Mỹ, Philippines tăng gấp đôi quy mô tập trận chung

Mỹ và Philippines sẽ tăng gấp đôi quy mô các cuộc tập trận chung thường niên trong tháng này, với một số cuộc diễn tập dự kiến diễn ra gần một điểm nóng tranh chấp lãnh thổ ở Biển Đông, quân đội Philippines ngày 6/3 cho biết.

Các binh sĩ tham gia cuộc tập trận chung Mỹ-Philippines hồi năm 2014 (Ảnh:inquirer)

Cuộc tập trận kéo dài 10 ngày, bắt đầu từ ngày 20/4, giữa 2 đồng minh lâu đời sẽ được tổ chức trong bối cảnh những lo ngại ngày càng gia tăng tại Philippines rằng Trung Quốc đang tìm cách kiểm soát vùng biển giàu tài nguyên và có tầm quan trọng chiến lược.

Phát ngôn viên quân đội Philipines, Trung tá Harold Cabunoc, cho hay gần 12.000 binh sĩ, trong đó có 6.600 binh sĩ Mỹ, sẽ tham gia cuộc tập trận thường niên “Vai kề vai” 2015 tại vài địa điểm ở Philippines, trong đó có một căn cứ hải quân gần vùng biển tranh chấp ở Biển Đông.

Năm ngoái, số lượng binh sĩ tham gia cuộc tập trận chỉ là 5.500 người.

Ông Cabunoc nhấn mạnh rằng cuộc tập trận được mở rộng đã cho thấy liên minh quân sự ngày càng chặt chẽ giữa Philippines và Mỹ.

Phát ngôn viên quân đội Philippines nói quyết định mở rộng quy mô cuộc tập trận không nhằm vào Trung Quốc, quốc gia đơn phương tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ Biển Đông, trong đó có các vùng biển gần bờ các quốc gia Đông Nam Á.

Tuy nhiên, một phần của cuộc tập trận sẽ diễn ra tại căn cứ hải quân Zambales, nằm cách bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham đang tranh chấp giữa Philippines và Trung Quốc ở Biển đông chỉ khoảng 220 km.

Bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham là một ngư trường giàu sản vật, nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines nhưng bị Trung Quốc kiểm soát từ năm 2012.

Cuộc tập trận “Vai kề vai” cũng sẽ được tổ chức tại đảo Panay, Palawan ở phía tây nam và một căn cứ không quân cũ của Mỹ ở phía bắc Manila.

Ông Cabunoc cho hay, kế hoạch cũng bao gồm các cuộc tập trận an ninh hàng hải, đối phó thảm họa cũng như các dự án dân sự.

Philippines đã nhiều lần phản đối các hành động ngày càng hung hăng của Trung Quốc ở Biển Đông và đã tìm cách tăng cường quan hệ với Mỹ trong nỗ lực nhằm đối trọng với Bắc Kinh.

Mỹ và Philippines đã ký một thỏa thuận hồi năm ngoái, cho phép sự hiện diện lớn hơn của quân đội Mỹ tại Philippines.

Tuy nhiên, thỏa thuận chưa được áp dụng, do Tòa án tối cao đang lắng nghe các thách thức đối với thỏa thuận từ các nhóm phản đối Mỹ.

An Bình

Theo Dantri/AFP