‘Ông già Noel ngoài đời thật’: Dạy tiếng Anh, nuôi trẻ em mồ côi và giúp đỡ mẹ đơn thân miễn phí khắp Sài Gòn

Dáng người to khỏe, bộ râu trắng dài, bác Paul Blizard không chỉ giống ông già Noel về ngoại hình mà còn giống cả về cái tính hiền hậu. Bác Paul đi đến đâu, trẻ em đều vui mừng đến đấy, bác đến không chỉ mang quà, mà bác còn mang con chữ đến cho mọi người.

Dạo phố phường Sài Gòn trên chiếc xe đạp thể thao đầy năng động, bác Paul Blizard trông không giống một người đã bước qua tuổi 69, bác giống một chàng thanh niên trẻ khỏe trong dáng một người đàn ông râu bạc phơ.

Ông Paul mỗi ngày đạp xe khắp Sài Gòn để gặp gỡ và trò chuyện với người Việt Nam.

Lớp học không mất phí, chỉ được nhận quà

Sáng hôm nay trời nắng ấm, thời tiết thích hợp để bác làm một vòng đạp xe thật xa, thật lớn. Khi cơ thể được khoác lên một lớp sinh lực tràn trề, bác Paul bắt đầu thong thả đạp xe chầm chậm hướng về một mái ấm tình thương trên địa bàn Quận 10. Tại đây, bác ghé thăm những cô con gái nuôi của mình.

Đến Việt Nam lần đầu tiên trong bộ áo lính và tham gia chiến sự tại đây, lần thứ hai bác Paul đến dải đất hình chữ S là vào năm 2012, khi đất nước đã im tiếng súng và đó cũng là lúc bác gọi nơi đây là nhà. Suốt 7 năm nay, ông lão với bộ râu bạc luôn canh cánh về hoàn cảnh của những đứa trẻ mồ côi, ông tìm và giúp từng đứa bé một như một cách xoa dịu vết thương chiến tranh mà mình đã gây ra vào nửa thế kỷ trước.

Bác Paul cùng các cô bé tại một mái ấm ở Quận 10 trong giờ học tiếng Anh.

Mỗi cô bé ở mái ấm này đến từ mỗi nơi khác nhau trên khắp miền Nam, hoàn cảnh của mỗi đứa trẻ cũng đa dạng như quê nhà của chúng vậy. Mái tóc đen xõa dài phủ lấy gương mặt khắc khổ dẫu tuổi đời còn chưa quá 15, các em như muốn giấu đi xuất thân của mình sau những nụ cười rạng rỡ.

Khi bác Paul ghé đến, bác mang theo cơ số nào là quà, từ những nhu yếu phẩm cần thiết cho đến quà bánh hay đồ chơi đầy màu sắc. Những cô bé chạy ùa ra cổng và ôm lấy bác như những đứa trẻ sà vào lòng Ông già Noel trong những câu chuyện thần tiên.

Giờ học tiếng Anh miễn phí tại lớp của thầy Paul.

Lớp học đặc biệt không mất phí, mà còn được nhận quà bánh.

Thầy Paul “chịu trận” để các học trò của mình thắt bính bộ râu.

Ngoài đóng vai ông lão tốt bụng, “chàng thanh niên nhiều tuổi” này còn sắm vai là một giáo viên khi đứng lớp miễn phí để giúp các em học được ngôn ngữ mà ông đang nói. Tiết học trôi qua thật nhanh và thoải mái khi các em vừa được vui chơi qua những cú pha trò ngộ nghĩnh, vừa được ăn quà bánh được bác Paul mang đến.

Ông bà già tuyết và những túi quà đầy

Định cư ở Việt Nam cùng ông còn có người vợ của mình là bà Pat. “Bà già Noel” hiện mắc một hội chứng về thần kinh, khiến bà dễ bị căng thẳng và mất kiểm soát. Bác Paul thường xuyên chở vợ đến mái ấm để gặp các em, nhằm giúp bà thoải mái về tinh thần hơn.

Vào cuối tuần khi các em ở mái ấm không phải đến trường, vợ chồng bác Paul đến trung tâm tình thương dẫn các em đi siêu thị ăn uống và mua sắm tự chọn. Đến trưa quay về mái ấm, em nào cũng vui vẻ khoe với cô giáo chủ nhiệm những bộ quần áo mới vừa được ông già Noel tặng cho.

