Những sao bóng rổ vào NBA từ thời trung học

LeBron James và Kobe Bryant là 2 cầu thủ có được sự nghiệp thành công nhất khi vào thẳng NBA (Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ) từ trung học.

LeBron James sớm nổi tiếng và được nhiều đội bóng NBA săn đón khi còn ngồi ghế nhà trường. Ở tuổi 35, James vẫn là cầu thủ bóng rổ số một hành tinh và ghi trung bình 25,7 điểm, 10,6 kiến tạo cùng 7,9 rebound (bắt bóng bật bảng) sau 60 trận trong mùa giải thứ 17 của sự nghiệp.

“Chào! Tôi là Kobe Bryant. Tôi quyết định không học đại học và cống hiến tài năng cho NBA”, Kobe Bryant tuyên bố trên truyền hình khi 17 tuổi. Anh kết thúc sự nghiệp với 33.643 điểm và đứng thứ 4 trong danh sách các cầu thủ ghi điểm nhiều nhất lịch sử NBA.

Tracy McGrady sớm gia nhập NBA khi kết thúc trung học. “T-Mac” mất 3 mùa đầu tiên thích nghi với giải đấu để vươn tầm ngôi sao lớn. McGrady từng có lúc được xem là đối trọng của Kobe Bryant vào đầu những năm 2000. Tuy nhiên, McGrady chưa bao giờ phát huy hết tiềm năng do mắc phải những chấn thương nặng.

Kevin Garnett được xem là người mở đường cho trào lưu vào thẳng NBA từ trung học với nhiều thế hệ cầu thủ tài năng sau này, trước khi giải đấu quy định lại độ tuổi tham gia các kỳ draft là ít nhất 19. “Với tôi, Garnett và Kobe đã mở đường cho các cầu thủ tài năng vào thẳng NBA ở thời điểm đó”, LeBron James nhớ lại.

Tiềm năng quá lớn giúp Dwight Howard trở thành lựa chọn đầu tiên trong kỳ NBA Draft năm 2004 khi rời trung học. Anh phát triển tài năng nhanh chóng để trở thành trung phong hiếm hoi trong lịch sử thống trị giải đấu trong tấn công lẫn phòng ngự khi còn đỉnh cao. Dù không còn ở phong độ đỉnh cao, Howard vẫn được đánh giá là trung phong nhóm đầu của giải đấu.

Sau một học kỳ tại Đai học Cộng đồng Trinity Valley, Shawn Kemp trở thành cầu thủ NBA vào năm 1989. Kemp vẫn được tính là cầu thủ vào NBA từ trung học do chưa từng thi đấu bất cứ một trận nào cho Trinity Valley ở NCAA (hệ thống giải bóng rổ sinh viên với nhiều cấp bậc của Mỹ). Trong giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, Kemp là tiền phong chính (PF) hàng đầu NBA với 6 lần góp mặt ở các trận đấu All-Star.