Phát hiện ‘bạch tuộc ma’ và ‘quái vật spaghetti’ ở ngọn núi ngầm khổng lồ dưới đại dương

Các nhà hải dương học vừa phát hiện ra một ngọn núi ngầm có độ cao 3.109 mét dưới đại dương, là nơi sinh sống của các vườn bọt biển, san hô cổ đại và các loài sinh vật biển quý hiếm, bao gồm một loài mực lần đầu tiên được ghi hình.

Một nhóm do Viện Đại dương Schmidt dẫn đầu đã khám phá khu vực này ở Thái Bình Dương, cách bờ biển Chile 1.448 km, bằng tàu nghiên cứu R/V Falkor trong chuyến thám hiểm kéo dài 28 ngày kết thúc vào tháng 8. Các nhà nghiên cứu đã lập bản đồ ngọn núi bằng hệ thống sonar dưới thân tàu.

Ngọn núi ngầm này có diện tích khoảng 70 km2. Ảnh: Viện Đại dương Schmidt

Với độ cao 3.109 mét, ngọn núi ngầm mới được lập bản đồ này lớn hơn đỉnh Olympus ở Hy Lạp (2.917 mét), nhỏ hơn núi Phú Sĩ của Nhật Bản (3.776 mét). Các nhà hải dương học ước tính có ít nhất 100.000 ngọn núi ngầm cao hơn 1.000 mét trên khắp thế giới. Chúng cung cấp môi trường sống quan trọng cho nhiều loài.

Sử dụng một robot dưới nước, nhóm nghiên cứu đã khám phá một trong những dãy núi và tìm thấy một khu vực có đa dạng sinh học biển phong phú.

Chuyến thám hiểm do Viện Đại dương Schmidt dẫn đầu đã quan sát thấy một loài bạch tuộc quý hiếm được đặt tên không chính thức là bạch tuộc Casper ở Nam Thái Bình Dương lần đầu tiên. Ảnh: Viện Đại dương Schmidt

Các nhà nghiên cứu đã ghi chép lại một con bạch tuộc Casper trắng ma quái, đánh dấu lần đầu tiên loài chân đầu sống sâu này được nhìn thấy ở Nam Thái Bình Dương. Họ cũng phát hiện ra hai loài Bathyphysa siphonophores hiếm, còn được gọi là “ quái vật spaghetti bay” vì hình dạng giống như sợi mì ống.

Jyotika Virmani, giám đốc điều hành của Viện Đại dương Schmidt cho biết: “Bạch tuộc Casper chưa bao giờ bị bắt nên chúng chưa có tên khoa học”.

Nhóm nghiên cứu cũng đã ghi lại cảnh quay đầu tiên về loài mực Promachoteuthis còn sống, chỉ được biết đến qua một vài mẫu vật thu thập được.

Bathyphysa conifera, thường được gọi là quái vật spaghetti bay, đã được ghi nhận khi nhóm nghiên cứu khảo sát ngọn núi ngầm dọc theo dãy núi ngầm Nazca ngoài khơi bờ biển Chile. Ảnh: Viện Đại dương Schmidt

Những khám phá này là điểm nhấn trong chuyến thám hiểm thứ ba trong năm nay của tàu nghiên cứu đến dãy núi ngầm Nazca Ridge. Khu vực này có thể là khu bảo tồn biển đầu tiên trên thế giới theo một hiệp ước mới của Liên hợp quốc được thông qua vào năm 2023 đang được các quốc gia phê chuẩn, theo Virmani cho biết.

“Trong ba chuyến thám hiểm, chúng tôi đã lập bản đồ và khám phá 25 ngọn núi ngầm, đây là một con số khá lớn”, cô nói. “Tôi nghĩ chúng tôi có một số dữ liệu tốt có thể đưa ra để chứng minh rằng đây là một khu vực thực sự thú vị để bảo vệ”.

Hai chuyến thám hiểm trước đó vào tháng 1 và tháng 2 đã lập danh mục 150 loài chưa từng được biết đến. Thêm 20 loài mới tiềm năng đã được thu thập trong chuyến thám hiểm gần đây nhất.

Chi tiết về các loài mới được phát hiện sẽ được chia sẻ với Ocean Census, một dự án hợp tác quốc tế đầy tham vọng nhằm ghi lại các loài sinh vật biển ẩn náu trong các đại dương trên thế giới. Dự án này nhằm mục đích xác định 100.000 loài chưa được biết đến trong 10 năm tới, cho phép các nhà khoa học hiểu rõ hơn và bảo vệ hệ sinh thái biển sâu.