Những túi quà đầy ắp của “ông già Noel” Paul.

“Ông Paul trong một lần tình cờ gặp các em của mái ấm đang sinh hoạt chung ở bãi đất trống gần đây, đã tìm đến tôi hỏi thăm và ngỏ ý tài trợ vật chất cho các hoạt động của mái ấm. Tính đến nay đã được gần 2 năm, ông Paul mỗi tuần ghé qua một hoặc hai lần, ông đem xà bông, quần áo, bánh kẹo đến rồi dạy các em học tiếng Anh.

Các em ở mái ấm được đi học văn hóa ở trường như bao đứa trẻ khác, các em chỉ về đây sau giờ học để ăn uống, sinh hoạt buổi tối cùng nhau. Các tiết học của ông Paul không thay thế được tiết Anh văn trên trường, nhưng ông giúp các em vui vẻ và học hỏi thêm được về văn hóa của người Mỹ”, cô Thu là một trong những giáo viên chủ nhiệm ở mái ấm, cho biết.

Ông Paul cùng vợ mình là bà Pat và các cô bé tại mái ấm tình thương.

Vào dịp Giáng Sinh, bác Paul tìm đến các khu dân cư nghèo trên địa bàn thành phố để tặng quà cho trẻ em sống ở đây. Ông không cần phải hóa trang cầu kì, ông chỉ cần khoác lên người bộ quần áo vải đỏ đặc trưng và ông đã trở thành Ông già Noel thực thụ trong mắt những đứa trẻ.

Đi đến đâu, những cô cậu bé cũng xin phép được sờ vào bộ râu độc đáo của bác Paul được nuôi gần 5 năm nay. Trong mắt những đứa trẻ nghèo có thể không biết đến hình tượng Ông già Noel trong những câu chuyện cổ tích đầy màu sắc, nhưng bác Paul đã là quá đủ cho chúng.

Từ ông già tuyết hóa thân ông bụt đất Việt

Không chỉ đem lại niềm vui cho những đứa trẻ, bác Paul cũng hóa thân thành ông bụt trong những câu chuyện dân gian để đem lại phép màu cho những bà mẹ đơn thân. Tham gia dự án Jenny với chị Stephanie người Việt Nam, bác Paul đã giúp đỡ 14 ca sinh thành công.

Những bà mẹ đơn thân không thực sợ viết đơn tìm sự trợ giúp, mà phần lớn chính bác Paul cùng chị Stephanie đi đến bệnh viện và tìm gặp các trường hợp single mom cần giúp đỡ, hầu hết họ đều là những người phụ nữ trẻ tuổi gặp khó khăn trong cuộc sống.

Ông Paul đang ẵm trên tay đứa trẻ thứ 14 được sinh ra trong dự án Jenny hỗ trợ các bà mẹ đơn thân.

Ông Paul rất thích chơi đùa với trẻ em. Những lúc như vậy, ông như hóa thân của Ông già Noel bước ra từ những câu chuyện cổ tích.

“Tôi không ủng hộ nhưng cũng không phản đối việc phá thai, cơ thể của họ là do họ tự quyết định. Nhưng những bà mẹ trong Dự án Jenny của tôi đã chọn giữ lại đứa trẻ vì đó là con của mình dù hoàn cảnh sống không mấy dư dả, chúng tôi tìm đến từng trường hợp để hỗ trợ viện phí và chi phí cơ bản cho đứa bé khi nó chào đời”, chị Stephanie chia sẻ về dự án.

Khi đứa trẻ thứ 14 của dự án cất tiếng khóc đầu tiên lúc lọt lòng, bác Paul cùng vợ đã nhanh chóng có mặt tại bệnh viện để chúc lành cho người mẹ cùng đứa bé, ông cũng không quên mang theo quà cùng một khoản chi phí nhỏ giúp người mẹ trẻ nhanh chóng xuất viện và chăm sóc tốt cho đứa con.

Bác Paul cùng chính quyền phường, xã tặng quà cho người tàn tật, người cao tuổi và người có hoàn cảnh khó khăn trong địa phương.

Lần thứ hai quay về mảnh đất cũ

Năm 1972, ông Paul như bao thanh niên Mỹ khác lúc bấy giờ, được triệu tập sang Việt Nam để tham chiến trong đợt điều quân mạnh mẽ nhất trước khi nước này rút quân khỏi miền nam hoàn toàn vào năm tiếp theo đó.

