và Indonesia. Trong khi đó, Campuchia và Lào sắm vai kẻ ngáng đường khó chịu khi đang cho thấy nhiều tiến bộ thời gian gần đây.

“Những chiến binh sao vàng” được dự đoán sẽ gặp không ít khó khăn khi gặp phải những thách thức không nhỏ tại giải năm nay. Tại Đông Nam Á, Việt Nam là cái tên duy nhất dự vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Mật độ thi đấu dày đặc khi cùng lúc phải thi đấu trên 2 mặt trận là bài toán khó cho HLV Park Hang-seo. Có nhiều ý kiến cho rằng “thuyền trưởng” người Hàn Quốc cần chia đều lực lượng ra chơi AFF Cup với những đối thủ dưới cơ tại vòng bảng để giữ sức cho mặt trận cúp thế giới. Có nghĩa ông Park cần sử dụng nhiều hơn các cầu thủ dưới 23 tuổi đá giải Đông Nam Á, cũng là cách giữ gìn cho lứa đàn anh có thể gặp nguy cơ quá tải khi căng mình tại vòng loại cuối cùng World Cup. Song, liệu ông có dám trao niềm tin cho các cầu thủ trẻ trước áp lực bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á?

Bên cạnh đó, việc V.League 2021 bị hủy khiến ông khó có những lựa chọn khác ngoài lực lượng nòng cốt và U22 đang được gọi tập trung. Chưa hết, chúng ta còn phải đối mặt với sự vắng mặt vì chấn thương của các trụ cột như Hùng Dũng, Văn Hậu, Đặng Văn Lâm và nhiều cầu thủ đang gặp các vấn đề khác nhau. Nếu không tính toán kỹ Việt Nam có thể mất thêm nhiều nhân tố quan trọng vì bị quá tải trong thời gian tới.

Dưới thời thầy Park, các đội tuyển Việt Nam đang bất bại trước các đối thủ tại khu vực Đông Nam Á với chức vô địch AFF Cup 2018 và giành HCV SEA Games 30 đầy thuyết phục. Nhưng vì vậy mà các đội bóng đã biết sức mạnh của “đoàn quân áo đỏ”, họ sẽ không chủ quan và có những toan tính kỹ lưỡng khi đấu với Việt Nam.

Tuy nhiên, nhìn từ góc độ lạc quan, việc thi đấu vòng loại World Cup 2022 sẽ giúp ích nhiều cho thầy trò HLV Park Hang-seo tại AFF Cup. Được tập luyện liên tục, thi đấu với các đối thủ mạnh ở cường độ cao sẽ giúp các cầu thủ có được cảm giác tốt nhất, tích lũy thêm kinh nghiệm và bãn lĩnh thi đấu. Thầy trò ông Park không cần lo việc “làm nóng” trước thềm AFF Cup khi sẽ có quãng nghỉ khoảng 3 tuần (từ 16/11 đến 5/12) để sạc lại năng lượng, hồi phục những chấn thương nhẹ nếu có và duy trì được phong độ.

Thực tế, việc bảo vệ chức vô địch khu vực vẫn là việc nằm trong khả năng của tuyển Việt Nam, dễ hơn là vượt qua các đối thủ hàng đầu châu lục ở vòng loại 3 World Cup. Ngoài ra, AFF Cup vẫn là bệ phóng trong quá trình từng bước vươn ra châu lục. Sau chức vô địch năm 2018, bóng đá Việt Nam đã có bước tiến vượt bậc, gặt hái được nhiều thành tích đáng tự hào. Và việc lần đầu lọt vào vòng loại cuối World Cup 2022 là sự khẳng định cho thành công đó. Hiện, Việt Nam được xếp số 1 tại khu vực Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA, nhưng với việc mới chỉ lần thứ 2 lên ngôi Đông Nam Á là chưa đủ để đội tuyển Việt Nam khẳng định vị thế lâu dài so với các nền bóng đá cùng khu vực. Chưa kể, sân chơi AFF Cup vẫn luôn nhận được sự quan tâm lớn của khán giả nước nhà, cho nên sức ép và kỳ vọng khi giải đấu khởi tranh chắc chắn sẽ được đặt lên vai của nhà vô địch.

Hành trình bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup của tuyển Việt Nam sẽ không dễ dàng. Ảnh trong bài: ĐỨC ĐỒNG – HẢI ĐĂNG