Kỳ lạ những cây thông không mọc thẳng đứng mà nghiêng về một bên khiến các nhà khoa học bối rối

Minh Tuấn08:48 13/06/2017

Trong khi hầu hết các cây thông trên thế giới đều phát triển theo hướng thẳng đứng thì có một loài cây lại luôn có xu hướng “sống nghiêng” dù điều kiện không khắc nghiệt.

Araucaria Columnaris hay còn có tên là thông Cook, là loài cây đặc hữu ở vùng New Caledonia, Melanesia, thuộc tây nam Thái Bình Dương. Tuy nhiên, trải qua nhiều năm, loài thông này đã phát triển, được trồng ở nhiều nơi từ ôn đới, nhiệt đới và cận nhiệt.

Tuy nhiên, có một điều lạ là loài thông Cook luôn nghiêng. Cây thông Cook có xu hướng nghiêng dù trồng ở bất kỳ đâu. Khi mọc ở Australia, loài thông này nghiêng về hướng Bắc. Nhưng khi phát triển tại Mỹ, chúng có xu hướng nghiêng về phía nam.

Những cây thông không mọc thẳng đứng như bình thường mà nghiêng về một hướng.

Nhà thực vật học Matt Ritter làm việc tại Đại học Bách khoa California ở San Luis Obispo đã nghiên cứu cây thông Cook và dự định đưa loài cây kỳ lạ này vào cuốn sách về cây cối ở thành phố California của mình. Để biết chính xác, ông đã gọi điện cho một đồng nghiệp ở Úc và đã rất ngạc nhiên khi biết rằng loài cây này luôn dưới hướng về phía bắc.

Matt Ritter và nhóm nghiên cứu của ông đã mở rộng phạm vi nghiên cứu, gồm 256 cây thông Cook nằm rải rác khắp năm lục địa, từ vĩ độ 7 đến 35 bắc, và 12 và 42 nam. Họ nhận thấy rằng những cây này luôn hướng về phía đường xích đạo.

Càng xa xích đạo, những cây thông Cook càng có xu hướng nghiêng rõ rệt. Trung bình, mỗi cây nghiêng 8,5 độ, tuy nhiên cũng có một số cây nghiêng 40 độ.

Nguyên nhân chính xác khiến cây thông bị nghiêng vẫn chưa được tìm ra.

Video đang HOT

Hiện các nhà khoa học vẫn đang đau đầu tìm lời giải bởi không ai hiểu được nguyên nhân vì sao loài thông Cook này lại nghiêng nhiều như vậy. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng có thể là do cây thông Cook có hóa chất khiến chúng bị hấp dẫn bởi ánh mặt trời. Chính vì thế, chúng sẽ nghiêng để có thể đón được nhiều ánh nắng mặt trời hơn.

Có nhiều loài thực vật, bao gồm cả loài thông này, dường như có xu hướng nghiêng về ánh sáng mặt trời. Ngay cả một cây con cũng sẽ phát triển theo hướng nghiêng về phía mặt trời, và khi trưởng thành chúng bắt đầu có khuynh hướng hướng về phía xích đạo.

Giới khoa học hy vọng sẽ khám phá thêm được nhiều điều thú vị hơn ở loài cây kỳ lạ này. Những nghiên cứu có thể sẽ khám phá ra cơ chế ít được biết đến về cách mà thực vật sử dụng chúng để phản ứng các tác nhân môi trường.

(Nguồn: Tổng hợp)

Vân Anh / Theo Trí Thức Trẻ

Khám phá bí mật đằng sau hiện tượng thác máu tồn tại suốt trăm năm

Giữa lớp băng dày trắng muốt, dòng thác màu đỏ thẫm như máu từng khiến các nhà khoa học đau đầu suốt 10 thập kỷ nay đã được giải mã.

Hành tinh của chúng ta, dù chỉ là một chấm nhỏ xíu trong cả vũ trụ bao la này, vẫn ẩn chứa những điều kì diệu đáng kinh ngạc.

Là một trong số những vùng đất ít cư dân sinh sống nhất thế giới, Nam Cực được bao phủ 98% diện tích bằng lớp băng có độ dày trung bình tới 1,9km. Điều thú vị hơn nữa về Nam Cực đó là nó là nơi người ta có thể nhìn thấy hiện tượng "Thác Máu" (Blood Falls), nằm ở phía Đông. Dòng nước ở đây có màu đỏ thẫm như máu, chảy ra từ phần đuôi của một sông bảng vào hồ nước bên dưới.

Dòng nước đỏ thẫm của Thác Máu tương phản hoàn toàn với lớp băng trắng muốt.

