Nghiên cứu tại Anh gợi ý thuốc trị Covid-19 khiến virus đột biến

Một nghiên cứu mới của các nhà khoa học Anh chỉ ra rằng thuốc trị Covid-19 của hãng Merck có khả năng gây đột biến trên virus dù chưa rõ điều đó có giúp các biến thể nguy hiểm hơn hay không.

Thuốc trị Covid-19 dạng viên molnupiravir của hãng dược Merck là một trong những loại thuốc trị Covid-19 ra đời sớm nhất nhằm ngăn chặn bệnh tiến triển nặng trên người có nguy cơ. Loại thuốc này được chỉ định dùng trong liệu trình 5 ngày, hoạt động theo cách tạo ra những đột biến trên virus nhằm làm suy yếu và tiêu diệt nó, theo AFP.

Thuốc trị Covid-19 molnupiravir của Merck. Ảnh REUTERS

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới công bố ngày 25.9 của các nhà khoa học Anh dẫn đầu cho thấy molnupiravir có thể gia tăng đáng kể các virus đột biến có khả năng vẫn sống sót, và trong một số trường hợp có thể lây lan.

Nghiên cứu được đăng trên chuyên san khoa học Nature sau khi các nhà nghiên cứu rà soát cơ sở dữ liệu của hơn 15 triệu mẫu giải trình tự gien của SARV-CoV-2 (virus gây bệnh Covid-19). Dữ liệu được sử dụng để theo dõi những thay đổi trong cách đột biến của virus trong đại dịch. Nhờ đó, các nhà nghiên cứu phát hiện những dấu hiệu của một đột biến riêng biệt trên bệnh nhân được cho là liên quan molnupiravir.

Vào năm 2022, khi loại thuốc này được kê đơn với số lượng khổng lồ, số lượng bệnh nhân mắc virus có đột biến này tăng lên đáng kể, thường thấy tại các nước mà molnupiravir được kê đơn nhiều như Mỹ, Anh, Úc và Nhật Bản. Tại các nước mà loại thuốc này chưa được phê chuẩn như Canada hay Pháp, số trường hợp hiếm hơn.

Nhà di truyền học Theo Sanderson tại Viện Francis Crick (Anh), trưởng nhóm nghiên cứu, nhấn mạnh rằng chưa có bằng chứng về việc molnupiravir tạo ra các virus với khả năng lây lan nhanh hơn hay có độc lực mạnh hơn.

Hơn nữa, ông Sanderson nói rằng không có biến thể đang càn quét thế giới nào ra đời do loại thuốc của Merck. “Tuy nhiên, rất khó để dự đoán liệu molnupiravir có thể dẫn đến một biến thể lưu hành rộng rãi mới mà con người chưa được miễn dịch trước”, ông Sanderson lưu ý.

Hãng Merck đã bác bỏ nghiên cứu này, nói rằng các nhà nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết mà không có bằng chứng tài liệu. Ông Sanderson lại phản bác tuyên bố này và nhấn mạnh nhóm nghiên cứu đã sử dụng nhiều bằng chứng độc lập để nhận diện với sự tự tin rằng molnupiravir đã dẫn đến đặc điểm đột biến đó.

Chứng cứ cho thấy Covid-19 kéo dài ảnh hưởng đa nội tạng ở người

Một số chuyên gia độc lập có vẻ nghiêng về phía nhóm nghiên cứu người Anh, theo AFP. Tuy nhiên, họ nhấn mạnh rằng molnupiravir không gây nguy hiểm cho người đang dùng thuốc, đồng thời không kêu gọi người bệnh từ bỏ loại thuốc này. Nhóm của ông Sanderson cũng gợi ý không nên kê đơn molnupiravir đơn lẻ mà nên dùng chung với các loại thuốc khác.

Theo Merck, doanh số molnupiravir, được bán với tên thương mại Lagevrio, đạt hơn 20 tỉ USD trong năm 2022. Tuy nhiên, doanh số của loại thuốc Covid-19 này giảm 82% trong quý 2/2023 so với cùng kỳ năm ngoái.