Phát hiện hóa thạch sinh vật kỷ Jura trên sa mạc Chile
Hóa thạch này được cho là của một loài bò sát ăn thịt, thống trị một vùng Thái Bình Dương cách đây 160 triệu năm.
Mới đây, các nhà khoa học đã công bố phát hiện hóa thạch của một loài bò sát biển tại sa mạc Atacama của Chile – một trong những sa mạc khô cằn nhất thế giới.
Theo các nhà nghiên cứu Đại học Chile, Pliosaurs là một loài bò sát, tồn tại cách đây khoảng 160 triệu năm. Nó được cho là có lực cắn còn mạnh hơn cả Tyrannosaurus rex. Các mẫu vật mới này là hóa thạch có niên đại lớn thứ hai từng được ghi nhận của loài này ở Nam Bán cầu.
Hóa thạch của một loài bò sát ăn thịt ở biển thuộc kỷ Jura được phát hiện trên sa mạc Atacama của Chile. Ảnh: Reuters.
Video đang HOT
Trước khi trở thành một vùng đất khô cằn chỉ có cát, đá và không có mưa trong suốt nhiều năm, sa mạc Atacama từng ngập phần lớn dưới Thái Bình Dương. Tại đây, Pliosaurs chính là kẻ thống trị. Con vật có hộp sọ lớn, khuôn mặt dài, cổ ngắn, hàm răng lớn đáng sợ, cấu trúc cơ thể thích nghi tốt với cuộc sống dưới nước, và các chi tương tự vây. Chúng được mô tả là “tương tự về mặt sinh thái học” với cá voi sát thủ.
Theo Reuters, các nhà khoa học đã tìm thấy nhiều mảnh xương hàm, răng và xương chi của những sinh vật này tại hai địa điểm ở lưu vực sông Loa gần thành phố Calama, Chile.
Các nhà khoa học khai quật hóa thạch của Pliosaurs tại sa mạc Atacama. Ảnh: Reuters.
Phát hiện này giúp họ lấp đầy những khoảng trống trong nghiên cứu về quá trình tiến hóa, Rodrigo Otero, nhà cổ sinh vật học của Đại học Chile, người đứng đầu nghiên cứu, chia sẻ.
Otero còn cho biết hóa thạch hoàn chỉnh có thể dài từ 6 đến 7 m. Hộp sọ của nó dài khoảng 1 m, với răng dài khoảng 8 đến 10 cm.
Hóa thạch được khai quật từ năm 2017 và nghiên cứu của nó được công bố trên chuyên san South American Earth Sciences vào đầu tháng 9/2020.
Phát hiện hóa thạch thực vật 160 triệu năm tuổi
Các nhà cổ sinh vật học công bố phát hiện hóa thạch dẻ tùng có niên đại từ kỷ Jura, thời kỳ phát triển cực thịnh của khủng long.
Dẻ tùng Amentotaxus cổ đại có đặc điểm hình thái tương đồng với các loài họ hàng hiện đại. Ảnh: CNS.
Hóa thạch chứa hai mẫu vật được tìm thấy tại khu tự trị Nội Mông ở phía bắc Trung Quốc. Nó bao gồm các nhánh, lá, chồi và cấu trúc mang hạt, trông giống các loài dẻ tùng Amentotaxus còn tồn tại ngày nay.
Nhóm nghiên cứu tại Viện Địa chất và Khảo cổ học Nam Kinh thuộc Viện Khoa học Trung Quốc (CAS) đã công bố phát hiện mới trên tạp chí National Science Review. Các chuyên gia từ Quỹ Oak Spring Garden, Vườn bách thảo Chicago và Đại học Yale của Mỹ cũng tham gia vào nghiên cứu.
Sau khi phân tích chi tiết, các nhà khoa học đã xác định mẫu vật là một loài Amentotaxus cổ đại, điều này có nghĩa là chi thực vật lá kim này đã tồn tại trên Trái đất trong ít nhất 160 triệu năm.
Tác giả chính của nghiên cứu Dong Chong từ CAS cho hay nhóm thực vật hoặc động vật không có nhiều thay đổi qua hàng triệu năm như Amentotaxus được ví như những "hóa thạch sống", bởi các loài còn tồn tại có thể tiết lộ đặc điểm hình thái của tổ tiên chúng.
"Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng rõ ràng rằng Amentotaxus đã trải qua thay đổi hình thái rất nhỏ trong ít nhất 160 triệu năm. Do đó, nó có thể được công nhận là một hóa thạch sống, cung cấp một ví dụ mới quan trọng về sự ứ đọng tiến hóa", Dong nói trong báo cáo.
Theo nghiên cứu, Amentotaxus đã có mặt trên Trái Đất từ kỷ Jura giữa, thời kỳ được mệnh danh là kỷ nguyên của khủng long. "Chúng đã trải qua các thời kỳ nhà kính và băng hà trong lịch sử và chứng kiến những thay đổi to lớn trong hàng triệu năm," Dong nói thêm.
Mặc dù có sức sống mãnh liệt, số lượng Amentotaxus trong vài năm qua liên tục giảm. Nhóm nghiên cứu kêu gọi các nhà chức trách cần nỗ lực nhiều hơn để bảo tồn loài thực vật đặc hữu của Trung Quốc này.
Tranh cãi về 'hổ phách máu' trong nghiên cứu khủng long Chính các hóa thạch nhỏ nhất được bảo quản trong hổ phách, chứ không phải những bộ xương khổng lồ, giúp ngành cổ sinh vật học thay đổi to lớn trong 5 năm qua. Nhiều phát hiện đáng kinh ngạc trong thời gian qua trong cổ sinh vật học - ngành nghiên cứu các sinh vật cổ đại, trong đó có khủng long...