Reece & Lauren James: Cặp anh em khác giới đầu tiên trong lịch sử đội tuyển Anh

“Chưa từng có anh em khác giới nào chơi cho đội tuyển Anh trong lịch sử bóng đá hiện đại ư? Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi có thể làm được điều đó.

Hy vọng cơ hội sẽ đến”, đó là phát biểu của Lauren James vào đầu tuần trước. Và đến cuối tuần, mong ước của cô gái 20 tuổi đã thành hiện thực.

Trong trận tuyển nữ Anh gặp đội tuyển Áo ở vòng loại FIFA Women’s World Cup 2023, Lauren James được tung vào sân ở phút thứ 79, thay thế cho tài năng Ella Toone. Và đó là giây phút Lauren James đi vào lịch sử. Cô cùng anh trai, ngôi sao Jeece James của Chelsea, trở thành cặp anh em khác giới đầu tiên cùng thi đấu cho “Tam sư”.

Cuộc sống & bóng đá

Thành công của họ một phần là nhờ vào người cha đáng kính, ông Nigel James.

Từng là một tài năng bóng đá đầy hứa hẹn trong màu áo Luton Town và Southampton, nhưng một tai nạn xe máy đã khiến ông Nigel phải gác lại sự nghiệp sân cỏ. Ông lựa chọn một hướng đi khác, vẫn gắn với bóng đá, nhưng trong vai trò cố vấn cho những cầu thủ trẻ. Dần dần, uy tín được tạo dựng, ông Nigel thành lập chương trình đào tạo mang tên Nigel James Elite Coaching.

Reece và Lauren, lớn lên ở London trong môi trường mà bóng đá chính là cuộc sống của họ. Giống người cha Nigel, anh trai Joshua của họ cũng theo đuổi sự nghiệp chơi bóng trong màu áo Fulham và Reading. “Chúng tôi lớn lên như một bộ ba”, Reece từng chia sẻ. “Josh học hỏi từ cha tôi. Rồi tôi chơi bóng vì thấy anh trai tôi chơi, em gái tôi chơi vì thấy tôi chơi”.

Nếu ba anh em không đá bóng vào tường nhà, họ sẽ xuống công viên để trau dồi kỹ năng của mình. Thông thường, cha của họ là người truyền lại kiến ​​thức của mình cho 3 con thông qua các bài tập và huấn luyện. “Tất cả chúng tôi thường chơi hàng ngày cùng nhau ở công viên và theo thời gian, chúng tôi dần trở nên tốt hơn. Sau nhà tôi có một cánh đồng, với hai sân bóng, và mỗi ngày tôi đều chơi bóng đá”.

Lauren cũng thổ lộ rằng những trận đấu đẹp đã “thống trị” ký ức tuổi thơ của họ. “Tất cả những gì tôi biết là bóng đá, bóng đá và bóng đá”, cô nói với tờ The Telegraph. “Các anh trai của tôi đã đưa tôi đến với bóng đá. Cho dù đó là khi Josh ở Fulham hay khi Reece ở học viện Chelsea, tôi ở đó và đá bóng vào hàng rào. Tôi luôn đam mê chơi bóng và đam mê đó đã đưa tôi đến vị trí hiện tại”.

Nói với England Football, Reece cho biết: “Tôi và Lauren đã chơi một số giải đấu cùng nhau, nơi chúng tôi sẽ ở cùng một đội. Chúng tôi đã chiến thắng rất nhiều giải đấu cùng nhau và thật tuyệt khi chơi với cô ấy”.

Hai anh em Reece và Lauren James cùng chơi cho Chelsea và có suất ở đội tuyển Anh

Con đường thành công riêng

Reece sớm bộc lộ tài năng. Năm 6 tuổi, anh gia nhập Học viện đào tạo Chelsea, nơi anh thăng tiến qua các cấp bậc. Tuy nhiên, chặng đường không rải toàn hoa hồng. Reece phải mất một thời gian để tìm được vị trí tốt nhất của mình. Ban đầu, anh chơi ở vị trí tiền đạo, sau chuyển sang đá tiền vệ, phát triển khả năng phòng ngự. Ở vị trí hậu vệ phải, không có gì có thể ngăn cản được Reece nữa.

Mùa bóng 2015-2016, anh có trận ra mắt cho đội trẻ Chelsea. Một năm sau anh trở thành nhân tố chủ chốt, đóng góp vào cú ăn 3 của đội U18. Tháng 3/2017, Reece đặt bút ký bản hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên sau những màn trình diễn ấn tượng. Mùa 2017-2018, Reece là thủ quân của đội U18 Chelsea giành FA Youth Cup và được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Đến mùa 2018-2019, Reece được đem cho đội bóng hạng nhất Anh Wigan mượn. Trong màu áo đội chủ sân DW, Reece thi đấu chủ yếu ở vị trí hậu vệ phải và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Wigan.

