Làn gió mát từ Hoàng Anh Gia Lai

Sẽ là bất ngờ nếu đội bóng phố Núi đứng đầu bảng những năm trước, nhưng dưới bàn tay nhào nặn của Kiatisuk, điều ấy giờ gần như là lẽ hiển nhiên.

Vũ Văn Thanh (trái) lập cú đúp vào lưới ĐKVĐ Viettel. Ảnh: VPF.

Lần gần nhất Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) lên đầu bảng xếp hạng cách đây đã 5 năm, nhưng ngôi đầu khi ấy cũng không thật thuyết phục. Nó xảy ra ngay vòng mở màn V-League 2016. Nhờ chiến thắng 5-0 trước CLB Hà Nội (tiền thân của Sài Gòn bây giờ), đội bầu Đức lên đỉnh. Tuy nhiên, ngay sau đó, họ chịu những kết quả không như ý, để rồi kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba từ dưới lên.

So với ngôi đầu 5 năm trước, cách thầy trò Kiatisuk vươn lên mùa này ấn tượng hơn nhiều. Họ đã khởi đầu không tốt, bằng trận thua 0-1 trên sân Sài Gòn, nhưng thắng ba, hòa một trong 4 vòng sau đấy để vượt qua 5 đội có cùng 9 điểm phía sau. Đáng mừng hơn, đội bóng phố Núi đã biết thắng sân khách trở lại, sau một năm rưỡi không biết mùi vị, tính từ trận thắng TPHCM 2-1 hồi tháng 10/2019.

Việc một CLB có nhiều CĐV, nhiều tuyển thủ quốc gia, và luôn giữ tôn chỉ đá cống hiến đẹp mắt nắm ngôi đầu bảng, thực sự là một làn gió mát cho V-League, vốn đang bao trùm không khí u ám sau ca chấn thương của Hùng Dũng.

Thực tế, là thành tích này không hề đến một cách tình cờ. HAGL đã dày công chuẩn bị cho việc chinh phục giải đấu, giống như cách “Zico Thái” tự tin tuyên bố. Họ không còn mơ mộng lao lên tấn công bằng mọi giá nữa, thay vào đó, hàng thủ được xây dựng lại, và được ưu tiên giữ 2 trong 3 suất ngoại binh.

Ngoại binh từng là vấn đề nhức nhối ở Pleiku trong nhiều năm. Những con người HAGL sở hữu không phải kém, nếu như không muốn nói ngược lại. Vấn đề là họ không phù hợp với chiến thuật mà các đời HLV trước xây dựng. Với Kiatisuk, một người đủ sự thận trọng và tinh tế để biết bắt đầu từ đâu, đã kiên định duy trì lối đá chắc chắn. Trong sơ đồ 3-5-2, ông muốn học trò giữ chặt bóng từ phía sau, không cho đối phương tấn công, trước khi lao lên phía trước.

Trận hòa trên sân Hà Tĩnh có thể xấu xí trong mắt nhiều người, nhưng đúng như lời HLV Trương Việt Hoàng (Viettel) nhận xét, HAGL bây giờ biết cách để đạt mục đích. Đội bóng phố Núi biết khi nào cần giữ một điểm, khi nào cần tăng tốc để giật 3 điểm. Quan trọng hơn, họ mới thua 3 bàn sau 5 vòng – thành tích tốt nhất V-League lúc này.

Hình ảnh ngây thơ của HAGL nhiều năm qua biến mất. Thầy trò Kiatisuk đá biết mình biết người, và có những toan tính khó lường. Ví dụ điển hình là việc để Công Phượng dự bị ở vòng 5. Trước khi sút tung lưới Viettel, tiền đạo quê Nghệ An tịt ngòi cả 4 vòng đầu. Việc để tiền đạo sinh năm 1995 ngồi dự bị giống như ép một chiếc lò xo xuống hết cỡ, để rồi khi bung ra, nội lực của Công Phượng dư sức cuốn phăng hàng thủ mỏi mệt của Viettel.

Nếu ôm mộng vô địch, HAGL cần phải đá 13 trận nữa. Họ cũng chưa phải gặp ứng viên số một Hà Nội, hay những đội đá khó chịu như Hải Phòng, Đà Nẵng. Dù vậy, thành quả hôm nay vẫn là nguồn động viên lớn, giúp Kiatisuk vững bước vào con đường đã chọn.