Serena Williams từ khu ổ chuột Mỹ đến ‘nữ hoàng Grand Slam’

Học chơi quần vợt từ một khu phố xã hội đen khét tiếng của Mỹ, Serena Williams vụt sáng thành siêu sao và trở thành tay vợt nữ vĩ đại nhất trong lịch sử quần vợt đương đại.

Huyền thoại Serena Williams đang trải qua những ngày cuối cùng của sự nghiệp quần vợt. Ảnh: GETTY

Hiện tại, huyền thoại 40 tuổi, Serena đang bước những bước đi cuối, có thể là giải đấu cuối cùng của cô tại Mỹ mở rộng (khởi tranh vào hôm nay 29-8).

Serena Williams – biểu tượng tự hào của người Mỹ gốc Phi

Serena đã trở thành biểu tượng của người Mỹ gốc Phi ở môn thể thao do người da trắng thống trị. Cô giành 23 danh hiệu Grand Slam và chinh phục rất nhiều cột mốc quan trọng bằng một quyết tâm mạnh mẽ, hệt như nguồn năng lượng cô tỏa ra trong các cú đánh đầy ma thuật.

Serena và chị gái Venus (7 lần vô địch Grand Slam) là nhà đồng sản xuất và điều hành bộ phim “ King Richard”. Bộ phim như một câu chuyện cổ tích, kể về việc họ được cha, ông Richard Williams dạy chơi quần vợt trên những con phố khắc nghiệt nhất Compton, bang California (Mỹ).

Serena và chị gái Venus trong ngày ra mắt bộ phim King Richard. Ảnh: GETTY

“Tôi vẫn chỉ là cô gái đó, với cây vợt và một giấc mơ. Và tôi chỉ thi đấu vì điều đó”, chính là lời chia sẻ sau khi Serena giành danh hiệu Mỹ mở rộng 2013.

Serena – tay vợt nữ được mệnh danh “huyền thoại” đã giành được 7 danh hiệu Úc mở rộng, 3 giải mở rộng Pháp, 7 danh hiệu Wimbledon và 6 chức vô địch Mỹ mở rộng, kém kỷ lục mọi thời đại của tiền bối Margaret Court đúng một danh hiệu.

Tại Mỹ mở rộng 1999, Serena lần đầu tiên giành Grand Slam ở tuổi 17. Đến năm 2017, cô đã giành được danh hiệu lớn thứ 23 tại Úc mở rộng, khi đang mang thai con gái Alexis Olympia Ohanian.

Thời điểm sau khi sinh Olympia tháng 9-2017, Serena nằm liệt giường sáu tuần do bị tắc phổi. Nhưng chỉ 5 tháng sau, cô đã chiến đấu trở lại thi đấu nội dung đôi, đứng cặp cùng chị gái Venus tại Fed Cup (giải đồng đội nữ thế giới).

Từng giành 6 chức vô địch Wimbledon nhưng tay vợt 40 tuổi trở lại chật vật tại mùa giải 2022. Ảnh: GETTY

Trong số 23 danh hiệu Grand Slam, Serena Williams từng hai lần hoàn thành “Serena Slam” – hai lần đoạt cả bốn danh hiệu lớn liên tiếp. Lần đầu tiên ở mùa giải 2002-2003, bắt đầu tại Pháp mở rộng 2002 và một lần nữa vào năm 2014-2015, khởi tranh ở Mỹ mở rộng 2014.

Tuy cực kỳ thành công nhưng Serena lại tỏ ra rất khiêm tốn: “Tôi không bao giờ tập trung vào những con số. Khi bắt đầu chơi quần vợt, tôi không nghĩ phải trở thành người vĩ đại nhất vì tôi chỉ có cây vợt và ước mơ. Hiện giờ mọi người nói tôi có thể trở thành (người vĩ đại nhất) nhưng đối với tôi, tôi vẫn chưa đạt được điều đó.

Những VĐV tài năng như Chris Evert, Martina Navratilova và Steffi Graf, đối với tôi, họ mới là những biểu tượng tuyệt đỉnh trong lịch sử quần vợt nữ thế giới”.

Những thăng – trầm của một huyền thoại

Serena có phong cách thi đấu đầy sức mạnh trên sân nhưng đôi khi, cách thiết kế trang phục thi đấu làm lu mờ những nội lực bên trong cô. Danh hiệu gần nhất trong số 73 danh hiệu WTA, được Serena giành được là vào tháng 1-2020 tại Auckland Open. Đây cũng là chức vô địch duy nhất Serena giành được trong tư thế của một bà mẹ.

Không phải Serena không có cơ hội san bằng kỷ lục mọi thời đại của Margaret Court nhưng ở cả bốn lần, cô đều để thua trong các trận chung kết Wimbledon 2018 và Mỹ mở rộng 2019 (gác vợt trước Naomi Osaka).

Thời điểm em gái cùng cha khác mẹ, đồng thời là trợ lý riêng, Yetunde Price bị xã hội đen bắn chết năm 2003 ở tuổi 31, Serena đã phải chiến đấu vất vả để vượt qua nỗi đau này.

Hai miếng dán trên mặt giúp Serena dễ thở hơn do chứng tắc nghẽn phổi. Ảnh: GETTY

Khi đang ở vào thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, Serena từng phải nghỉ thi đấu gần một năm (sau chiến thắng tại Wimbledon 2010). Sau một sự cố, cô trải qua hai cuộc phẫu thuật và 20 tuần bó bột. Sau đó, cô phát hiện thêm vụ máu đông gây tắc nghẽn phổi, đe dọa đến tính mạng năm 2011.

“Bác sĩ cho biết tôi có cục máu đông ở cả hai phổi. Rất nhiều người đã chết vì điều đó. Nó khiến tôi không thể thở được. Lúc đầu tôi chỉ nghĩ mình mất phong độ. Nhưng bệnh càng lúc càng tệ. Đang ở đỉnh cao và phải nhận điều đó xảy ra, quả thực rất khó khăn. Nhưng nó đã khiến tôi nhận ra giá trị của mọi thứ”, Serena thổ lộ.

Serena khẳng định, thành công của mình được góp nhặt từ người cha Richard Williams: “Tôi sẽ không giành được một danh hiệu nào nếu không có cha cũng như sự hỗ trợ của ông. Ông ấy là một HLV tuyệt vời, đầy sáng tạo. Cha đã vun đắp, xây dựng cho tôi và chị gái. Cha đã cho chúng tôi một nền tảng tốt, rất vững chắc. Vì vậy chúng tôi mới có thể phát triển được sự nghiệp của mình”.

Serena cùng cha và chị gái thuở thiếu thời. Ảnh: GETTY

Mặc cho những đứa trẻ khác chế nhạo con gái khi luyện tập, cha của Serena – Richard Williams vẫn kiên định: “Để thành công, bạn phải chuẩn bị cho những điều bất ngờ – và tôi đã chuẩn bị cho điều đó. Những chỉ trích có thể sẽ mang lại điều tốt nhất cho bạn”.