Những “quân tiên phong” quan trọng trong lịch sử xe hơi (phần cuối)

Với sự phát triển của công nghệ, những ý tưởng táo bạo ngày càng xuất hiện nhiều và được các hãng xe lớn nhỏ ứng dụng, tạo nên những model “để đời”.

Trong hai phần trước, Xedoisong.vn đã đề cập đến 14 tên tuổi quan trọng, kể từ bước đầu hình thành nên bức tranh công nghiệp ô tô thế giới.

Trong phần cuối này, cùng nhìn lại 7 tên tuổi khác:

15. DeLorean Motor Company

John Z. DeLorean – một cựu binh của GM với mong muốn tạo nên những chiếc xe thể thao tốc độ, an toàn và có giá thành hợp lý đã tự đứng ra lập nên thương hiệu của riêng mình. Thậm chí, ông đã thuê cả nhà thiết kế huyền thoại Giorgetto Giugiaro để hiện thực hóa tham vọng của mình. Và DMC-12 đã ra đời vào năm 1981, chậm hơn 3 năm so với dự kiến.

Dù vậy, chiếc xe này không phải là quá rẻ. Ban đầu giá bán của chiếc xe chỉ là 12.000 USD, tương đương 33.000 USD hiện nay (khoảng 764 triệu đồng). Nhưng sau đó, con số này tăng lên 26.175 USD – tương đương 73.000 USD ở thời điểm hiện tại (khoảng 1,7 tỷ đồng). Hơn nữa, các vấn đề liên quan đến kiểm soát chất lượng và động cơ thiếu sức mạnh đã làm chiếc xe mất đi sức hút. Về sau, do không đủ kinh phí hoạt động, DeLorean đã sụp đổ với một khoản nợ lớn, cùng với đó là việc người sáng lập nên công ty bị FBI bắt giữ vì buôn bán ma túy.

16. Saturn

GM tạo nên Saturn để giành lại thị phần bị các hãng xe Nhật Bản như Honda hay Toyota đoạt mất. Thương hiệu này có một tôn chỉ rõ ràng, đó là theo đuổi những chiếc xe bình dân dành cho khách hàng phổ thông thay vì những sản phẩm sang trọng, đắt tiền. Và Saturn chính là một trong những dự án điên rồ nhất của GM.

Những chiếc xe của Saturn chia sẻ gần như mọi thành phần với các thành viên của GM. Ví dụ như model S-Series sở hữu bộ cánh bằng nhựa chống vỡ, sử dụng nền tảng chuyên biệt và những khối động cơ 4 xi-lanh được phát triển dành riêng cho Saturn. Thương hiệu này đã thu về không ít thành công trong thập niên 90 nhưng sau đó đi chệch hướng bằng các model ‘rebadging’ hồi những năm 2000. Đến năm 2009, Saturn phá sản và sau đó bị GM khai tử.
Được biết, rebadge hay badge-engineering là một hình thức khá phổ biến trong ngành công nghiệp ô tô khi các thương hiệu có thể cùng tạo ra một sản phẩm nhưng mang những logo với sự tương đồng gần như hoàn toàn. Ví dụ như model Yaris hatchback mới của Toyota thực chất là một chiếc Mazda2 hatchback được rebadge.

17. McLaren

So với các thương hiệu siêu xe đình đám của người Ý, McLaren chỉ đáng tuổi con cháu. Chính thức được hồi sinh vào năm 1985 bởi Ron Dennis, công ty này đã chuyển hướng sang việc sản xuất những mẫu xe thể thao tốt nhất thay vì chỉ là một đội đua như ban đầu. Với sự giúp đỡ của huyền thoại Gordon Murray, McLaren F1 đã trở thành một ngôi sao sáng với sự xuất hiện của siêu phẩm F1 vào năm 1992.

F1 là chiếc xe đầu tiên trên thế giới sở hữu kết cấu monocoque bằng sợi các-bon. Kết hợp với các công nghệ đỉnh cao từ đường đua và khối động cơ V12 mạnh mẽ do BMW cung cấp, F1 đã trở thành chiếc xe nhanh nhất và được thèm muốn nhất ở thời điểm bấy giờ. Và model này đã thiết lập nên nhiều tiêu chuẩn cho siêu xe hiện đại. Ngày nay, những Ferrari hay Lamborghini đều phải dành sự tôn trọng cho thương hiệu xe hơi đến từ Anh Quốc.

