Lần đầu tiên phát hiện trứng của bò sát biển cổ đại

Theo tính toán của các nhà khoa học, khoảng 66 triệu năm trước, một loài bò sát biển cổ đại được cho đã để lại một quả trứng lớn, có kích thước bằng quả bóng đá ở Nam Cực.

Đây là quả trứng có vỏ mềm hóa thạch đầu tiên được biết đến còn sót lại ở Nam Cực và có lẽ nó là sản phẩm của một loài bò sát biển khổng lồ cổ đại, đã tuyệt chủng được gọi là mosasaur.

“Đó là sinh vật có kích thước của một con khủng long lớn, nhưng nó hoàn toàn không giống trứng khủng long. Nó giống với trứng của thằn lằn và rắn hơn cả”, Lucas Legendre, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Trường Khoa học Địa chất Jackson của Đại học Texas-Austin, cho biết.

Trước đây người ta tin rằng các loài bò sát biển khổng lồ từ kỷ Phấn trắng không đẻ trứng, nhưng thực tế có thể khác.

Các nhà khoa học Chile lần đầu tiên bắt gặp hóa thạch gần một thập kỷ trước, sau đó nó được đưa vào bộ sưu tập tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia. Hóa thạch này có kích thước 28 x 18 cm.

Để tìm hiểu rõ hơn, các nhà nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu xuyên qua nhiều lớp của màng trứng bằng kính hiển vi để xác định rằng hóa thạch là một quả trứng thực sự.

Quả trứng hóa thạch đã nở hàng chục triệu năm trước, có nghĩa là bất cứ thứ gì đã từng được bọc trong nó đều biến mất từ lâu. Mặc dù không rõ loài nào đã đẻ quả trứng này, nhưng sau đó các nhà nghiên cứu đã tổng hợp dữ liệu của 259 loài bò sát sống để so sánh trứng với kích thước cơ thể, cho thấy con vật sẽ dài hơn 6 mét từ đầu đến cuối, không bao gồm một cái đuôi.

Nó có thể là một loài bò sát biển khổng lồ được gọi là mosasaur hoặc là một loài khủng long chưa được xác định có thể đại diện cho một đơn vị phân loại mới gọi là Antarcticoolithus bradyi.

Nơi quả trứng được tìm thấy trong quá trình hình thành hóa thạch cũng nói lên môi trường nơi nó nở ra. Gần đó, bộ xương của cả mosasaur và plesiosaur đã được tìm thấy, cho thấy khu vực này có thể là một khu vực vườn ươm đặc trưng. Tuy nhiên, các nhà khoa học hiện vẫn chưa biết làm thế nào con vật nở ra.