MINI đang tư duy táo bạo hơn trước

BTV Hilton Holloway xem xét triển vọng cho MINI khi thế hệ xe tiếp theo tìm cách đẩy mạnh lượng tiêu thụ ở những thị trường mới.

Với mẫu MINI thế hệ thứ 3 mới, thương hiệu này đang tư duy táo bạo hơn trước

12 tháng trước, BMW tiết lộ lượng tiêu thụ hàng năm của phân nhánh xe MINI của hãng cuối cùng cũng đã vượt mốc 300.000 chiếc, ở thời điểm 12 năm sau khi thương hiệu này tái trình làng. Dù đây được xem là một tin tốt, nhưng một số nhà phân tích chỉ ra rằng, sau 12 năm, với quảng cáo liên tục và nhiều kiểu thân xe đa dạng, việc MINI vượt qua mốc 300.000 xe không phải là một thành tích xuất sắc.

BMW đã may mắn khi chỉ định Gert Hildebrand làm trưởng phòng thiết kế ngoại thất xe MINI. Quay lại với tình hình tương đối hỗn loạn vào năm 2001, phòng thiết kế gồm một nhóm nhỏ nhân viên. Kế hoạch ban đầu của BMW đặt ra là cố gắng đạt mức tiêu thụ hàng năm là 100.000 chiếc MINI hatch và mui gập và sau đó xem xét liệu thương hiệu này có thể tồn tại hay không. Nhưng ông Hildebrand đã thuyết phục và thúc đẩy BMW tung ra một số kiểu thân xe mới, bao gồm Clubman chiều dài cơ sở dài, mẫu xe đã góp phần tạo ra Countryman.

Ông Hildebrand thúc đẩy BMW tạo ra một dòng xe đa dạng hơn

Sau những lời chế giễu lúc đầu về kích thước và kiểu dáng hơi phồng to, Countryman dần được coi như một mẫu xe đảm bảo cho tương lai của thương hiệu MINI, tiêu thụ được 100.000 chiếc (và đẩy sản lượng xe MINI lên 30%) trong năm đầu bán ra.

Ngay cả như vậy, vào năm 2009, MINI vẫn là một thương hiệu nhỏ với bộ khung gầm độc đáo và một nhà máy đơn lẻ. Một số động cơ được mua từ các công ty đối thủ. Tuy tạo ra lợi nhuận ở cấp độ nhà máy, nhưng vẫn rất khó để biện minh việc trang bị cho Mini thế hệ thứ 3 bộ khung gầm và động cơ mới.

Thương hiệu MINI sau đó đã bắt được vận may lớn nhất. BMW quyết định đã đến lúc nghiêm túc cân nhắc việc chế tạo những mẫu xe dẫn động bánh trước. Các nghiên cứu chỉ ra rằng 85% lái xe 1-series không biết chiếc xe của họ lắp dẫn động bánh trước hay bánh sau. Khi ngày càng có nhiều quy định về tiêu thụ nhiên liệu trên toàn cầu, BMW đã chấp nhận mạo hiểm và sản xuất một kết cấu dẫn động bánh trước hoàn toàn mới mang tên UKL.

Vậy là với phiên bản thế hệ thứ 3, MINI giờ đây đã là một phần không thể thiếu của BMW và không còn nằm trong vùng nguy hiểm nữa. Một phân tích ước tính MINI 3 và dòng xe BMW gia đình cỡ nhỏ có thể cùng đẩy lượng tiêu thụ hàng năm lên 900.000 chiếc trước khi kết thúc thập kỷ. Viễn cảnh lợi nhuận của MINI hiện nay đã thay đổi. Và những mẫu xe mới sẽ được trang bị một kết cấu linh hoạt hơn hẳn và trang bị những động cơ tiên tiến của BMW.

Mẫu SUV ảnh hưởng xe Dakar đang được cân nhắc

Sau khi tương lai đã được đảm bảo, thương hiệu MINI sẽ phải dành phần lớn thời gian còn lại trong thập kỷ này để tung ra những mẫu xe mới, vươn xa ngoài vị thế hiện tại. Do đó, bên cạnh mẫu hatch 3 cửa cổ điển, Autocar được biết một bản hatch 5 cửa và một bản MINI estate thuôn gọn (cả hai đều có chiều dài cơ sở dài hơn) sắp ra đời. Thông điệp gắn liền với những mẫu xe này là đại đa số khách hàng muốn và cần những chiếc xe 5 cửa và mẫu MINI 5 cửa sẽ đẩy mạnh đáng kể lượng tiêu thụ.