Ở tuổi 22, Việt Nam trong tâm trí chàng thanh niên Paul là một mảnh đất khô cằn nóng hổi chìm trong cơn thiêu đốt của Mặt Trời và bom đạn khói lửa. Paul không ở lại Việt Nam đủ lâu để nhìn thấy những thứ khác ở bên ngoài ống ngắm của súng, nên ông đã quay lại đây vào đúng 40 năm sau để ngắm nhìn một vẻ đẹp mà ông trót bỏ lỡ.

Góc phố Sài Gòn do ông Paul chụp trong một chuyến đi xe đạp đến Quận 7. Ảnh: Paul Blizard.

Paul của năm 2012 đã là một ông bác trung niên với mái tóc bạc cùng bộ râu trắng, Việt Nam của bốn thập niên sau đã là một mảnh đất không còn mùi thuốc súng và chứng kiến sự xuất hiện của những tòa cao ốc hiện đại. Trong khoảng 200 quốc gia trên khắp thế giới, ông Paul đã chọn Việt Nam làm ngôi nhà thứ hai của mình.

Không ai muốn vấy bẩn ra ngôi nhà của mình, ông Paul quay về Việt Nam thời hậu chiến với nỗi canh cánh muốn làm được điều gì đó nhằm lau bớt đi những vết đạn được mình bắn ra vào nửa thế kỷ trước. Thế là ông lên đường để chụp bộ ảnh Việt Nam ngày ấy – bây giờ.

Ghé qua những cứ điểm từng vang tiếng súng ở khắp Sài Gòn, ông Paul chụp lại một bức ảnh của thời bình rồi so sánh nó với bức ảnh cùng góc được chụp vào trước năm 1975.

Trường đua Phú Thọ trước năm 1975 và Sân vận động Phú Thọ năm 2018. Ảnh: Brian Wickham/Paul Blizard.

Lăng Cha Cả và vòng xoay cùng tên trong hai bức ảnh được chụp cách nhau gần 50 năm. Ảnh: Jonny Sonhai/Paul Blizard.

Hình ảnh Khách sạn Majestic chụp năm 2019 và bức ảnh chụp năm 1970 khi nó mang tên là Khách sạn Cửu Long. Ảnh: Nick Johnson/Paul Blizard.

Đường Lê Văn Sỹ ngày nay và con đường mang tên Trương Minh Giảng trước năm 1975. Ảnh: Philip J. Beaver/Paul Blizard.

Khúc đường Hai Bà Trưng một thời hằn vết xe tăng, giờ đã yên bình để xe máy người dân tự do đi lại. Ảnh: Robert W Kelley/Paul Blizard.

“Tôi đã từng ghé qua mảnh đất này khi nó còn là một mớ hỗn độn. Suốt thời gian sống ở Hoa Kỳ, tôi luôn tự hỏi Việt Nam bây giờ ra sao. Sau khi vợ bị bệnh, tôi đã quyết định đến nơi này nhằm giúp vợ chữa bệnh, cả về tinh thần lẫn thể chất và thông qua đó tôi cũng muốn thăm lại Việt Nam với tư cách là một người bạn”, ông Paul chia sẻ.

Nhìn vào các bức ảnh, những con người đã nặng lòng với Sài Gòn không thể bồi hồi khi nhận ra hàng cây con đường vẫn còn đó, những ngôi nhà được nâng cấp và thay thế, khiến nét xưa cũ Sài Gòn được trộn lấy thật hài hòa với những điều mới mẻ của thời hiện đại. Thông qua số ảnh, chúng ta mới thấy được giá trị của hòa bình.

Ông Paul cùng chiếc xe đạp của mình rong ruổi khắp Sài Gòn để tìm đến những thứ ông muốn đến. Ảnh: NVCC.

Khí hậu Sài Gòn quanh năm nóng ẩm, khác xa với thành phố Louisville nơi ông sinh ra, nhưng tại cái nơi hừng hực chất nhiệt đới này, ông lại tìm thấy những niềm vui tuổi già giúp sưởi ấm trái tim ông cùng người vợ của mình. Ông chỉ quay về Mỹ khoảng 30 ngày mỗi năm để giải quyết các loại thủ tục giấy tờ. Khi đã gọi Việt Nam là nhà, ông luôn muốn ngôi nhà này là một tổ ấm.

Vương Quốc Anh

Theo saostar