Mơ kỳ tích trước Nhật Bản, Australia

Chưa cần thắng, chỉ một trận đấu xem được trước hai đối thủ hàng đầu châu lục cũng là thành công với đội tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022.

Nhật Bản (phải), Australia liên tục có mặt tại các vòng chung kết World Cup, và là những ngọn núi thực sự với đội tuyển Việt Nam. Ảnh: AFC.

Trước vòng loại thứ ba World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam toàn thua cả 5 đối thủ. Chúng ta từng phải nhận những thất bại đậm, trước những tên tuổi hàng đầu châu lục như Ả Rập Xê-út, Australia và Nhật Bản. Thành tích đối đầu ấy nhiều lúc trở thành nỗi ám ảnh với các tuyển thủ.

Đó là lý do mà tại vòng bảng Asiad 2018, ông Park Hang-seo xua các học trò đội Olympic quyết đá thắng Nhật Bản, dù chiếc vé đi tiếp đã sớm nằm trong tay Việt Nam. Việt Nam trận ấy thắng 1-0, nhưng đánh đổi bởi chấn thương của Đỗ Hùng Dũng khiến tiền vệ người Hà Nội không thể tham dự tiếp Asiad. Bất chấp tổn thất ấy, ông Park hài lòng vì cầu thủ Việt Nam đã hết “sợ” Nhật Bản.

Trước khi ông Park đến làm việc, Nhật Bản nói riêng và những đội tuyển tốp đầu châu lục như Australia, Hàn Quốc, Iran chẳng khác nào “ngáo ộp” với đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, mọi thứ dần thay đổi trong 4 năm qua. Chúng ta có những trận xem được trước tất cả các đối thủ này, từ U23 châu Á, Asiad cho tới Asian Cup. Đó là cơ sở để mơ về kỳ tích tại vòng loại World Cup sắp tới.

“Ở bảng B, mọi đối thủ đều mạnh hơn Việt Nam. Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho từng trận đấu một, bằng tinh thần sẵn sàng đón nhận thử thách. Đối thủ càng mạnh, Việt Nam càng có động lực để nỗ lực hết mình”, ông Park Hang-seo chia sẻ với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) về kết quả lễ bốc thăm.

Phát biểu của ông Park có cơ sở bởi mọi đối thủ giờ đều phải kiêng dè chúng ta, nhất là sau những trận thắng Nhật Bản hồi Asiad 2018 hay UAE mới đây. Nhật báo Sydney Morning Herald của Australia nhận xét: “Việt Nam có thể gây ra bất ngờ sau khi đã đầu tư rất nhiều vào các chương trình bóng đá trong nước. Lứa cầu thủ trẻ đầy triển vọng của họ giờ đây đã trưởng thành”.

Lạc quan, nhưng vẫn cần nhìn thẳng vào sự thật rằng trình độ của đội tuyển Việt Nam vẫn còn khoảng cách nhất định với hai đội mạnh nhất bảng. Tại vòng loại thứ hai, Australia toàn thắng cả 8 trận bảng B, ghi tới 28 bàn, trong đó có những tỷ số cách biệt trước những đội mạnh như Kuwait 3-0. Nhật Bản thậm chí còn ấn tượng hơn. Đội tuyển này là đội ghi nhiều bàn nhất, với 46 pha lập công và chỉ lọt lưới 2 lần.

Một chút lợi thế về lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam, là chúng ta được tiếp hai đội mạnh nhất bảng trên sân nhà trước, vào ngày 8/9 và 12/11. Sang tới năm 2022, thầy trò Park Hang-seo mới hành quân tới hai nước này. Trận khép lại vòng loại World Cup của Việt Nam cũng diễn ra trên sân Nhật Bản.

Nếu may mắn, Việt Nam có thể không phải tới Australia làm khách. Nguyên do bởi Chính phủ nước này đang siết chặt các quy định về xuất nhập cảnh. Họ không tạo cơ chế riêng, để cách ly 48 giờ cho các đội bóng, mà vẫn yêu cầu đủ 14 ngày.