Lò phản ứng Plasma làm chậm sự lây lan của các bệnh như virus corona?

Máy lọc từ lâu được sử dụng để loại bỏ các vi thể như vi rút và vi khuẩn từ bầu không khí ta đang hít thở.

Các nhà khoa học đang tiến hành thử mẫu máy plasma tại một nông trại lợn ở Michigan (Mỹ). Nguồn: Robert Coelius

Tuy nhiên, có rất nhiều các hạt mà kích thước của nó nhỏ hơn đáng kể so với kích thước hạt nhỏ nhất mà những máy lọc kể trên có thể tiêu loại bỏ.

Một biện pháp khả thi để làm giảm sự phát tán của các nguồn bệnh trong không khí chính là lò phản ứng Plasma phi nhiệt. Bên cạnh các thể rắn, lỏng, khí, Plasma là trạng thái tồn tại thứ tư của vật chất, một dạng khí được cấu tạo từ ion tích điện và electron thay vì các nguyên tử trung tính và phân tử. “Phi nhiệt ” nghĩa là Plasma này không được hình thành ở nhiệt độ cao. Lò phản ứng Plasma phi nhiệt được phát triển bởi một nhóm nghiên cứu từ Đại học Michigan (Mỹ), khiến các mầm bệnh truyền trong không khí không thể lây nhiễm sang cơ thể vật chủ, kể cả con người. Plasma ô-xi hóa vi rút và làm vô hiệu hóa cơ chế xâm nhập tế bào của chúng.

Sau khi thử nghiệm trên động vật, kết quả cho thấy lò phản ứng plasma này làm giảm đến 99% số lượng vi rút lây nhiễm trong không khí. Nhóm nghiên cứu đang phát triển công nghệ này để sử dụng trong chăn nuôi nông nghiệp và có thể sẽ hữu dụng đối với con người trong không gian khép kín như trong máy bay thương mại.

Vì sao phát minh này quan trọng?

Các nhà khoa học vẫn chưa lý giải được điều gì làm cho vi rút và vi khuẩn lại tồn tại lâu, “bền bỉ” trong không khí hơn thứ khác. Bệnh lao và bệnh sởi từ lâu được biết đến với khả năng lây nhiễm cao.

Khác với suy nghĩ của các nhà nghiên cứu, bệnh cúm có khả năng duy trì sự lây nhiễm lâu hơn 1 giờ đồng hồ trong không khí. Những không gian khép kín và đông đúc làm tăng nguy cơ tiếp xúc, dẫn đến nhiễm bệnh.

Có thể bạn không biết

Có rất nhiều học thuyết về cách Plasma phi nhiệt tiêu diệt vi khuẩn. Tuy nhiên, vi rút trong không khí không tồn tại giống vi khuẩn và vì thế, không thể khử chúng theo cách tương tự với vi khuẩn được.

Trong nghiên cứu của nhóm, máy plasma đã cắt giảm đến hơn 99% vi rút trong không khí, nhưng bản thân những vi rút đó vẫn duy trì với DNA gần như không biến đổi. Điều này có nghĩa là plasma không hoàn toàn tiêu diệt vi rút mà là thay đổi khả năng lây nhiễm của vi rút. Nhóm các nhà khoa học đang làm việc để lý giải điều này xảy ra như thế nào, từ đó, điều chỉnh lò phản ứng.

Trong thời gian tới

Các nhà nghiên cứu đang cân nhắc cách sử dụng thiết bị phản ứng plasma phi nhiệt này trên máy bay. Những máy bay đường dài có thể chở hành khách nhiễm bệnh đi khắp nơi trên thế giới. Có nhiều yếu tố để vi rút có thể phát tán trong khoang máy bay, bao gồm sự di chuyển, đi lại của hành khách trong suốt chuyến bay. Trong đó, tính chất lưu thông của không khí là yếu tố quyết định đến phạm vi mà vi rút có thể di chuyển tới khi được phát tán bởi người nhiễm.

Các nhà khoa học sẽ cần phải hiểu rõ hơn về những biến số này trước khi thiết bị lò phản ứng plasma phi nhiệt này được sử dụng trên máy bay để ngăn chặn sự lây lan của các bệnh truyền nhiễm.

Bài được viết bởi Herek Clack và các đồng sự đến từ Đại học Michigan (Mỹ). Xuất bản lần đầu trên “The Conversation”.

Tống Trần Hiến

Theo dantri.com.vn/Scitechdaily