Nữ cảnh sát xinh đẹp và tên sát nhân bí ẩn (Kỳ 1)

Nữ cảnh sát xinh đẹp bất ngờ biến mất tại nơi làm việc, một nhà tù được coi là nơi “nội bất xuất, ngoại bất nhập”. Không dấu vết nào được tìm thấy.

Nhà tù Greanhaven nằm ở trung tâm quận Dutchess, tiểu bang New York. Bao quanh Greenheaven là những bức tường được xây kiên cố cao hơn 10m, và dày tầm 1m, hệ thống bảo vệ và canh gác nghiêm ngặt đảm bảo Greenheaven là nơi “nội bất xuất ngoại bất nhập”.

Tháng 5/1981, có khoảng 1.700 tù nhân bị giam giữ tại đây, trong đó có khoảng 1.000 tù nhân phạm tội giết người. Là nơi giam giữ những tù nhân nguy hiểm nhất của tiểu bang, Greenheaven được tối đa hệ hóa hệ thống an ninh, và các nhân viên ở đây ý thức được sự nguy hiểm của những con người mình tiếp xúc hàng ngày. Bất cứ hành động mang ý chống trả hay nổi loạn của tù nhân đều sẽ được xử lý bằng bạo lực.

Có đến 540 cán bộ giám sát an ninh tại Greenheaven. Cuộc nổi loạn đẫm máu vào năm 1971 với tên gọi “Nổi loạn Attica” đã khiến hành chục tù nhân và nhân viên an ninh thiệt mạng. Đó là một sự kiện không thể quên đối với những người làm việc tại đây.

Donna Paynant, một nữ sĩ quan trẻ, 31 tuổi là nhân viên giám sát an ninh tại nhà tù Greenheaven. Trước đây cô làm việc tại nhà tù Clinton và mới chuyển đến Greenhevean được một tháng. Thời gian làm việc của cô từ 13h đến 21h hàng ngày.

Lối vào Greenheaven

Ngày 15/5/1981, 12h08 Payant quẹt thẻ điểm danh bắt đầu ca làm việc của mình. Lúc đó vẫn đang giờ ăn, cô đi tới phòng ăn của nhân viên, mua một lon Coca và ngồi trò chuyện với đồng nghiệp của mình.

12h55, Payant đi tuần dọc hành lang nhà tù với hai nhân viên khác là Claude King và Barbara Hinson. Một cuộc điện thoại vang lên tại phòng giám sát, Hinson là người nhấc máy. Cô nói với Payant có người muốn gặp cô.

Theo lời King kể lại, khi nghe giọng của người đầu dây bên kia, Paynant có vẻ lo lắng, giọng cô đáp rất nhỏ. Sau khi yên lặng lắng nghe, Paynat có hỏi lại vài câu, “Ai? Chuyện gì? Vâng, tôi biết” rồi vội vàng gác máy.

Payant nói với King rằng có lệnh của cấp trên, cô sẽ trở lại sau vài phút. Payant vội vàng rời đi, dọc theo lối hành lang, hướng tới phòng của bác sĩ điều trị tại khu điều trị cho bệnh nhân phía khu nhà bên cạnh.

Teddy Goodman, một tù nhân khi đang làm công việc được giao tại khu vực điều trị nhìn thấy Payant. Goodman đứng ở một góc khuất gần hành lang khu điều trị. Payant đã không nhìn thấy Goodman. Goodman bị giam tại Greenhaven từ năm 1977 sau khi ông bị buộc tội giết chết đối tác kinh doanh của mình ở Bronx.

Theo lời khai của Goodman sau này, ông khẳng định mình đã nhìn thấy Payant, “Cô ấy mặc bộ quân phục, tay áo đươc sắn gọn, mái tóc ngắn, hơi xoăn, màu vàng, trên tay có cầm một cốc nước.”

Khu phòng giam bên trong Greenheaven

Cũng theo Goodman, Payant đi cùng một tù nhân khác, một người đàn ông cao to, da đen, đôi mắt màu xanh rất đặc biệt. Một vài tuần trước, Goodman có thấy một người đàn ông diện mạo giống như vậy tại khu nhà nguyện trong tù.

Khi Payant và người này đến căn phòng cuối hành lang, anh ta đã mở cửa cho Payant bước vào trong. Goodman đứng đó quan sát một hồi, hút hết điếu thuốc, sau đó quay lại khu nhà nguyện. 14h45, Goodman quay lại để đi thu rác tại khu này theo phân công, ông không thấy chiếc thùng rác ở đấy, nó đã được mang đi.

18h, tiếng chuông báo bàn giao ca của các nhân viên giám sát vang lên. Donna Payant đã không có mặt tại hội trường.

Việc vắng mặt của Payant trong giờ giao ca là không thể chấp nhận được. Sự việc ngay lập tức được thông báo cho cấp trên. Một số người liên tục gọi cho Payant và kiểm tra một vài nơi Payant có thể đến đều không có kết quả. Họ nghĩ rằng Payant mới đến đây làm việc nên có thể côc đã “lạc” ở khu vực nào đó. Tới tận 20h, vẫn không ai thấy có thông tin nào về Payant. Toàn bộ hệ thống nhà tù Greenheaven được thông báo sự việc, an ninh nhanh chóng được thắt chặt. Tất cả các tù nhân được đưa trở lại phòng giam. Một cuộc tìm kiếm lớn được tiến hành. Gần 200 người được huy động cho cuộc tìm kiếm này với sự hỗ trợ của những chú chó nghiệp vụ.

Cuộc tìm kiếm trở nên căng thẳng hơn khi trời đã khuya.

Theo mùi của Payant để lại trên chiếc áo quân phục tại phòng làm việc, những chú chó dẫn đoàn tìm kiếm chạy dọc hành lang phía tây, tới khu vực điều trị cho tù nhân, rồi hướng theo khu nhà nguyện, chúng dừng lại ở đấy một lúc lâu trước khi chạy tới khu tập kết rác ở Greenheaven. Tại đó, hai thùng sắt lớn đầy rác đang đợi để chuyển đi. Rất nhiều các loại mùi ở đó khiến những chú chó nghiệp vụ không thể đánh hơi tiếp.

Đèn vẫn sáng khắp nhà tù Greenheaven, đội tìm kiếm vẫn chưa có ý định dừng lại. Không có dấu vết nào của Payant. Có người cho rằng Payant đã bí mật rời khỏi Greenheaven. Giả thuyết đó nhanh chóng bị bác bỏ bởi hệ thống an ninh tại đây không dễ dàng bỏ sót chi tiết này. Chắc chắn Payant đang ở đâu đó trong Greenheaven.

Theo Khampha