Phát hiện kỳ lạ bên trong những chiếc hộp được kéo lên từ độ sâu 8km dưới đáy đại dương: Làm thay đổi hiểu biết của con người từ trước đến nay

Phát hiện mới của các nhà khoa học đã nhận được sự chú ý lớn.

Từ những mẫu trầm tích được đưa lên từ rãnh Nhật Bản, phía đông bắc Tokyo, các nhà khoa học vừa phát hiện ra một hệ sinh thái đa dạng đáng kinh ngạc. Những gì được tìm thấy trong ba hộp kim loại lớn đã thay đổi hiểu biết của chúng ta về sự sống dưới đại dương.

Mỗi lọ trầm tích được kéo lên từ độ sâu kỷ lục 8km dưới bề mặt Thái Bình Dương đều chứa bằng chứng về một loạt các loài động vật nhỏ đáng kinh ngạc sống trong các rãnh sâu dưới biển. Thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn, hình ảnh chụp X-quang 3D cho thấy một cảnh quan đã được biến đổi bởi một mạng lưới hang hốc.

Phát biểu với Yahoo News Australia, nhà khoa học trầm tích Jussi Hovikoski và nhà sinh thái học biển Tiến sĩ Joonas Virtasalo, từ Cục Khảo sát Địa chất Phần Lan, đã mô tả thế giới khắc nghiệt mà họ đã tìm hiểu sâu dưới lòng đại dương.

“Áp suất có thể gấp 1.000 lần hoặc hơn so với áp suất mà chúng ta đang trải qua ở mực nước biển. Tất nhiên là hoàn toàn tối đen, và nhiệt độ chỉ vài độ”, Hovikoski nói.

Các mẫu được lấy từ một môi trường khắc nghiệt được gọi là Vùng Hadal, nơi ít người đến hơn cả mặt trăng. Vùng Hadal tưởng chừng là một vùng đất hoang cằn cỗi. Tuy nhiên, tìm hiểu cho thấy sự sống ở đây đa dạng hơn nhiều so với các vùng đáy đại dương xung quanh. Các sinh vật được tìm thấy bao gồm cá sống ở đáy, động vật chân bụng, hải sâm, giun nhiều tơ, động vật hai mảnh vỏ, chân khớp, hải quỳ và giáp xác.

Bên trái: Lõi trầm tích trong hộp. Bên phải: Ảnh chụp X-quang cho thấy một hang xoắn ốc

Các trận động đất thường xuyên gây ra những trận lở đất dưới nước, chôn vùi mọi sinh vật nhưng đồng thời cũng mang chất hữu cơ vào hệ sinh thái, thu hút sự sống mới. Quá trình “bioturbation” (quá trình xáo trộn trầm tích của các sinh vật sống) diễn ra khi các loài động vật như hải sâm và giun biển “canh tác” vùng đất mới bằng cách trộn và phân phối lại chất dinh dưỡng trong trầm tích. Hoạt động này tạo ra môi trường hấp dẫn các loài động vật không xương sống ăn vi khuẩn. Chu kỳ này lặp lại mỗi khi có một trận lở đất mới.

Tiến sĩ Virtasalo mô tả quá trình bioturbation là một điều kỳ diệu. Một số sinh vật tạo ra hang sâu 40cm, một số khác tạo đường hầm xoắn ốc, trong khi số khác chỉ đơn giản là “trộn và san bằng” trầm tích. Do áp suất cao ở độ sâu này, vỏ canxi cacbonat của nhiều sinh vật biển bị hòa tan. Hầu hết các sinh vật trong mẫu trầm tích đều có dạng giống thạch, rất ít phần cứng nên việc khảo sát chúng gặp nhiều khó khăn. Do đó, những gì chúng ta có thể quan sát chủ yếu là cấu trúc bioturbation mà chúng tạo ra.

Đây là phát hiện mới quan trọng hiểu rõ quá trình này rất quan trọng để đưa vào các mô hình dự đoán sự nóng lên toàn cầu.

Khi vật chất hữu cơ và oxy trong trầm tích giảm, các loài động vật không xương sống tận dụng môi trường mới. Tuy nhiên, quá trình bioturbation không chỉ ảnh hưởng đến sinh vật đáy biển mà còn tác động đến cả bầu khí quyển Trái Đất. Carbon dưới đáy đại dương có thể quay trở lại khí quyển dưới dạng khí nhà kính hoặc bị chôn vùi trong trầm tích và được hấp thụ vào lớp phủ Trái Đất trong hàng triệu năm. Bioturbation làm tăng lượng carbon được đưa lên bề mặt, nghĩa là các rãnh đại dương này tác động đến bề mặt hành tinh nhiều hơn các khu vực xung quanh ít sự sống.

Mặc dù điều này có thể không tốt cho môi trường nhưng việc hiểu rõ quá trình này rất quan trọng để đưa vào các mô hình dự đoán sự nóng lên toàn cầu. Nhà trầm tích học Hovikoski nhận định: “Đây là một phần của sự hiểu biết tổng thể về hành tinh của chúng ta, cách nó hoạt động và điều gì kiểm soát sự sống trên hành tinh này.” Tìm hiểu này đã được công bố trên tạp chí Nature Communications.