Thác Máu chảy ở độ cao tương đương tòa nhà cao năm tầng từ Sông băng Taylor vào Hồ Bonney tại Victoria Land, Đông Nam Cực.

Nó được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1911 bởi nhà địa chất người Australia Thomas Griffith Taylor, thuộc Đoàn Thám hiểm Nam Cực của Anh. Ông cũng là người đầu tiên khám phá ra thung lũng tại đây, tên của ông được đặt tên cho dòng sông băng.

Thung lũng Taylor, nơi có dòng sông băng và hồ Bonney, là một phần của nhóm các thung lũng khô McMurdo ở phía Đông Nam Cực. Những thung lũng này được mệnh danh là một trong những hoang mạc khô cằn nhất thế giới vì độ ẩm không khí quá thấp và mặt đất đóng băng vĩnh viễn. Do có những ngọn núi cao bao quanh, băng tuyết không bao giờ chảy đến đây, khiến cho chúng hầu như trơ trọi sỏi đá.

Thác Máu thuộc đoạn cuối của Sông băng Taylor, chảy vào Hồ Bonney.

Khi thung lũng Taylor được phát hiện và nghiên cứu bởi Thomas Griffith Taylor và đoàn thám hiểm từ 1901 đến 1913, ông đã bắt gặp hiện tượng dòng nước đỏ thẫm chảy ra từ dòng sông băng. Các nhà thám hiểm lúc đó đã cho rằng màu đỏ kì quái được gây ra bởi tảo, nhưng sau đó đã được chứng minh là không chính xác.

Vậy nguồn gốc của dòng nước đỏ như máu là do đâu? Hóa ra thác Máu bắt nguồn từ một hồ nước ngầm bên dưới lớp băng ở độ sâu hơn 400m, cách xa thác Máu khoảng vài km. Nhờ có mạch nước chảy men theo các đường nứt vỡ trong các tầng băng, nước từ hồ đã thoát ra và chảy thành thác nước.

Các nhà khoa học cuối cùng cũng giải mã được bí ẩn của Thác Máu

Còn màu đỏ bí ẩn của thác Máu thực chất là một phản ứng hóa học. Hồ nước ngầm có chứa hàm lượng cao các chất muối, sunfat và ion sắt. Các chất này bình thường kẹt lại trong băng nhưng một khi tiếp xúc không khí bên ngoài, chúng sẽ tác dụng với khí oxy và tạo ra oxit sắt có màu đỏ thẫm như máu, hòa vào trong dòng chảy của thác nước.

Hóa ra màu đỏ là nhờ phản ứng của ion sắt với oxy trong không khí.

Sở dĩ hồ nước ngầm kẹt bên dưới sông băng có độ mặn gấp hai, ba lần nước biển là bởi nước nguyên chất đã đào thải lượng muối tan trong quá trình tạo thành tinh thể băng.

Người ta cho rằng hồ nước cũng có hàm lượng ion sắt cao là vì nước biển thời kì Miocene cách đây 5 triệu năm trước có lượng ion sắt hòa tan cao hơn, khi ấy mực nước biển cũng cao hơn bây giờ. Lượng nước biển cổ đại này có nguồn gốc từ Nam Cực Dương, thuộc một vịnh hẹp băng hà kẹt lại bên dưới một dòng sông băng hình thành tại thời điểm đó.

Hồ nước trầm tích kẹt bên dưới sông băng chính là ngọn nguồn của thác Máu.

Hồ nước ngầm dưới sông băng cũng là nhà của 17 loại vi khuẩn và là nơi diễn ra các phản ứng sinh hóa của ion sắt và sunfat. Các nhà khoa học tin rằng nhờ việc hoàn toàn bị tách biệt khỏi bên ngoài nhờ có lớp băng dày, hồ nước cổ đại sẽ tiết lộ nhiều điều về sự sống cách đây 1.5 - 2 triệu năm trước, cũng như là cơ hội để nghiên cứu sự sống của các loài vi khuẩn dưới những điều kiện siêu khắc nghiệt.

Khánh Linh / Theo Trí Thức Trẻ

Thành phố kì lạ khiến các nhà khoa học "vò đầu bứt tóc" đi tìm câu trả lời cho sự tồn tại của nó Trên Trái đất vẫn còn ẩn chứa nhiều bí mật các nhà khoa học chưa thể lý giải hết, thậm chí nhiều công trình kiến trúc vẫn còn ngủ yên đâu đó trên địa cầu này chờ một ngày được phát hiện. Nhiều nhà sản xuất phim truyền hình đã tận dụng điều này để xây dựng cốt truyện cũng như cho ra...