Rêu hồi sinh sau 400 năm đông lạnh

Những mẫu rêu bị đông lạnh ở Bắc cực suốt 400 năm vừa mọc mầm trở lại trong điều kiện phòng thí nghiệm, các nhà khoa học Canada cho biết.

Theo nghiên cứu đăng trên Kỷ yếu của Hội khoa học quốc gia, các nhà khoa học ở ĐH Alberta cho biết họ khám phá ra một mảng thực vật tại khu vực tầng đá băng Teardrop ở khu vực Bắc cực thuộc Canada.

Từ năm 2004, các tầng băng ở khu vực này đang mỏng đi rất nhanh, với tốc độc 3 – 4m mỗi năm.

Quá trình này làm lộ ra vùng đất bị bao phủ suốt từ kỷ băng hà nhỏ (Little Ice Age) – thời kỳ khí hậu mát mẻ kéo dài từ năm 1550 – 1850 sau CN.

Rêu mọc lại sau 4 thế kỷ bị băng chôn vùi. Trong ảnh là loài Aulacomnium turgidum, một họ hàng của rêu

“Chúng tôi đang đi dọc mép băng thì nhìn thấy một quần thể lớn có màu xanh lộ ra từ lớp băng”, nhà khoa học Catherine La Farge, trưởng nhóm nghiên cứu, kể lại.

Rêu không giống những loài thực vật trên mặt đất khác vì chúng không có mạch – giúp bơm chất lỏng đi khắp thân, cành, lá… cây.

Rêu vẫn có thể sống sót sau khi thời gian bị khô hoàn toàn trong mùa đông ở Bắc cực, rồi mọc trở lại khi thời tiết ấm lên, nhưng TS. La Farge vẫn rất ngạc nhiên về khả năng sống lại của rêu sau thời gian dài bị chôn vùi như vậy.

Băng bắc cực tan khá nhanh từ năm 2004, để lộ ra mặt đất nơi từng có cây cối xanh tươi

“Khi quan sát kỹ từng chi tiết và mang chúng về phòng thí nghiệm, tôi có thể thấy thân cây mọc ra vài cành xanh, cho thấy chúng đang sinh sôi trong môi trường mới. Điều đó khiến tôi cực kỳ kinh ngạc”, TS. La Farge kể.

“Khi nghĩ tới vùng đất bị băng bao phủ, chúng ta thường cho rằng cây cối chỉ có thể mọc lên từ rìa đất, chứ khó có thể nghĩ rằng chúng vẫn có thể vươn lên từ bên dưới lớp băng như vậy”.

Băng tan ở vùng Sverdrup Pass, nơi có dải băng Teardrop, đang làm lộ ra một mảng sinh vật sống, trong đó có tảo xanh và rêu. Nhiều loài trong số đó hoàn toàn mới đối với giới khoa học.

Theo 24h