Những ý tưởng mới lạ, như mẫu Clubman với cửa sau mở ngược, cũng bị loại bỏ và thay thế bằng một chiếc estate 5 cửa thông thường. Ở vài phương diện, MINI thế hệ 3 chính là mốc đánh dấu nơi thương hiệu MINI trở nên chính thống hơn.

Phiên bản thay thế Countryman có thể chia làm hai: một mẫu MPV thể thao và một mẫu SUV cỡ nhỏ hoàn chỉnh. Nhắc tới chủ đề xe SUV, không thể phớt lờ thành công của MINI tại giải đua xe đường trường Dakar. Chiến thắng gần đây ở 3 vị trí dẫn đầu cho đội đua MINI Dakar là một tín hiệu cho thấy hãng đang cân nhắc một mẫu MINI có ảnh hưởng từ giải Dakar. Sử dụng những gợi ý thiết kế của xe Dakar, rất dễ hình dung một mẫu MINI SUV mới.

MINI thế hệ thứ 3 sẽ gồm bản hatch 5 cửa để đẩy mạnh lượng tiêu thụ

Ông Hildebrand, một người say mê lịch sử xe MINI cho biết mẫu MINI ưa thích của ông là Austin 1100 và &’chiếc MINI cỡ lớn’ này đã giúp ông đưa ra lý lẽ thuyết phục cho mẫu Countryman dài 4,2 mét.

Hiện nay, khi thị trường dành cho các mẫu SUV cỡ nhỏ và cỡ trung đang bùng nổ thì MINI có thể vẫn cần xem xét cả mẫu SUV cỡ nhỏ dài 4,1 mét cùng phân khúc với Nissan Juke và một mẫu SUV 4,4 mét lớn hơn để cạnh tranh ở thị trường màu mỡ do những chiếc xe như Audi Q3 thống trị. Nếu MINI muốn phát triển kích thước lớn hơn bản Countryman hiện hành, một chiếc SUV là lộ trình chắc chắn nhất mà hãng sẽ nên theo.

Liệu xe MINI có thể có kích thước lớn hơn ở những phân khúc khác không? Một ý kiến tranh luận là MINI chỉ có thể trở thành mẫu xe nhỏ nhất ở bất kỳ phân khúc mới nào mà BMW để thương hiệu này gia nhập. Một nguồn tin nội bộ tiết lộ nhu cầu cho xe saloon ở châu Á đảm bảo sự phát triển của một chiếc MINI sedan bên cạnh dòng Audi A3 saloon. Trên thực tế, nhiều khả năng đây có thể là kiểu thân xe bán chạy nhất, chủ yếu do nhu cầu cho những mẫu xe kiểu này ở Trung Quốc.

Một mẫu MINI 3 roadster đang được lên kế hoạch (dựa trên cùng bộ khung gầm của MINI 3 mui gập) như một sự tái sinh từ chiếc xe mui mở cổ điển của Anh. Paceman Coupé mới, giống như Countryman, không sử dụng bộ khung gầm MINI Clubman, sẽ trở nên đẹp hơn hẳn và cũng có sẵn phiên bản 5 cửa quan trọng.

Vấn đề còn lại là concept Rocketman. Cuối năm ngoái, ông Paul Mckenna, Giám đốc sản xuất xe MINI, đã phát biểu trên báo chí Mỹ rằng BMW vẫn rất hào hứng với ý tưởng về một mẫu xe thành thị siêu nhỏ (dài 3,42 mét). Tuy nhiên, bộ khung gầm UKL không thể thu gọn tới mức đó, vì thế BMW sẽ cần tìm một đối tác với bộ khung gầm phù hợp. Tuy nhiên, theo ông Mckenna, trọng tâm đặt vào tính năng vận hành đã loại bỏ mọi bộ khung gầm mà BMW xem xét gần đây.

Song ngay cả với những kế hoạch đưa ra dành cho dòng xe MINI 3 mở rộng, ông Peter Schwarzenbauer, thành viên ban quản trị BMW phụ trách thương hiệu MINI, đang xem xét MINI sẽ tiến đến đâu với thệ hệ thứ 4. Sau nhiều năm thương hiệu này tiến vào một số phân khúc khác thường nhất (trong 2 trường hợp là phân khúc do chính nó lập ra), ông Schwarzenbauer dường như đã sẵn sàng thoái lui.

Ông Schwarzenbauer chia sẻ với tạp chí Autocar rằng dòng MINI 4 có thể rút xuống chỉ còn 4 hoặc 5 mẫu xe và thay vào đó, ngôn ngữ thiết kế làm nền tảng cơ sở cho MINI sẽ mở rộng khá nhiều. Rõ ràng, sự tái sinh của MINI vẫn chưa hoàn thiện.

Theo Autocar