Hòn đảo thiên đường của Ấn Độ vốn nhộn nhịp nay ảm đạm vô cùng bởi COVID-19

Goa, một bang ven biển phía tây Ấn Độ là điểm đến du lịch chính của đất nước đang chào đón du khách sau nhiều tháng bị phong tỏa do đại dịch COVID-19. Nhưng sự trở lại diễn ra rất chậm và vô cùng ảm đạm.

Đại dịch COVID-19 đã tàn phá nền kinh tế phụ thuộc vào du lịch của Goa, nơi thu hút hàng trăm nghìn du khách vào những tháng mát mẻ trong năm, đặc biệt là trong kỳ nghỉ lễ. Theo một báo cáo do Bộ Du lịch của bang công bố vào tháng 12/2020, ngành du lịch của Goa có thể đã bị thiệt hại từ 273 triệu USD đến 985 triệu USD do đại dịch COVID-19. Bang cũng ghi nhận mức mất việc làm trong khoảng 35% – 58%.

Mùa “cao điểm” điển hình ở Goa vào tháng 12 và tháng 1 đã từng chứng kiến rất nhiều du khách đổ xô đến các bãi biển yêu thích luôn tràn ngập ánh nắng mặt trời. Những căn lều bên bờ biển và các nhà hàng bình dân hoạt động hết công suất với các lịch đặt trước nhiều ngày.

Du khách quốc tế, chủ yếu đến từ Nga, Israel, Anh và Ý, đến nghỉ lễ và thường quyết định ở lại trong nhiều tháng.

Tuy nhiên, năm nay lại có sự khác biệt rất đáng buồn.

Tháng 12 hiu hắt và không còn dòng người tấp nập như thường lệ. Từ những bãi biển ở phía bắc, như Morjim hoặc Ashwem, cho đến Palolem và Patnem ở phía nam, bờ biển mang một vẻ hoang vắng. Các khu nhà lụp xụp trông hoang tàn và các doanh nghiệp địa phương phải vật lộn để kiếm sống.

Mất kế sinh nhai

Trong suốt 18 năm qua, vào tháng 10 hằng năm, Shanti đều đi từ bang Karnataka lân cận đến Goa và thuê một căn phòng nhỏ tới tháng 3. Trong thời gian này, cô ấy làm phụ kiện để bán ở bãi biển, kiếm được nhiều tiền hơn cả năm làm nông dân ở làng mình. “Chúng tôi đã bị phong tỏa trong gần 8 tháng, điều đó có nghĩa là không có thu nhập”, Shanti chia sẻ. Kết hôn được 7 năm, cô có 3 đứa con phải nuôi.

Sau khi các lệnh hạn chế được dỡ bỏ, gia đình Shanti đến Goa với hy vọng rằng họ sẽ có thể kiếm đủ để nuôi sống bản thân khi khách du lịch quay trở lại. Nhưng năm nay lại là năm tồi tệ nhất về lượng khách. Chồng cô cố gắng tìm những công việc lặt vặt ở các lán gần đó nhưng không có gì đảm bảo rằng anh ta sẽ mang về được đồng nào. “Đứng dưới nắng cả ngày không dễ, nhưng đâu có cách nào thay thế? Đây là cách duy nhất chúng tôi có thể sống sót”.

Trong những năm trước đây, có nhiều du khách gần như không thể tìm được nơi nghỉ dưỡng tại các khu vực nổi tiếng của Goa, đặc biệt là vào cuối tháng 12. Năm nay đã khác. Mặc dù một lượng lớn du khách trong nước đã đến bang này vào thời điểm đầu năm, nhưng khách du lịch quốc tế mới là đối tượng thường chi nhiều tiền hơn và nó đã ảnh hưởng rất nặng nề đến ngành khách sạn.

Với việc chính phủ Ấn Độ đình chỉ du lịch hàng không quốc tế thương mại theo lịch trình, nhiều doanh nghiệp đã rơi vào tình trạng chao đảo. Các khách sạn đã phải giảm giá trong khoảng thời gian từ ngày 25/12 đến ngày 1/1, thời điểm mà trước đó họ đón nhiều khách nhất trong năm, nhưng năm nay nhiều khách sạn vẫn vắng tanh.

Du khách quốc tế vắng bóng trên các bãi biển của Goa năm nay

Một tia hy vọng le lói

Rishab Malhotra, làm việc trong ngành khách sạn cho biết: “Ngành khách sạn ở Goa là theo mùa. Chúng tôi thường đóng cửa trong mùa mưa và mở cửa trở lại vào tháng 10. Vì vậy, sau cú sốc ban đầu về việc đóng cửa, tất cả chúng tôi đều cho rằng mọi thứ sẽ khởi sắc trong những tháng mát mẻ hơn. Ban đầu, mức độ nghiêm trọng của virus không quá khắc nghiệt, nhưng nỗi sợ hãi đã bao trùm. Giữa tất cả những bất ổn, công việc kinh doanh đã bị ảnh hưởng lớn”.

Nhà hàng mở cửa trở lại vào ngày 24/9, nhưng những ngày đầu, lượng khách chỉ đạt khoảng 10-20% so với bình thường. Mọi thứ trở nên tốt hơn vào cuối tháng 10, sau các lễ hội Ấn Độ nổi tiếng Diwali và Dusshera. Hiện, nhà hàng đang có vẻ khởi sắc hơn với các bàn được sắp xếp cách nhau để đảm bảo khoảng cách nên cũng giảm sức chứa gần 40%. Tuy nhiên, điều này cũng đã khá hơn trước rất nhiều và đặt chỗ trước rất được khuyến khích.

Ghế ngồi ngoài trời trống tại một bãi biển ở North Goa