Hy vọng mới từ nguồn nước ngọt ẩn dưới đại dương

Gần nửa thế kỷ trước, một tàu nghiên cứu thuộc chính phủ Mỹ, trong quá trình khảo sát khoáng sản và hydrocacbon , đã khoan thăm dò dưới đáy biển.

Họ bất ngờ phát hiện sự hiện diện của nước ngọt nằm dưới tầng nước mặn .

Băng trôi trên sông băng ở Svalbard, Na Uy. Ảnh: THX/TTXVN

Mùa hè này, một chuyến thám hiểm khoa học quốc tế đã tiếp nối phát hiện đó. Khi khoan thăm dò ngoài khơi bán đảo Cape Cod (Mỹ) để tìm nước ngọt dưới lòng biển, tàu Expedition 501 đã thu thập hàng nghìn mẫu vật từ tầng ngậm nước quy mô lớn, trải dài từ New Jersey đến Maine.

Theo hãng thông tấn AP (Mỹ), đây chỉ là một trong số nhiều kho dự trữ “nước ngọt bí mật” tồn tại trong các vùng nước mặn nông trên khắp thế giới . Ông Brandon Dugan tại Trường Mỏ Colorado , người tham gia đoàn thám hiểm, đánh giá rằng một ngày nào đó những kho dự trữ này có thể được khai thác để giải quyết “cơn khát” ngày càng gia tăng của hành tinh.

Các nhà khoa học dự kiến phân tích gần 50.000 lít mẫu nước này tại các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới trong những tháng tới. Họ đang nỗ lực giải quyết bí ẩn về nguồn gốc và trả lời câu hỏi liệu loại nước này đến từ các sông băng, hệ thống nước ngầm kết nối trên đất liền hay kết hợp cả hai.

Tiềm năng của nước ngọt dưới đại dương là vô cùng to lớn, song đi kèm nhiều thách thức. Từ việc khai thác nước, xác định quyền sở hữu, quyền sử dụng cho tới tìm ra phương thức khai thác mà vẫn hạn chế tối đa tác động đến môi trường tự nhiên. Để đưa nguồn nước đó vào phục vụ đại chúng trên quy mô lớn chắc chắn sẽ mất nhiều năm, nếu như khả thi.

Theo Liên hợp quốc, chỉ trong vòng 5 năm nữa, nhu cầu toàn cầu về nước ngọt sẽ vượt nguồn cung tới 40%. Mực nước biển dâng do biến đổi khí hậu đang làm nhiễm mặn các nguồn nước ngọt ven biển, trong khi các trung tâm dữ liệu vận hành trí tuệ nhân tạo (AI) và điện toán đám mây lại tiêu thụ nước với tốc độ khó kiểm soát.