Iker Casillas vĩ đại nhờ áp lực tột cùng

Sau khi giải nghệ, Iker Casillas có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn để nhìn lại sự nghiệp của mình.

Những mảng ký ức đầy vinh quang nhưng không thiếu nước mắt chính là những viên gạch tạo nên tượng đài của một trong những thủ môn vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá.

Mỗi trận đấu là một cảm xúc khác biệt

Có một câu chuyện về Casillas vẫn còn được lưu truyền ở Real Madrid: Thỉnh thoảng, khi cả đội vừa tập xong, Casillas sẽ được mọi người rủ tham gia một trò cá cược vui vẻ . Một HLV hoặc một đồng đội sẽ đưa ra ngày của trận đấu mà anh đã chơi và tên của đối thủ, ví dụ ngày 5/1/2002, Deportivo de La Coruna. Casillas mất vài giây suy nghĩ, và sau đó anh sẽ đọc tỷ số trận đấu .

Casillas đã đúng trong khoảng 98% trường hợp, một tỷ lệ thành công ấn tượng với sự nghiệp đồ sộ của anh. Quãng đời đứng bảo vệ khung gỗ của cựu thủ môn sinh năm 1981 kéo dài gần 3 thập kỷ, vắt qua hai thế kỷ. Trong màu áo Real Madrid, Porto và Tây Ban Nha, anh đã chơi đến hơn 1.000 trận.

Danh sách đó lẽ ra vẫn có thể kéo dài. Casillas tuyên bố giải nghệ vào tháng 8 năm nay ở tuổi 39. Anh không có sự lựa chọn. Tháng 5/2019, trong một buổi tập ở Porto, anh nhận thấy đau ở ngực, miệng và cánh tay. Các bác sĩ của câu lạc bộ đã đưa anh đến bệnh viện và sau khi phẫu thuật, Casillas được thông báo rằng mình có vấn đề tim mạch. Vài tháng sau , Casillas đã trở lại phòng tập thể lực, nhưng những cảnh báo y tế rõ ràng không phải chuyện đùa.

“Các bác sĩ nói rằng điều tốt nhất tôi có thể làm là dừng lại” anh nói. Điều ấy thật khó chấp nhận với một người như Casillas, nhưng anh cũng là một người chồng và một người cha của hai đứa con nhỏ. “Có khả năng rủi ro. Và nếu có rủi ro, thì thật vô lý nếu cứ tiếp tục.”

Khi mọi thứ đã dừng lại, Casillas có thời gian để nhớ lại kỹ hơn những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của mình

Anh nhớ lại những gì anh đã nghĩ khi bước lên nhận chiếc cúp ở Vienna năm 2008, vài giây trước khi Tây Ban Nha chính thức lên ngôi vô địch châu Âu, danh hiệu quốc tế đầu tiên kể từ năm 1964. “Chúng tôi đã phá bỏ lời nguyền với bóng đá Tây Ban Nha! “, “Thánh Iker” kể lại.

Anh cũng nhớ cảm giác bình tĩnh thế nào hai năm sau, tại Soccer City ở Johannesburg, sau bàn thắng của Andres Iniesta đã đưa Tây Ban Nha trở thành nhà vô địch thế giới. “Đó là lịch sử, nhưng tôi không thực sự coi trọng nó trong thời điểm đó,” Casillas nói. “Tôi nghĩ đó là điều bình thường: Chúng tôi đã vô địch Euro, chúng tôi đã vô địch World Cup, chúng tôi là một đội mạnh.”

Áp lực điên rồ

Đồng đội một thời của Casillas, Fernando Hierro, từng nói rằng 1 năm ở Madrid giống như 5 năm ở bất kỳ nơi nào khác. Đôi khi, anh cảm thấy như thể mình đã ở đó nửa thế kỷ. “Áp lực,” anh nói, “là luôn luôn không đổi.”

Đặc biệt với những gì Casillas đã trải qua ở đỉnh cao của sự nghiệp, sự nghiệp ở CLB của anh đã trải qua giai đoạn khốc liệt nhất trong lịch sử El Clasico: Real Madrid đấu với Barcelona; Cristiano Ronaldo đấu với Lionel Messi; Jose Mourinho đấu với Pep Guardiola và Tito Vilanova.

Trong khoảng 4 năm, hai nửa El Clasico cũng chính là hai đội bóng mạnh nhất thế giới. Sự thù địch trên sân cỏ dường như được đẩy lên một tầm cao mới, đen tối hơn và nhuốm màu sắc chính trị. Nhà báo Paolo Condo đã viết cả một cuốn sách về ba tuần mùa xuân năm 2011 khi Real và Barca đối đầu nhau 4 lần trong 18 ngày, cả thế giới túc cầu dường như dừng lại để xem El Clasico. Casillas nói về thời khắc đó một cách đơn giản – “điên rồ”.

“Chúng tôi đã không có sự chuẩn bị để chơi 4 trận El Clasico trong một tháng,” anh kể lại. “Rất căng thẳng, thậm chí cả sự điên cuồng. Sự cạnh tranh giữa hai đội trở nên nghiêm trọng hơn bởi vấn đề độc lập của Catalan”.

Casillas từng là đội trưởng của Real Madrid. “CLB đã hình thành nên tôi, điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với mọi người xung quanh tôi,” anh nói. Anh cũng là đội trưởng của ĐT Tây Ban Nha đại diện cho một quốc gia khi đó vẫn còn quay cuồng trong ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế. Với thủ quân Casillas, La Roja đã chinh phục châu Âu và sau đó là thế giới.

Casillas luôn luôn cảm thấy mình có trách nhiệm với những người hâm mộ Real Madrid và ĐT Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, áp lực và những trách nhiệm không làm thay đổi ký ức. Chính ký ức là điều mà Casillas trân trọng nhất khi nhớ về sự nghiệp vĩ đại của mình. Thủ thành sinh năm 1981 nhận được sự công nhận từ tất cả mọi người như là một trong những người gác đền thành công nhất lịch sử bóng đá. Đặc biệt, sự công nhận đó càng có ý nghĩa khi nó đến từ những người đồng nghiệp lừng danh từng một thời là đối thủ của anh như Gianluigi Buffon, một thủ môn vĩ đại.

Không phải mọi ký ức đều đẹp

Trí nhớ tốt của Casillas đồng nghĩa với việc anh không thể lựa chọn chỉ giữ cho mình những ký ức đẹp. Mỗi trận thua đều ám ảnh anh. Một trong các trận đấu đó là thất bại 0-4 tại Anfield trước Liverpool ở vòng 1/8 Champions League 2008/09. “Real Madrid có thể thua 12 bàn” – Casillas nhớ lại – “Tôi đã vừa rời sân vừa khóc”.

Con người của những kỷ lục

Casillas có hơn 1.000 trận chuyên nghiệp trong sự nghiệp đỉnh cao kéo dài từ 1999 đến 2019, với 885 trận ở cấp CLB và 167 trận chơi cho tuyển Tây Ban Nha. Từ khi bắt trận chính thức đầu tiên năm 1999 cho tới khi chia tay Real Madrid năm 2015, Casillas chơi sân tổng cộng 725 trận. Thời điểm ra mắt đội một dưới thời HLV John Toshack, Casillas mới 18 tuổi 177 ngày và là thủ thành trẻ nhất từng bắt chính tại Champions League.