Ôtô ngập nước sẽ ra sao sau mỗi trận lụt?

Sau mỗi trận lũ lụt, ôtô ngập nước là vấn đề gây đau đầu với cả chủ sở hữu hiện tại cũng như người mua trong tương lai.

Nhiều người dân Mỹ đang phải dọn dẹp nhà cửa, đường phố sau khi siêu bão Ida đổ bộ. New York và các khu vực ngoại ô bị ảnh hưởng nặng nề do bị ngập lụt nghiêm trọng.

Cảnh sát New York hôm 2/9 thông báo ít nhất 12 người tại thành phố đã thiệt mạng vì bão Ida, bao gồm một người mắc kẹt trong ôtô và 11 người sống trong những căn hộ dưới tầng hầm ngập nước. Một số tuyến cao tốc ngập lụt, nước tràn vào khu vực tàu điện ngầm, khiến ít nhất 17 chuyến tàu bị mắc kẹt và phải tạm ngừng hoạt động.

Các phương tiện ngập trong nước tại thành phố Philadelphia, bang Pennsylvania, Mỹ, hôm 2/9. Ảnh: AP

Hàng nghìn ôtô bị hư hỏng nặng hoặc hư hỏng hoàn toàn do ngập nước. Nhưng nhiều chủ sở hữu sẽ nhanh chóng nhận ra rằng, dù có bảo hiểm, họ cũng không đủ may mắn để được bồi thường toàn bộ tổn thất.

Trong những tháng tới, một số những xe ngập nước này có thể xuất hiện ở thị trường xe cũ sau khi đã được tân trang (title washing) để che dấu tình trạng thực sự của chiếc xe, hay gian dối về lịch sử xe. Hành động này hoàn toàn phạm pháp.

Với xe bị ngập nước, sẽ có những dấu hiệu cho thấy các rắc rối liên quan, bắt đầu với tình trạng mốc. Phần thân xe cùng những chi tiết khác có thể bị rỉ sét. Nước cũng có thể vào động cơ. Rồi mọi hệ thống điện, như môtơ điều khiển cửa sổ chính điện cho tới hệ thống thông tin giải trí, có thể hư hỏng.

Carl Sullivan, một giám định viên lâu năm tại cơ quan giám định AiM Mobile Imspectiosn tại California, cho biết: “Một xe từng bị lũ lụt, với động cơ bị ngập nước một thời gian dài, sẽ không bao giờ còn được như cũ”.

Sullivan và các chuyên gia khác tư vấn cần làm khô chiếc xe nhanh nhất có thể, đặc biệt nếu xe bị ngập trong nước mặn. Họ cũng cảnh báo các tài xế không lập tức thử khởi động xe, nhất là khi nước đã có thể vào động cơ. Nổ máy có thể gây ra thủy kích. Thay vào đó, cần tìm một cửa hàng sửa chữa có tay nghề và kinh nghiệm xử lý vấn đề tương tự và cẩu xe tới đó.

Người sử dụng có thể chụp ảnh chi tiết để hỗ trợ khiếu nại bảo hiểm. Nhưng vẫn có nhiều người phát hiện một cách muộn màng, rằng bảo hiểm của họ không gồm danh mục xe ngập nước.

Với mọi trường hợp, từ xe thuộc sở hữu hoàn toàn, tới xe còn mới và đang trả góp, hoặc đi thuê, người sử dụng đều phải nắm rõ các điều kiện và danh mục bảo hiểm, như được chi trả cho xe bị hư hỏng do mưa đá hay ngập nước. Những xe cũ hơn sẽ thường có nhiều hạng mục hơn. Trong trường hợp này, việc sửa chữa, hay thậm chí phải thay xe mới, có thể khiến ai đó phải dốc hết ví.

Nhưng người sử dụng không chỉ đau đầu khi xe ngập nước. Còn một vấn đề nữa họ sẽ gặp phải khi mua xe khác, cả xe mới lẫn đã qua sử dụng, là nguồn cung đang rất khan hiếm.

Về pháp lý, bất cứ xe nào chịu thiệt hại hay hư hỏng hoàn toàn do ngập nước đều phải nêu rõ tình trạng. Phần lớn số này sẽ bị phá hủy và tái chế, hoặc tháo dỡ để lấy linh kiện. Trong một số trường hợp, chủ xe có thể thử làm khô xe và bán lại, không nói một lời với người mua rằng nó đã bị ngập nước, theo Văn phòng Bảo hiểm Tội phạm Quốc gia Mỹ (NICB).

NICB cũng chỉ ra rằng, có rất nhiều kẻ lừa đảo mua lại những chiếc xe ngập nước với giá rẻ mạt, sau đó làm sạch, đưa ra khỏi bang nơi số VIN bị thay đổi rồi được tân trang và không còn dấu vết hư hỏng.

Mua một trong những chiếc xe này, khách hàng không thể nhanh chóng nhận ra bất cứ vấn đề gì nhưng qua thời gian, mùi ẩm mốc có thể xuất hiện, rồi những chi tiết bị mòn, hoặc đèn và đường điện có thể khiến họ gặp rắc rối.

Ellen Edmonds, một đại diện của Hiệp hội xe hơi Mỹ (AAA) nói: “Xe bị ngập nước có thể được chuyển đi nơi khác để bán lại, và thường tiếp tục xuất hiện trên thị trường trong nhiều tháng sau những trận lũ lớn”.

Các tài xế thường được khuyến nghị tham khảo các lịch sử xe từ những công ty như CarFax trước khi mua một chiếc xe đã qua sử dụng. Việc này có thể giúp họ biết xe từng bị ngập nước. Nhiều người còn đưa xe tới thợ chuyên nghiệp để kiểm tra.

Vì thiếu chip, việc sản xuất xe mới đang bị ảnh hưởng và các đại lý có số xe rất hạn chế trong năm nay. Tình trạng này đẩy nhiều khách hàng sang thị trường xe cũ và dẫn tới xu hướng tăng giá đến mức kỷ lục. Với một số kẻ lừa đảo – cũng như các chủ xe không có bảo hiểm – sự cám dỗ về việc bán lại xe bị ngập nước có thể trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết trong năm nay.