Nadal thật lòng: Federer – Djokovic là nguyên nhân chưa thể bỏ tennis

Rafael Nadal đã có thể giải nghệ sớm hơn nếu như không có sự cạnh tranh từ Roger Federer và Novak Djokovic.

Trước khi “BIG 3″ (Federer, Nadal, Djokovic) nổi lên và thống trị làng tennis trong suốt gần 2 thập kỷ qua, hai huyền thoại tennis Mỹ, Pete Sampras và Andre Agassi là hai ngôi sao hàng đầu của đơn nam.

Nadal (áo vàng) cho rằng sự cạnh tranh, thúc đẩy nhau đi tới những giới hạn đã giúp “BIG 3″ thành công và duy trì sự nghiệp tennis đỉnh cao lâu hơn so với bình thường

Nên nhớ huyền thoại 51 tuổi Sampras chính là người giữ kỷ lục giành nhiều Grand Slam đơn nam nhất (14 danh hiệu), sau khi giành được US Open 2002 (31 tuổi), Sampras đã tuyên bố giải nghệ sau đó 1 năm.

“Kỳ phùng địch thủ” của Sampras, cựu tay vợt Agassi thi đấu thêm 3 năm trước khi giải nghệ ở tuổi 36, Grand Slam cuối cùng mà tay vợt Mỹ Agassi giành được là khi anh 32 tuổi.

So sánh với huyền thoại gần nhất, người ta giật mình khi thấy rằng, ở độ tuổi mà hai tay vợt kể trên giành được Grand Slam cuối cùng, “BIG 3″ vẫn đang sung sức, có thêm nhiều danh hiệu lớn và thống trị làng tennis.

Phải tới khi 41 tuổi, khi gặp phải chấn thương chân dai dẳng Federer mới chịu giải nghệ vào tháng 9 vừa qua. Danh hiệu Grand Slam mà “Tàu tốc hành” có được gần nhất chính là Wimbledon 2018 (36 tuổi).

Djokovic (35 tuổi) và Nadal (36 tuổi) hiện vẫn thi đấu bền bỉ và thăng hoa chẳng khác nào những chiếc máy siêu hạng. Cá nhân họ đều giành được Grand Slam trong năm 2022 và hứa hẹn tiếp tục có thêm các danh hiệu lớn khác vào năm 2023.

Chính sự cạnh tranh không biết mệt mỏi trong suốt gần 2 thập kỷ qua đã kéo cả ba tay vợt cùng đi lên, cùng nhau xô đổ hàng tá những kỷ lục, giờ là thời điểm để họ cạnh tranh trực tiếp với nhau.

Trong chuyến thi đấu giao hữu tại Nam Mỹ, Nadal thổ lộ: “Có một số yếu tố khiến chúng tôi (“BIG 3″) chơi lâu hơn mặc dù đã khá nhiều tuổi. Một là y học và sự chuyên nghiệp hóa toàn bộ, có nghĩa là các tay vợt có một đội ngũ hỗ trợ đông đảo hơn, có nhiều lời khuyên, bài tập để giúp kéo dài sự nghiệp”.

Nadal chia sẻ điều quan trọng hơn: “Và còn một điều nữa: Tôi nghĩ Roger, Novak và tôi đã thúc đẩy lẫn nhau, và bằng cách nào đó, và dường như sự cạnh tranh là không bao giờ đủ. Chúng tôi phải luôn luôn nỗ lực. Sự cạnh tranh giữa chúng tôi đã đưa tinh thần, phong độ của mỗi người lên một cấp độ cao hơn. Đây chính là lý do khiến chúng tôi duy trì phong độ và tuổi thọ chơi chuyên nghiệp lâu hơn bình thường”.

Ngoài ra, “Bò tót” cũng nhắn nhủ tới người đàn anh đã giải nghệ Federer: “Chúng tôi (Nadal – Federer) đã có những sự cạnh tranh căng thẳng, hấp dẫn nhưng mọi thứ đều là kỷ niệm đẹp và tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể thực hiện một chuyến du đấu cùng với nhau ở những nơi mà chúng tôi chưa từng đặt chân đến”.