Đầu mùa giải 2019-2020, Frank Lampard lên dẫn dắt Chelsea, Reece được giữ lại và đôn lên đội 1. Ngày 25/9/2019, trong trận đấu giữa Chelsea và Grimsby Town ở vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh, Reece được HLV Lampard tung vào sân ngay từ đầu và ngay lập tức tạo dấu ấn lớn với 1 bàn thắng, 1 đường kiến tạo mang về chiến thắng 7-1 cho đội nhà. Kể từ đó, Reece là cái tên không thể thiếu trong đội hình 1 của Chelsea. Hôm 5/9/2022, Reece đồng ý đặt bút kí vào bản hợp đồng có thời hạn 6 năm với Chelsea, nhận mức lương 250.000 bảng/tuần, biến anh trở thành hậu vệ được trả lương cao nhất lịch sử đội bóng.

Lauren trẻ hơn Reece 2 tuổi, nhưng thành tích của cô cũng ấn tượng không kém.

Năm 13 tuổi, Lauren gia nhập Arsenal, và vì kinh nghiệm chơi bóng cùng các anh trai, cô được khuyến khích tập luyện cùng đội nam. Hai năm sau, nữ tiền đạo có thể lực sung mãn này có trận ra mắt đội nữ Arsenal, lập kỷ lục trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử của đội nữ “Pháo thủ”.

Nhưng chính việc chuyển đến đội nữ MU vào năm 2017 mới giúp cho sự nghiệp của Lauren tỏa sáng. Lauren đã ghi 14 bàn sau 18 trận, giúp MU giành quyền thăng hạng, lên chơi ở Barclays Women’s Super League và sau đó kết thúc mùa giải tiếp theo với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ.

Hè 2022, Lauren rời MU chuyển đến Chelsea, nơi cô được đoàn tụ với anh trai Reece.

Lauren James, ngôi sao đang lên của bóng nữ nước Anh

Sự tôn trọng lẫn nhau

Reece và Lauren có sự tôn trọng lẫn nhau về thành tích mà họ đạt được.

“Cả hai chúng tôi đều ủng hộ lẫn nhau, tôi sẽ đến các trận đấu cổ vũ anh ấy và anh ấy đến cổ vũ tôi khi có thể. Bất cứ điều gì liên quan đến bóng đá, cả hai chúng tôi đều biết mình cần phải làm gì nên chúng tôi cứ để người kia làm. Nhưng ngoài bóng đá, chúng tôi có một mối quan hệ tuyệt vời và chúng tôi thực sự thân thiết. Tôi nghĩ rằng với khoảng cách tuổi tác chỉ 2 năm của chúng tôi đã giúp ích. Khi anh ấy được gọi lên đội tuyển Anh, tôi cảm thấy như ‘Đúng rồi, anh ấy xứng đáng với điều đó và tôi phải nỗ lực để có được thành quả của riêng mình’”, Lauren chia sẻ.

Reece có lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh trong trận gặp Xứ Wales vào tháng 10 năm ngoái. Một tháng sau, Lauren được triệu tập vào đội tuyển quốc gia trong đợt huấn luyện tại St George’s Park. Nhưng do chấn thương, Lauren phải đợi tới cuối tháng 8/2022 mới được triệu tập thêm lần nữa.

Phát biểu vào tháng 6, Reece nói với England Football: “Thật tuyệt khi cả hai đều được chơi cho Chelsea và cạnh tranh một suất ở tuyển Anh. Đó là điều tôi muốn làm và cũng là điều cô ấy muốn làm. Cô ấy đã gặp khó khăn một chút trong mùa giải trước do chấn thương nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ tìm lại được phong độ trong mùa giải này và hy vọng sẽ có được bước tiến mới’”.

Và Reece đã đúng. Những màn trình diễn ấn tượng của Lauren ở Barclays Women’s Super League cuối mùa giải trước và đầu mùa này đã đủ để thuyết phục huấn luyện viên Sarina Wiegman triệu tập cô vào đội hình tuyển nữ Anh. Hôm 5/9, Lauren được huấn luyện viên Sarina Wiegman tung vào sân trong trận gặp Áo ở chiến dịch vòng loại World Cup 2023. Sau nhiều tháng ngày khao khát, Lauren cuối cùng cũng có trận ra mắt tuyển Anh. Niềm vui nhân đôi với cô gái trẻ khi đội bóng của cô đánh bại Áo với tỷ số 2-0 để giành vé sớm tham dự giải đấu do Australia và New Zealand đồng đăng cai tổ chức.

Trên trang cá nhân Instagram, Reece đã đăng tải bức ảnh chụp cùng em gái trong màu áo tuyển Anh với thông điệp: “Thật tự hào”.