Khủng hoảng Activision – Infinity Ward: Modern Warfare 3 sẽ về đâu?

Khi cùng chung lợi ích, họ là bè bạn. Nhưng khi không cùng chung một con đường, họ lạnh lùng chia tay và bỏ lại rất nhiều câu hỏi về tương lai của một dòng game bom tấn.

Chắc hẳn người hâm mộ vẫn chưa hết ngỡ ngàng về sự chia tay của bộ đôi Jason West – Vince Zampella với hãng phát hành Activision trong tuần qua. Sự quan tâm phần nào bị san sẻ bởi bầu không khí náo nhiệt của hội nghị GDC’10. Nhưng vẫn còn rất nhiều người hâm mộ dòng game Call of Duty trăn trở với câu hỏi: tượng đài của dòng game FPS sẽ đi về đâu?

Bề ngoài, sự ra đi của Jason West và Vince Zampella có vẻ là một phần tất yếu trong kế hoạch của Activision. Bằng chứng là, sau khi thông tin hai nhân sự cao cấp này bị sa thải, Activision không hề bối rối. Ngay hôm sau, hãng đã công bố kế hoạch mới, trong đó phần tiếp theo của Modern Warfare 2 sẽ do một studio mới đảm nhiệm.

Nhưng liệu Activision đã tính toán thật kỹ trước khi đưa ra quyết định? Đầu tiên là những thiệt hại trước mắt: tâm lý hoang mang của game thủ, phản ứng không có lợi từ phía thị trường và nhất là, những lỗ hổng lớn về mặt nhân sự. Đằng sau những sự tuyên bố và quyết định dứt khoát là những hỗn loạn bên trong.

Đầu tiên, nó thể hiện sự bất lực của một vị vua mà uy quyền đã không còn toàn vẹn. Vince Zampella đã không ít lần phản đối ý tưởng đưa cuộc chiến đến Việt Nam. Trong khi đó, Jason West là người đấu tranh mạnh nhất để Call of Duty thoát khỏi chủ đề Đệ nhị thế chiến. Tất nhiên sau này Modern Warfare 2 thắng lợi vang dội, nhưng những hành động bất tuân đủ để Activision liệt hai designer này vào “danh sách đen”.

Thông thường khi những nhân vật chủ chốt ra đi, điều này báo liệu một thời kỳ kinh doanh mới. Lột xác hay là trì trệ, điều đó hoàn toàn nằm ở tầm nhìn của nhà lãnh đạo. Nhưng Modern Warfare đang rất tuyệt và chưa có dấu hiệu cần tới một cuộc cách mạng. Vậy thì, sự ra đi đó chỉ có thể hiểu là lời cáo chung cho một game bom tấn.

Những người thay thế có thể rất tài năng, nhưng họ chưa hiểu rõ về sản phẩm mới. Họ cũng không có tầm nhìn xa – điều cực kỳ quan trọng với những seri dài hơi. Vì thế, một chuyên gia marketing đã gọi hành động của Activision là giữ lại “quả trứng vàng” Modern Warfare nhưng g.iết “con gà” Infinity Ward.

Một ví dụ điển hình chính là Medal of Honor – tựa game đàn anh của Call of Duty. Sau khi phiên bản Allied Assault ra đời năm 2002, Jason West và Vince Zampella đông loạt ra đi và lập ra Infinity Ward. Kết quả là, trong những phiên bản sau đó, Medal of Honor trượt dốc thê thảm trong khi “đàn em” Call of Duty vươn dần l.ên đ.ỉnh cao như ngày hôm nay.

Không những thế, cách làm của Activision còn ảnh hưởng tới chính thương hiệu của họ. Trước đây, Activision vẫn được coi là sự đối lập với EA – vốn trì trệ, bảo thủ. Activision luôn hiện ra với hình ảnh một hãng game đang lên, trẻ trung, sáng tạo và tham vọng. Việc sa thải lần này đã tạo nên những hiệu ứng không tốt về cách đối nhân xử thế của hãng.

Không phải bán chạy là được an toàn!

Trong một bài phỏng vấn trên mạng, Jason West cũng than phiền vì không nhận được mức thưởng thoả đáng sau thành công của Modern Warfare 2. Những ý kiến đóng góp của anh cũng không được xem trọng. Điều này có vẻ nghiệt ngã, song nó thể hiện một nguyên tắc đơn giản trong kinh doanh: dù ở bất cứ đâu ông chủ vẫn là ông chủ, và người làm thuê vẫn chỉ là người làm thuê.

Tất nhiên, điều chúng ta chờ đợi nhất không phải là tương lai của hai designer cá tính hay sự lên xuống của cổ phiếu Activision. Chúng ta chỉ cần quan tâm tới chất lượng của Modern Warfare 3. trong bối cảnh hiện tại, chỉ cần game này ngang bằng với phiên bản trước đã là một thành công. Còn nếu sự việc không tiến triển theo hướng này, người hâm mộ sẽ có thêm một lần tiếc nuối, như cách đây nhiều năm họ từng tiếc cho Medal of Honor vậy.

Theo Gamek