“Rồng cát” 72 triệu năm t.uổi lộ diện giữa sa mạc Mông Cổ
“ Rồng cát” Harenadraco prima là một loài quái thú chưa từng được nhân loại biết đến, sống vào kỷ Phấn Trắng ở vùng nay là sa mạc Gobi.
Một nghiên cứu đa quốc gia vừa công bố trên tạp chí khoa học Journal of Vertebrate Paleontology đã mô tả một loài quái thú hoàn toàn mới của kỷ Phấn Trắng, mang tên Harenadraco prima, có nghĩa là “con rồng cát đầu tiên” trong tiếng Latin.
“Rồng cát” Harenadraco prima từng lang thang ở vùng đất nay là sa mạc Gobi – Ảnh đồ họa
Tuy gọi là “rồng cát”, nhưng thực ra sinh vật vừa được xác định là một loài mới thuộc họ “điểu long răng khía” (Troodontidae), một nhóm khủng long chân thú giống chim.
Dòng họ điểu long răng khía này tồn tại từ thế Jura muộn đến thế Phấn Trắng muộn, tức khoảng 161-66 triệu năm trước.
Nhà cổ sinh vật học Sungjin Lee từ Đại học Quốc gia Seoul (Hàn Quốc), tác giả chính của nghiên cứu, cho biết riêng mẫu vật giúp xác định loài Harenadraco prima khoảng 71-72 triệu t.uổi.
Video đang HOT
Ông cũng mô tả sinh vật này có hình dáng khá đặc trưng của điểu long răng khía: Hốc mắt lớn, chân sau dài với xương bàn chân không đối xứng, móng guốc lớn ở ngón chân thứ hai, nhiều đặc điểm giống chim.
Harenadraco prima tương đối nhỏ so với các loài khác cùng họ, thân mình chỉ dài khoảng 1 m.
Bộ xương hóa thạch không hoàn chỉnh của nó đã được tìm thấy tại Hệ tầng Baruungoyot thuộc tỉnh Ömnögovi của Mông Cổ. Ömnögovi nằm ở phía Nam đất nước và thuộc sa mạc Gobi cằn cỗi.
Theo Sci-News, các tầng đá thuộc thế Phấn trắng muộn ở sa mạc Gobi là nguồn cung cấp dồi dào nhiều loài điểu long răng khía, đặc biệt là các hệ tầng Nemegt và Djadochta ở lưu vực Nemegt – Mông Cổ cũng như thành hệ Wulansuhai ở Bayan Mandahu – Trung Quốc.
Các khu vực trên đã cung cấp 8 loài khác thuộc họ này. Ngoài ra, họ khủng long này cũng hiện diện ở Bắc Mỹ.
Tuy vậy, đây là lần đầu tiên một loài điểu long răng khía được tìm thấy ở hệ tầng Baruungoyot, cho dù nơi đây đã cung cấp cho các nhà cổ sinh vật học vô số động vật cùng thời khác.
Do vậy, con quái thú vừa được phát hiện mới được gọi là “con rồng cát đầu tiên”.
Trung Quốc: Phát hiện quái thú 4 sừng chưa từng biết
Ngủ yên trong lớp cát đỏ kỷ Phấn Trắng trải dài từ Chiết Giang tới Quảng Đông - Trung Quốc, quái thú vừa lộ diện là mảnh ghép đầy thú vị của dòng họ Ankylosauria.
Bí ẩn x.ác ư.ớp "quái thú" 30.000 năm không tan rã được tìm thấy trong mỏ vàng Trung Quốc: Lộ diện "chúa tể quái thú" nặng hàng chục tấn Bốn quái thú nặng 67 tấn "trở về" sau 95 triệu năm tuyệt tích
Loài quái thú mới được nhà cổ sinh vật học Lida Xing và các cộng sự từ Đại học Khoa học địa chất Trung Quốc đặt tên là Datai yingliangis, từng lang thang trên Trái Đất vào thế Phấn Trắng Muộn của kỷ Phấn Trắng.
Riêng 2 mẫu vật được khai quật trong lớp cát đỏ cổ đại thuộc hệ tầng Zhoutian ở miền Đông Nam Trung Quốc có niên đại khoảng 90-96 triệu năm.
"Chân dung" quái thú Datai yingliangis - Ảnh đồ họa từ nhóm nghiên cứu
Datai yingliangis là một thành viên cỡ lớn thuộc dòng họ Ankylosauria, một nhóm khủng long "bọc thép" đa dạng về hình thù, có đuôi dài.
Dòng họ quái thú này đã đạt đến đỉnh cao về sự đa dạng vào cuối kỷ Phấn Trắng, trước khi vụ va chạm tiểu hành tinh Chicxulub kết thúc thời đại khủng long trên địa cầu.
Hóa thạch một phần của Datai yingliangis - Ảnh: Xing và các cộng sự
Theo Sci-News, Datai yingliangis đặc biệt có giá trị vì thuộc về một thời kỳ mà hồ sơ hóa thạch về nhóm khủng long bọc thép nó thuộc về còn ít ỏi. Hơn nữa, đó là một loài hoàn toàn mới.
Hình dạng của Datai yingliangis cũng rất đặc biệt so với các loài cùng dòng. Trong đó, nổi bật nhất là cái đầu 4 sừng, gồm 2 sừng lớn chĩa ra sau sọ và 2 sừng ở 2 bên má.
"Về mặt hình thái, nó là loài trung gian giữa các loài Ankylosaurid có niên đại lâu đời hơn từ châu Á và các loài Ankylosaurid hậu Cenomanian" - các tác giả viết trong bài công bố trên tạp chí Vertebrate Anatomy Morphology Palaeontology.
Tầng Cenomanian là giai đoạn đầu tiên của thế Phấn Trắng Muộn. Những loài trung gian, sống gần các giai đoạn chuyển tiếp của các thời kỳ địa chất, luôn đem đến những chi tiết quan trọng về cách một dòng dõi tiến hóa và các yếu tố đã thôi thúc sự tiến hóa đó.
Theo các tác giả, 2 quái thú lạ lùng nêu trên còn có tiềm năng cải thiện sự hiểu biết về sự tiến hóa ban đầu của dòng họ khủng long bọc thép này.
Khám phá mới về chim hải âu: Cưỡi sóng đạp bão để kiếm ăn! Trong thế giới tự nhiên đầy rẫy những điều kỳ diệu, đôi khi ta bắt gặp những hành vi của động vật khiến chúng ta phải kinh ngạc và thán phục. Một ví dụ điển hình là loài chim hải âu Desertas, vốn sở hữu kỹ năng phi thường trong việc "cưỡi" bão để kiếm ăn. Vào tháng 10 năm ngoái, một câu...