Messi vỡ mộng tại Mỹ

Tiền có phải là tất cả trong bóng đá? Câu trả lời có lẽ đã được trả lời rõ ràng sau khi Inter Miami bị loại khỏi vòng loại trực tiếp MLS.

Khi Lionel Messi cập bến Inter Miami, nhiều người đã tin rằng chức vô địch MLS sẽ chỉ là vấn đề thời gian.

Khi Lionel Messi cập bến Inter Miami, nhiều người đã tin rằng chức vô địch MLS sẽ chỉ là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, bóng đá không phải lúc nào cũng tuân theo kịch bản được viết sẵn.

Chuyện cổ tích trong bóng đá

Trong một màn lật đổ đầy bất ngờ, Atlanta United, với một đội hình khiêm tốn và một huấn luyện viên ít tên tuổi, đã thắng đội bóng của Messi, chứng minh rằng tiền bạc không phải tất cả trong bóng đá. Đó là cú sốc, và cũng trở thành vẻ đẹp cho bóng đá thời hiện đại.

Messi góp phần giúp Major League Soccer (MLS) trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết khi gia nhập Inter Miami – cùng các đồng đội Barcelona cũ như Jordi Alba, Sergio Busquets, và Luis Suarez. Tuy nhiên, dù mang đến sức hút đặc biệt và làn sóng hâm mộ mới cho giải đấu, Messi và Inter Miami không thể tiến xa, khi họ phải dừng bước ngay vòng đầu của loạt trận play-off trước Atlanta United.

Đáng chú ý, Atlanta United, đội có mức lương thấp hơn một nửa so với Inter Miami và thi đấu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên tạm quyền trong nửa năm qua, là đội bóng hạt giống thấp nhất trong bảng 18 đội. Chính họ là người giáng cú đấm quyết định, loại Messi và các đồng đội khỏi cuộc đua danh hiệu.

Có Messi, Inter Miami vẫn chưa thể vô địch MLS.

Đây không chỉ là sự sụp đổ của Inter Miami, mà còn là một thất bại đáng kể trong kế hoạch của MLS, giải đấu đầu tư rất lớn vào Messi với hy vọng đưa ngôi sao người Argentina vào trận chung kết và thu hút hàng triệu người hâm mộ toàn cầu. Được mệnh danh là “Messi Soccer League” bởi sự xuất hiện của huyền thoại bóng đá này, MLS và các đối tác truyền thông của mình hy vọng Messi có mặt trong trận đấu cuối cùng.

Tuy nhiên, đội bóng “kẻ ngáng đường” Atlanta United làm điều không tưởng, chứng minh rằng trong bóng đá, tinh thần và quyết tâm vẫn có thể thắng sức mạnh của tiền bạc và tên tuổi.

“Chiến đấu, kiên trì và tin tưởng”, thủ thành kỳ cựu Brad Guzan của Atlanta chia sẻ sau khi cản phá chín cú sút để giúp đội nhà chiến thắng 3-2 trước Inter Miami cuối tuần qua. Anh gọi sự chiến đấu của đội mình là “phép màu trong phòng thay đồ”.

Thất bại của Messi và Inter Miami mở ra cánh cửa lớn cho các đội bóng khác, đặc biệt là hai đội bóng mạnh ở miền Tây: Los Angeles FC (LAFC) và LA Galaxy. Cả hai đội này hiện là ứng cử viên sáng giá nhất còn lại, với hy vọng giành lại Cúp MLS cho miền Tây lần thứ hai trong ba năm.

Nếu cả hai vượt qua vòng bán kết miền Tây sắp tới, trận chung kết toàn miền Tây sẽ chắc chắn diễn ra tại California, thu hút sự chú ý của người hâm mộ và giữ vững tinh thần cạnh tranh sôi nổi của giải đấu.

MLS đầy bất ngờ

MLS từ lâu đặt trọng tâm vào tính cân bằng giữa các đội bóng, với các quy tắc lương phức tạp nhằm đảm bảo không có đội bóng nào vượt trội quá xa về tài chính. Thất bại của Inter Miami trước một đội bóng có quỹ lương thấp hơn nhiều, như Atlanta United, càng củng cố triết lý đó.

Trong 13 mùa giải gần đây, chỉ có một lần đội bóng có mức lương cao nhất giành được Cúp MLS, minh chứng cho giá trị của sự công bằng và cạnh tranh lành mạnh trong giải đấu. Lần cuối cùng đội bóng có quỹ lương cao nhất vô địch MLS là Toronto vào năm 2017.

Kể từ đó, các đội có mức lương khiêm tốn cho thấy sức mạnh và khả năng của họ. MLS, vì thế, không chỉ là một sân chơi của những ngôi sao lớn, mà còn trở thành nơi các đội bóng ít nổi tiếng có cơ hội thể hiện bản lĩnh và tinh thần của mình.

Chỉ với Messi là không đủ với Inter Miami.

Messi góp công lớn trong việc tăng sức hút của MLS, với 21 bàn thắng và 18 pha kiến tạo chỉ trong 25 trận đấu. Tuy nhiên, mùa giải này chưa thể gọi là thành công trọn vẹn.

Dù cùng Inter Miami phá kỷ lục điểm số của giải đấu và giành danh hiệu Supporters’ Shield (giải dành cho đội có thành tích tốt nhất mùa chính), Messi vẫn chưa thể thêm một ngôi sao vô địch MLS vào bảng thành tích đồ sộ của mình. Huấn luyện viên Tata Martino cũng khẳng định rằng Inter Miami sẽ không hài lòng với danh hiệu an ủi khi họ đã có những kỳ vọng rất lớn vào khả năng vô địch.

Thất bại của Inter Miami cho thấy rằng MLS vẫn là giải đấu đầy cạnh tranh, nơi tinh thần chiến đấu và sự đoàn kết có thể tạo nên những điều kỳ diệu. Mặc dù Messi mang đến một làn sóng hâm mộ mới cho giải đấu, MLS vẫn giữ được bản sắc riêng của mình.

Điều này không chỉ tốt cho MLS mà còn cho cả bóng đá thế giới, khi nó chứng minh rằng bóng đá không chỉ là một trò chơi của những con số và đồng USD.