Ngôi sao “quái vật” sáng hơn 2 triệu lần so với Mặt trời bất ngờ biến mất

Sự biến mất bí ẩn của một ngôi sao được đặt tên là ngôi sao “quái vật” có thể gợi ý về một kiểu chết mới của các ngôi sao trong vũ trụ mà các nhà khoa học chưa từng biết đến.

Năm 2019, các nhà khoa học chứng kiến một ngôi sao khổng lồ sáng hơn 2,5 triệu lần so với Mặt trời biến mất không một dấu vết. Cho đến nay, vẫn chưa có lời giải.

Trong một báo cáo mới được công bố, một nhóm các nhà nghiên cứu đã cố gắng giải quyết trường hợp ngôi sao biến mất bí ẩn này bằng cách đưa ra một số lời giải thích.

Theo quan điểm của nhà nghiên cứu, ngôi sao khổng lồ đã chết và sụp đổ thành hố đen mà không trải qua một vụ nổ siêu tân tinh như chúng ta vẫn biết.

“Chúng ta có thể đã phát hiện ra một trong những ngôi sao lớn nhất của vũ trụ lặng lẽ đi vào màn đêm”, Jose Groh, nhà thiên văn học từ trường Cao đẳng Trinity, Ireland và là đồng tác giả của nghiên cứu tuyên bố.

“Nếu đúng, đây sẽ là phát hiện trực tiếp đầu tiên về một ngôi sao quái vật như vậy kết thúc cuộc đời của nó theo cách này”, nhà nghiên cứu Andrew Allan, cũng thuộc Cao đẳng Trinity College, nhấn mạnh.

Ngôi sao đang khiến giới khoa học đau đầu nằm cách chòm sao Bảo Bình khoảng 75 triệu năm ánh sáng, đã được nghiên cứu kỹ từ năm 2001 đến năm 2011.

Quả cầu nở hoa là một ví dụ tuyệt vời về một một ngôi sao khổng lồ tiến gần đến cuối cuộc đời của nó và dễ bị thay đổi không thể đoán trước về độ sáng. Những ngôi sao như thế này rất hiếm, chỉ có một số ít được xác nhận trong vũ trụ cho đến nay.

Vào năm 2019, Allan và các đồng nghiệp đã hy vọng sử dụng Kính thiên văn rất lớn của Đài thiên văn Nam châu Âu để tìm hiểu thêm về sự tiến hóa bí ẩn của ngôi sao, chỉ để phát hiện ra rằng ngôi sao dường như đã biến mất hoàn toàn khỏi thiên hà chủ của nó.

Thông thường, khi một ngôi sao lớn hơn nhiều so với Mặt trời của chúng ta hết tuổi thọ, nó sẽ tạo ra một vụ nổ siêu tân tinh khổng lồ. Những vụ nổ này rất dễ phát hiện vì chúng nhuộm màu xung quanh bằng khí ion hóa và bức xạ mạnh trong nhiều năm ánh sáng theo mọi hướng. Sau vụ nổ, lõi dày đặc của vật liệu sao còn sót lại có thể sụp đổ thành lỗ đen hoặc sao neutron.

Tuy nhiên, ngôi sao “quái vật” mất tích không để lại bức xạ như vậy. Nó đơn giản là biến mất không một dấu vết.

Để điều tra bí ẩn này, các nhà nghiên cứu đã nhìn lại các quan sát trước đây về ngôi sao được chụp vào năm 2002 và 2009. Họ phát hiện ra rằng ngôi sao đã trải qua thời kỳ bùng nổ mạnh mẽ trong thời gian này, đưa ra một lượng lớn vật chất sao với tốc độ nhanh hơn nhiều so với thông thường.

Các nhà nghiên cứu ngôi sao cho rằng nó trải qua nhiều vụ nổ khiến chúng phát sáng rực rỡ hơn nhiều so với bình thường. Sự bùng nổ có khả năng kết thúc vào khoảng sau năm 2011. Điều này có thể giải thích tại sao ngôi sao xuất hiện quá sáng trong những lần quan sát ban đầu.

Tuy nhiên, nó không giải thích điều gì đã xảy ra sau vụ nổ khiến ngôi sao biến mất. Một lời giải thích có thể là ngôi sao mờ đi đáng kể sau khi bộc phát và sau đó bị che khuất thêm bởi một lớp bụi vũ trụ dày. Nếu đây là trường hợp có thể xảy ra thì ngôi sao có thể xuất hiện trở lại trong các quan sát trong tương lai.

Lời giải thích kỳ lạ và thú vị hơn là ngôi sao không bao giờ hồi phục sau sự bùng nổ của nó, thay vào đó sụp đổ thành một lỗ đen. Đây sẽ là một sự kiện hiếm hoi. Với khối lượng ước tính của ngôi sao trước khi biến mất, nó có thể tạo ra một lỗ đen có khối lượng gấp 85 đến 120 lần Mặt trời. Mặc dù điều này có thể xảy ra mà không có siêu tân tinh nhìn thấy vẫn là một câu hỏi mở khiến giới nghiên cứu thiên văn đau đầu.