18. General Motors EV1

Đây được coi là nỗ lực nghiêm túc đầu tiên của GM trong việc tạo ra một mẫu xe điện sản xuất hàng loạt. Được giới thiệu vào năm 1996, EV1 được cung cấp thông qua một chương trình cho thuê tại một số thành phố ở Mỹ. Giới chức nước này gọi đây là một ‘bài đánh giá kỹ thuật trong thế giới thực’ và đưa ra cảnh báo về việc những chiếc xe có thể bị thu hồi mà không báo trước. Và điều đó đã thành hiện thực.

GM đã thu hồi tổng cộng 1117 chiếc EV1 trong năm 2003 và phá hủy gần như toàn bộ số đó. Nhà sản xuất cho rằng nhu cầu đối với xe điện là quá thấp để tiếp tục đầu tư. Mãi đến năm 2016, GM mới cho ra model EV tiếp theo, đó chính là Bolt.

19. Toyota Prius

Không phải là thương hiệu đầu tiên phát triển hệ thống động lực hybrid nhưng Toyota là một trong những hãng đầu tiên thương mại hóa được công nghệ này và thu về thành công mỹ mãn. Trong khi những chiếc Prius đầu tiên xuất hiện, phần lớn các đối thủ của Toyota vẫn loay hoay với công nghệ động cơ diesel. Đến nay, hybrid đã trở thành một thứ vũ khí gây sát thương bậc nhất của hãng xe đến từ Nhật Bản.

Hiện tại, các hệ thống hybrid không chỉ gói gọn trên những chiếc Prius mà còn được trang bị cho nhiều model khác trong đại gia đình Toyota. Thậm chí, công nghệ hybrid của Toyota còn được chia sẻ cho một số nhà sản xuất khác. Trong khi đó, số đông còn lại thì mới chỉ có một vài model là được tích hợp công nghệ tương tự.

20. Google

Như chúng ta vẫn biết, Google là một gã khổng lồ công nghệ chứ không dính dáng gì đến xe hơi. Tuy nhiên, Tập đoàn này đã cho thấy những sự quan tâm mới khi bắt đầu thuê một nhóm nghiên cứu nhỏ vào năm 2009. Khi đó, chẳng mấy ai biết về dự án của Google.

Và chỉ sau vài năm, gã khổng lồ này đã trở thành một trong những người dẫn đầu đối với công nghệ xe tự lái. Vào năm 2012, một chiếc Toyota Prius tích hợp công nghệ của Google đã trở thành mẫu xe tự lái đầu tiên được cấp phép tại Mỹ. Đến năm 2016, bộ phận phát triển xe tự lái của Google đã được đổi tên thành Waymo trước khi chính thức ra mắt dịch vụ cung cấp xe tự lái trong năm ngoái.

21. Terrafugia

Bên cạnh điện hóa và xe tự lái, xe bay cũng là một xu hướng phát triển của ngành công nghiệp xe hơi trong những năm gần đây. Với sự phát triển của công nghệ, loại phương tiện này đã trở nên thực tế hơn và ngày càng có nhiều công ty tham gia phát triển và sản xuất xe bay. Và Terrafugia chính là một trong những công ty đi đầu trong lĩnh vực này.

Dù trụ sở đặt tại Massachusetts, Mỹ nhưng Terrafugia lại thuộc quyền sở hữu của người Trung Quốc. Cụ thể là tập đoàn Geely, nơi quy tụ cả Volvo, Lotus hay Smart cùng nhiều thương hiệu khác. Trong số các dự án mà start-up này theo đuổi có TF-X, một mẫu xe bay hybrid có khả năng tự lái. Dự kiến, TF-X sẽ trình làng vào năm 2023. Như vậy là với bộ đôi Transition và TF-X, thương hiệu này sẽ thiết lập nên những cột mốc rất đáng nhớ trong lịch sử ngành công nghiệp xe hơi.

Lương Trung

(Theo Nghe nhìn Việt Nam)