Nhịn đói vì khoa học
Họ tự nguyện nhịn đói một cách cực đoan cho đến khi rụng hết tóc, tràn dịch màng phổi, trầm uất đến mức mất trí… 36 người Mỹ trẻ tuổi tham gia một thí nghiệm của chính phủ Hoa Kỳ kéo dài nửa năm.
“Lạy Chúa, con đã hành hạ họ”
Sam Legg bổ củi hùng hục như một kẻ tâm thần. Từ trong cửa sổ vẳng ra tiếng chuyện trò vui vẻ của hai cô gái đã trao việc bổ củi cho anh, nhưng đau đớn hơn là tiếng dao nĩa lanh canh chạm vào đĩa sứ. Anh cố hết sức mà không thể tập trung tinh thần được. Trí óc anh chỉ quanh quẩn với hình ảnh quyến rũ của những món ăn trên bàn. Họ đang ăn gì nhỉ? Thịt rán? Kem? Bánh ngọt? Thực ra thì không quan trọng là trên bàn có món gì, vì Sam sẽ không được nhận một miếng nào. Anh cắn răng vung rìu bổ củi tiếp để xua những hình ảnh đó khỏi tâm trí. Nhưng anh biết sẽ không thành. Ở thời điểm đó, Sam Legg trông giống bộ xương biết đi hơn là một con người bình thường. Má anh hóp sát xương, da bụng dính chặt vào ruột, hai chân khẳng khiu như cây sậy. Sam nhịn đói từ nhiều tháng nay, thậm chí với một niềm kiêu hãnh nhất định. Song hôm nay, vào một buổi tối cuối Hè 1945, anh phải kiệt quệ giương cờ trắng. Sam run rẩy xòe ba ngón giữa của bàn tay trái, đặt lên khúc củi, rồi vung rìu. Ba ngón tay vấy máu rơi xuống đống mùn gỗ bẩn thỉu: đó là giấy nhập viện của Sam, cho Sam vào một nơi chắc chắn có suất ăn tử tế. Rồi anh ngất đi.
“Lạy Chúa, con đã hành hạ họ”, đó là phản ứng đầu tiên của Ancel Keys khi nghe báo cáo về tai nạn nọ. Không ai khác ngoài viên Giám đốc Phòng Thí nghiệm sức khỏe thuộc Đại học Minnesota gánh trách nhiệm về thể trạng thảm hại của Sam Legg và 35 người khác tham gia cuộc thí nghiệm từ mùa Thu 1944.
Các thử nghiệm nhằm tìm ra kỹ năng nào bị giảm sút khi con người đói kinh niên
Nhịn đói để phục hồi danh dự
Nga, Hà Lan, Hy Lạp trong những năm cuối của Thế chiến 2 – tin tức về hàng triệu người chết đói ở đó đã bay đến Hoa Kỳ. Chính phủ nước này vắt óc suy nghĩ cách phục hồi sức khỏe cho họ, song bên cạnh đó, các nhà khoa học còn muốn biết tình trạng đói kinh niên sẽ thay đổi cơ thể và tâm lý con người ra sao, và có hệ quả gì đối với xã hội và nền chính trị châu Âu. Ancel Keys được tín nhiệm trao sứ mạng tìm ra câu trả lời.
Thoạt tiên ông cần một nhóm chuột bạch hai chân, những người tình nguyện tham gia thí nghiệm. Ông tổ chức một chiến dịch quảng cáo, nhấn mạnh ý nghĩa nhân văn của dự án. Trong thâm tâm, ông hướng tới những thanh niên trốn quân dịch, vì ông biết khá nhiều người trong họ không chịu nổi sự khinh bỉ của xã hội dành cho những kẻ trốn tránh nghĩa vụ ái quốc. Đây sẽ là một khả năng để họ thực thi nghĩa vụ đối với quốc gia mà không phải cầm súng vào tay.
Quả nhiên ông thành công: 400 đơn được gửi đến, và Key thoải mái lựa ra 36 người hăng hái nhất. Tinh thần đó được giữ vững đến hết giai đoạn thí nghiệm, kể cả với Sam. Khi Key đến thăm Sam tại bệnh xá, anh quỳ xuống xin ông cho anh làm tiếp thí nghiệm. “Cho đến cuối đời, người ta sẽ hỏi tôi đã làm gì trong chiến tranh. Thí nghiệm này là cơ may cho tôi, để tôi tìm ra câu trả lời danh dự”.
36 thanh niên trốn quân dịch được chọn tham gia thí nghiệm tìm hậu quả của nạn đói
