Lần đầu tiên phát hiện trứng của bò sát biển cổ đại
Theo tính toán của các nhà khoa học, khoảng 66 triệu năm trước, một loài bò sát biển cổ đại được cho đã để lại một quả trứng lớn, có kích thước bằng quả bóng đá ở Nam Cực.
Đây là quả trứng có vỏ mềm hóa thạch đầu tiên được biết đến còn sót lại ở Nam Cực và có lẽ nó là sản phẩm của một loài bò sát biển khổng lồ cổ đại, đã tuyệt chủng được gọi là mosasaur.
“Đó là sinh vật có kích thước của một con khủng long lớn, nhưng nó hoàn toàn không giống trứng khủng long. Nó giống với trứng của thằn lằn và rắn hơn cả”, Lucas Legendre, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Trường Khoa học Địa chất Jackson của Đại học Texas-Austin, cho biết.
Trước đây người ta tin rằng các loài bò sát biển khổng lồ từ kỷ Phấn trắng không đẻ trứng, nhưng thực tế có thể khác.
Các nhà khoa học Chile lần đầu tiên bắt gặp hóa thạch gần một thập kỷ trước, sau đó nó được đưa vào bộ sưu tập tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia. Hóa thạch này có kích thước 28 x 18 cm.
Video đang HOT
Để tìm hiểu rõ hơn, các nhà nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu xuyên qua nhiều lớp của màng trứng bằng kính hiển vi để xác định rằng hóa thạch là một quả trứng thực sự.
Quả trứng hóa thạch đã nở hàng chục triệu năm trước, có nghĩa là bất cứ thứ gì đã từng được bọc trong nó đều biến mất từ lâu. Mặc dù không rõ loài nào đã đẻ quả trứng này, nhưng sau đó các nhà nghiên cứu đã tổng hợp dữ liệu của 259 loài bò sát sống để so sánh trứng với kích thước cơ thể, cho thấy con vật sẽ dài hơn 6 mét từ đầu đến cuối, không bao gồm một cái đuôi.
Nó có thể là một loài bò sát biển khổng lồ được gọi là mosasaur hoặc là một loài khủng long chưa được xác định có thể đại diện cho một đơn vị phân loại mới gọi là Antarcticoolithus bradyi.
Nơi quả trứng được tìm thấy trong quá trình hình thành hóa thạch cũng nói lên môi trường nơi nó nở ra. Gần đó, bộ xương của cả mosasaur và plesiosaur đã được tìm thấy, cho thấy khu vực này có thể là một khu vực vườn ươm đặc trưng. Tuy nhiên, các nhà khoa học hiện vẫn chưa biết làm thế nào con vật nở ra.
Hóa thạch 68 triệu năm tuổi ở Nam Cực là trứng bò sát khổng lồ
Hóa thạch 68 triệu năm tuổi với hình dạng của quả bóng bầu dục xì hơi được các nhà khoa học xác định là trứng của một loài bò sát khổng lồ từng sống cùng thời với khủng long.
Theo Reuters, hóa thạch hình bầu dục có chiều dài 29 x 20 cm được tìm thấy trên bờ biển đảo Seymour ở châu Nam Cực, và nó được xác định là trứng của một loài bò sát biển khổng lồ từng sống cùng thời với khủng long.
Đây là quả trứng lớn thứ 2 trong lịch sử, chỉ nhỏ hơn một chút so với trứng của loài chim khổng lồ ở Madagascar mới tuyệt chủng cách đây vài thế kỷ.
Trong khi trứng của các loài chim, cá sấu và nhiều loài khủng long có vỏ cứng, thì quả trứng được tìm thấy ở châu Nam Cực có vỏ mềm như da.
"Đây là quả trứng hóa thạch đầu tiên được tìm thấy ở châu Nam Cực và là loại trứng vỏ mềm lớn nhất từng được phát hiện", ông Lucas Legendre, chuyên gia ngành cổ sinh vật học của Đại học Texas, tác giả chính của nghiên cứu, nhận định.
"Nó nhìn khá giống một quả bóng bầu dục xịt hơi: thon dài, co lại vơi nhiều nếp gấp và nến nhăn trên bề mặt. Một bề mặt bị phẳng cho thấy đây là phía tiếp xúc với đáy biển. Vỏ của quả trứng rất mỏng và có độ khoáng hóa kém, giống với trứng của thằn lằn và rắn", ông Legendre nói thêm.
Quả trứng được cho là thuộc về một loài thằn lằn biển có kích thước lớn sống cùng thời với khủng long. Ảnh: Reuters.
Vào thời điểm đó, sinh vật duy nhất ở Nam Cực có kích thước đủ lớn để sinh ra một quả trứng như vậy là những loài bò sát biển có tên gọi là mosasaur và plesiosaur cổ dài. Quả trứng hóa thạch đã thách thức quan điểm trước đó cho rằng những loài vật này đẻ con chứ không đẻ con.
"Chúng tôi cho rằng những loài bò sát lớn này có cơ chế sinh sản tương tự thằn lằn và rắn ngày nay, chúng đẻ trứng với lớp vỏ rất mỏng, và trứng nở ngay sau khi được đẻ", ông Legendre nhận định.
Quả trứng không có phôi thai bên trong, và các nhà khoa học cũng không tìm thấy dấu vết hóa thạch nào của con mẹ để xác định chính xác loài nào đẻ ra quả trứng này. 2 ứng viên duy nhất là mosasaur (dài 15 m) và plesiosaur cổ dài (dài 10 m).
Cả hai loài này đều tuyệt chủng vào cùng thời điểm với khủng long, khi một thiên thạch lao vào Trái Đất cách đây 66 triệu năm.
Quả trứng hóa thạch được phát hiện vào năm 2011 bởi các nhà khoa học từ Đại học Chile và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia của nước này. Sau khi bất ngờ về hình dáng của nó, họ đặt tên cho hóa thạch là "The Thing" - dựa trên bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị ra rạp năm 1982.
Núi lửa Trung Quốc chực chờ thức giấc sau 500.000 năm Một ngọn núi lửa ở Trung Quốc tưởng chừng đã ngủ yên nay lại đang chực chờ thức giấc. Theo một nhóm các nhà địa vật lý, một ngọn núi lửa ở phía đông bắc Trung Quốc có thể đang tích tụ một lượng lớn dung nham bên trong nó và chuẩn bị cho một đợt phun trào mới, theo báo South China...