Mark Viduka, từ tay săn bàn khét tiếng tới thợ pha cà phê

Ở ngoại ô Zagreb có một quán cà phê nhỏ nằm heo hút trên ngọn đồi Sestina. Chồng đứng quầy pha cà phê còn vợ vừa chạy bàn vừa thu tiền. Đó là cuộc sống giản dị hiện tại của Mark Viduka, tiền đạo lừng danh ngày nào của Leeds và ĐT Australia.

Cựu danh thủ 44 tuổi đã rời xa ánh hào quang sân cỏ. Tâm huyết của Viduka lúc này dành trọn cho “Non Plus Ultra”, tên quán cà phê nhỏ của hai vợ chồng. Đứng sau quầy bar, Viduka tìm được niềm đam mê không thua kém việc làm tung lưới đối phương.

“Pha một cốc cà phê dở, bạn phải vứt nó liền. Điều đó đáng tiếc như khi bạn vứt đi một cơ hội ghi bàn. Tôi luôn cố gắng để đem tới cho khách hàng cốc cà phê trọn vẹn hương vị nhất. Bạn phải dành sự tập trung tối đa như khi đứng trước khung thành đối phương”, cựu tiền đạo Leeds chia sẻ trên Goal.com.

Viduka có cha là người Croatia, mẹ mang hai dòng máu Croatia và Ukraine. Nhưng anh lại sinh ra và lớn lên tại Melbourne theo dòng nhập cư vào Australia của những người Nam Tư. “Tôi không cảm thấy mình thuộc về nền bóng đá Croatia.

Chủ tịch LĐBĐ Croatia từng mời tôi khoác áo đội tuyển nhưng tôi từ chối. Tôi là một sản phẩm của bóng đá Australia và tôi quyết định phục vụ đội bóng này”, cựu tiền đạo 44 tuổi chia sẻ. Nhưng sau khi giã từ sân cỏ vào năm 2009, Viduka kéo cả nhà trở về Zagreb sinh sống. Chân sút từng ghi 92 bàn thắng tại Premier League không muốn 3 cậu con trai bị “mất gốc”.

Có thể nói, Viduka là tiền đạo tài năng nhất mà bóng đá Australia từng sản sinh. Cầu thủ sinh năm 1975 sở hữu ngoại hình hộ pháp, thể lực sung mãn, kỹ năng dứt điểm toàn diện và khả năng chọn vị trí thông minh.

Nằm trong thế hệ tài năng cùng những Harry Kewell, Lucas Neil, Mark Schwarzer, Tim Cahill, Mark Bresciano, Viduka góp công đầu giúp ĐT Australia giành vé tới World Cup 2006 sau 32 năm chờ đợi. Ở giải đấu trên đất Đức, Viduka với chiếc băng thủ quân đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho Socceroos lần đầu tiên lọt vào vòng 1/8.

Nhưng nói đến Viduka là phải nhắc đến những năm tháng huy hoàng tại Leed Uniteds. Sau khi gây ấn tượng trong màu áo Celtic, tiền đạo người Australia được đội bóng Anh mua về vào mùa Hè năm 2000 với giá 6 triệu bảng. Viduka nhanh chóng trở thành thần tượng tại sân Ellan Road với lối chơi giàu sức mạnh và bản năng thính nhạy trước khung thành. 72 bàn thắng sau 166 trận trong màu áo Leeeds biến Viduka thành một tiền đạo tầm cỡ trong giai đoạn mà đội bóng vùng Yorkshire vươn tầm thành một thế lực mới.

Rất nhiều đội bóng lớn thèm khát Viduka vào thời điểm đó. Mùa Hè 2001, Milan đã tiếp cận với tiền đạo người Australia sau khi Leeds gây tiếng vang với việc lọt vào bán kết Champions League. “Milan đặt 38 triệu bảng lên bàn đàm phán. Tôi là bạn của Boban, nên tôi đã đàm phán các điều khoản với Milan thông qua cậu ấy. Nhưng tiếc rằng Leeds từ chối mức giá đó”, Viduka kể lại. Cựu danh thủ 44 tuổi thừa nhận “tôi là một fan ruột của Milan, hồi bé tôi thần tượng Van Basten, Rijkaard, Gullit. Thật tiếc khi tôi không thể khoác áo Milan”.

Viduka chia sẻ anh không định treo giày ở tuổi 34: “Lúc đó (2009), tôi chưa muốn giải nghệ mà chỉ tạm nghỉ. Nhưng chẳng có đội bóng nào liên hệ, chỉ có LĐBĐ Australia mời tôi đến dự tiệc”. Cựu tiền đạo Newcastle sau đó quyết định khép lại sự nghiệp lừng lẫy, trở về Croatia mở quán cà phê cùng bà xã Ivana. “Cuộc sống hiện tại khác xa thời đá bóng. Nhưng tôi yêu bầu không khí yên bình ở Zagreb”, Viduka tâm sự.

Vài nét về Viduka

Tên đầy đủ: Mark Anthony Viduka

Ngày sinh: 09/10/1975

Nơi sinh: Melbourne, Australia

Chiều cao: 1m88

Vị trí: tiền đạo

ĐT Australia: 43 trận, 11 bàn

Các CLB từng khoác áo: Melbourne Knights (1993-1995), Dinamo Zagreb (1995-1998), Celtic (1998-2000), Leeds (2000-2004), Middlesbrourg (2004-2007), Newcastle (2007-2009)

Thành tích đáng chú ý: 1 lần VĐQG Australia, 3 VĐQG Croatia, Cúp quốc gia Scotland 1999/2000

Danh hiệu cá nhân: Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Đại Dương năm 2000

Việt Hà