Những thân xác kiệt quệ
Tháng 11/1944, những thanh niên dưới tuổi 30 ấy được tập trung tại khu thí nghiệm. Mấy tháng đầu, họ ăn uống bình thường và được khám nghiệm rất kỹ. Thí nghiệm thực sự bắt đầu hôm 12/1/1945, thay vì 3.400 kcal/ngày họ chỉ được nạp 1.500, chia làm hai bữa. Ngày nào cũng đơn điệu với bắp cải, củ cải, khoai tây và bánh mì.
Chỉ vài tuần sau đã dễ dàng nhận thấy tác động vật lý và tâm lý. Các thanh niên trẻ khỏe hết hẳn ham muốn tình dục. Họ còn trở nên kiệm lời và giảm phản ứng với thế giới bên ngoài. Trong phòng ăn chỉ còn 36 hình nhân hoàn toàn ngơ ngác thụ động, không thèm để ý đến cách xử sự văn minh và thậm chí quên tắm rửa. “Tôi cảm thấy ngày càng xa lánh các bạn khác, tất cả mất dần các kỹ năng ứng xử xã hội”, một người tham gia tên Lester Glick ghi vào nhật ký.
Sức lực của họ cũng xuống dốc với cùng tốc độ. Cơ thể họ phù lên vì tích nước, họ run lẩy bẩy ngay dưới nắng, mạch đập hạ xuống 40 hay 30 mỗi phút. Ai cũng than vãn về chứng chóng mặt, mệt mỏi và rụng tóc. Trung bình mỗi người mất một phần tư trọng lượng. Khi hết mỡ, cơ bắp bắt đầu teo đi, dần dần đùi và tay họ to bằng nhau.
Những kiến thức muộn mằn
Hằng ngày họ đi làm tại xưởng giặt hoặc trong phòng thí nghiệm, nhưng họ thấy công việc ngày càng khó làm. Các sinh viên không thể lên lớp, và hầu như ai cũng cố hết sức mới chạy nổi 36 km/tuần. Toàn bộ đầu óc họ chỉ còn nghĩ đến ăn!
Thời gian đầu, tất cả được tự do ra phố. Nhưng để kiểm tra lẫn nhau, họ chỉ được phép đi từng đôi. Tuy nhiên các cuộc đi chơi cũng thưa dần vì cơ thể gầy guộc của họ khiến cả phố quay lại nhìn ngó.
Tạp chí Minneapolis Star-Journal và St.Paul Dispatch báo cáo định kỳ về cuộc thí nghiệm, khiến cả khu vực chăm chú theo dõi. Tạp chí Life số 30/7/1945 đăng một bài dài về “những thanh niên nhịn đói ở Minnesota. Là những người trốn lính, họ tự nguyện tham gia dự án nghiên cứu vấn đề lương thực ở châu Âu”. Ít nhất thì qua đó 36 thanh niên nhận được sự trân trọng của xã hội như họ vẫn mong muốn.
Cuối tháng 7/1945 bắt đầu giai đoạn phục hồi. Lượng calori được tăng từ từ, khẩu phần ăn được bình thường hóa. Nhưng kết quả không như mong đợi. “Giai đoạn này tệ hơi hồi nhịn đói”, Roscoe Hinkle nhớ lại. “Tôi liên tục có cảm giác là tình trạng sức khỏe không hề tốt lên”. Các thành viên khác cũng thấy thế. Thậm chí họ còn giảm cân vì cơ thể mất nước. “Phục hồi tình trạng thiếu dinh dưỡng phức tạp hơn dự đoán”, Keys cho biết trên tờ New York Times hồi 6/1946. Vitamin và đạm không phải là tất cả. Một người bình thường cần 4.000 kcal/ngày để hoạt động.
4 năm sau các số liệu mới được đánh giá hết, tập trung trong báo cáo The Biology of Human Starvation dày 1.400 trang. Quá muộn: vào thời điểm đó, châu Âu đã khắc phục nạn đói từ lâu.
Lê Quang
Theo_Thể thao văn hóa
Người Việt Nam tại Mỹ: "Còn giàn khoan, còn đấu tranh"
Người Việt tại Mỹ sẽ phát động chiến dịch thu thập 100.000 chữ ký để gửi Tổng thống Mỹ và LHQ. Hành động xâm phạm chủ quyền của Trung Quốc đang tiếp tục vấp phải phản ứng mạnh mẽ của cộng đồng người Việt tại Mỹ. Một chiến dịch tuần hành và thu thập chữ ký gửi lên Chính phủ, Quốc hội Mỹ...
Tiêu điểm
Tin đang nóng
Tin mới nhất

