Phát hiện con sông khổng lồ ẩn bên dưới Nam Cực

Dòng sông lớn ẩn dưới Nam Cực khiến các nhà khoa học lo ngại về việc quá trình mất băng diễn ra nhanh hơn. Các nhà nghiên cứu mới phát hiện một con sông dài hơn sông Thames nổi tiếng ở Anh chảy bên dưới lớp băng ở Nam Cực.

Ước tính diện tích khu vực này bằng diện tích của nước Pháp và Đức cộng lại.

Bằng cách sử dụng radar xuyên băng gắn trên máy bay, các nhà nghiên cứu tìm thấy con sông ẩn dưới lớp băng dày tại Nam Cực.

Trong một loạt các cuộc khảo sát trên không, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một hệ thống sông dài 460 km và đổ ra biển Weddell.

Martin Siegert, đồng tác giả nghiên cứu cho biết: “Ban đầu, khi mới phát hiện ra các hồ bên dưới lớp băng ở Nam Cực, chúng tôi nghĩ rằng chúng độc lập với nhau. Nhưng bây giờ chúng tôi đã khám phá ra đó là một hệ thống, kết nối với nhau thành mạng lưới sông rộng lớn. Hệ thống sông mới phát hiện có thể ảnh hưởng mạnh đến quá trình tan chảy băng”.

Hệ thống sông nằm dưới bốn khối băng gồm suối băng Institute, dòng sông băng Mller, sông băng Support Force và sông băng Foundation.

Băng mỏng hơn, bị nứt vỡ, tan nhanh hơn, mang nhiều nước hơn đến hệ thống sông dưới băng và làm cho thềm băng tan chảy nhanh hơn. Christine Dow, đồng tác giả nghiên cứu cho biết hiểu những động lực này và tốc độ tan chảy là rất quan trọng, từ đó hiểu hơn về Nam Cực sẽ mất băng nhanh như thế nào khi thay đổi khí hậu.

Christine Dow nói: “Từ các phép đo vệ tinh, chúng tôi biết những khu vực nào của Nam Cực đang mất băng và số lượng bao nhiêu, nhưng chúng tôi không rõ về nguyên nhân. Khám phá này là một mắt xích còn thiếu trong các mô hình dự đoán của chúng tôi. Trước đó, chúng tôi có thể đã đánh giá thấp hệ thống tan chảy nhanh như thế nào”.

Hiện tại, phần lớn bề mặt của Nam Cực vẫn đóng băng vào mùa hè, nhưng nếu khí hậu thay đổi, nhiệt độ ấm hơn, băng tan chảy, nước sẽ tiếp cận vùng đế băng qua các vết nứt và kẽ hở.