Mỹ mất công cụ tình báo chủ chốt giữa lo ngại an ninh World Cup

Trung Quốc phản đối danh sách 'công ty quân sự' mới của Mỹ

Mỹ và Iran đang tiến tới thỏa thuận mang tính bước ngoặt?

Thụy Sĩ đề nghị đăng cai lễ ký thỏa thuận giữa Mỹ và Iran

FAO kêu gọi hành động toàn cầu trước làn sóng dịch bệnh động vật xuyên biên giới

EU nối lại đàm phán với Ukraine về tư cách thành viên

UAE phản hồi về thông tin giải ngân hàng tỷ USD cho Iran

Cuba công bố một loạt cải cách kinh tế

Tuyên bố đáng chú ý của Ngoại trưởng Iran khi thỏa thuận hòa bình 'gần hơn bao giờ hết'

Vấn đề chống khủng bố: Nigeria vô hiệu hóa hơn 13.000 phần tử cực đoan

'Hóa thạch sống' lần đầu lộ diện trong tự nhiên

Thêm cú sốc pháp lý với cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol
Có thể bạn quan tâm

Khởi tố, bắt tạm giam nguyên Chủ tịch UBND xã ở Nghệ An
Pháp luật
07:11:22 14/06/2026
Tuchel gây bất ngờ với đội hình ra quân của ĐT Anh
Sao thể thao
07:10:41 14/06/2026
5 bộ phim truyền hình Hoa ngữ được đánh giá hay nhất thập kỷ qua
Phim châu á
07:08:21 14/06/2026
Hơn 421 tỷ đồng cho phòng vé Việt trong mùa lễ 30/4 năm nay
Phim việt
07:06:08 14/06/2026
Teach You A Lesson thống trị Netflix toàn cầu sau 1 tuần ra mắt (a Nhân xuất bản giúp e với ạ)
Hậu trường phim
07:01:56 14/06/2026
Danh tính chàng trai đi du lịch cùng Song Hye Kyo
Sao châu á
06:50:57 14/06/2026
Trương Quỳnh Anh tiết lộ điều khó tin về quý tử cao 1m8
Sao việt
06:44:03 14/06/2026
Bầu Đức chơi cực lớn, tài trợ thêm một đội bóng ở Đông Nam Á
Netizen
06:37:06 14/06/2026
Thót tim cảnh bé gái đạp xe lao ra đường, cả dòng xe phanh gấp tránh tai nạn
Tin nổi bật
06:30:23 14/06/2026
Hành trình chinh phục loạt học bổng gần 14 tỷ đồng của học sinh 7 tuổi
Học hành
06:28:52 14/06/2026
Nguyên nhân giúp khủng bố IS tránh được tình báo Mỹ
Malaysia cam kết tìm đến nạn nhân cuối cùng vụ MH17

Việt Nam-Hoa Kỳ tiếp tục duy trì hòa bình ở Biển Đông
Việt Nam - Hoa Kỳ ký kết hợp tác khắc phục hậu quả bom mìn
Facebook sập toàn cầu, tài sản tỷ phú Mark Zuckerberg "bốc hơi" hàng tỷ USD
Thụy Sĩ chờ kết quả trưng cầu dân ý giới hạn dân số ở mức 10 triệu người
Nhiều bang ở Mỹ điều tra OpenAI
Động đất tại Philippines: Lực lượng cứu hộ phải 'vật lộn' với dư chấn, mưa lớn
Hiện tượng El Nino đã bắt đầu xuất hiện ở Thái Bình Dương
Bên trong trung tâm điều trị ung thư lớn nhất Tây Á của Iran
Thực hư thông tin về 'chiến dịch bí mật' của Mỹ tại eo biển Hormuz
Tiết lộ đề xuất bất ngờ của Qatar trong những ngày đầu xung đột Trung Đông
Công an bay flycam truy vết nghi phạm giết bé trai 12 tuổi
Mai Phương Thúy hiếm hoi nhắc đến người đàn ông đặc biệt
Nhìn Lisa (BLACKPINK) biểu diễn ở World Cup mà thấy bất công cho Angelababy
Mối duyên giúp NSƯT Hữu Châu và Hồng Đào gắn bó bên nhau
Chủ nhân bản hit 13 triệu view bật khóc nức nở trong show thực tế
Vì sao mùa hè được khuyến khích nên ăn loại thịt được coi như "nhân sâm dưới nước" này?
4 mỹ nhân Việt giấu mặt chồng: Người kín tiếng 18 năm, người làm dâu hào môn
Xót xa tin nhắn cuối cùng của diễn viên Kim Trạch trước khi đột tử ở tuổi 33
Cô dâu Việt lấy chồng Mông Cổ sau 6 tháng kết hôn: Lý do không làm dâu nhà chồng
Danh tính tài xế ở Thanh Hóa kéo lê thiếu tá CSGT hàng trăm mét trên đường
Drama "Vì Mẹ Anh Bắt Chia Tay" bản Trung: Thiếu gia kém 8 tuổi bỏ nhà theo Địch Lệ Nhiệt Ba bất chấp sự cấm đoán của gia đình
Việt Nam có 1 sao hạng A được FIFA chọn đồng hành cùng World Cup 2026: Dẫn đầu làn sóng thần tượng mới, kỷ luật là điều tiên quyết
Đôi vợ chồng bán hàng chục tấn gạo giả thương hiệu Séng Cù, ST25
Diễn viên Trần Mẫn Nhi qua đời đột ngột
Mất ngủ, miệng đắng, da nổi mụn sau những đêm thức khuya: Công thức canh "thanh mà không hàn, bổ mà không nóng" được nhiều chị em truyền nhau
"Hung thần" Getty Images vào cuộc lật tẩy nhan sắc thật của Lisa (BLACKPINK) tại lễ khai mạc World Cup 2026
Nữ diễn viên hạng A lộ clip thân mật với chủ tịch tập đoàn hơn 19 tuổi, biết rõ danh tính ai cũng choáng!