Hoa hậu New Jersey và cái chết bi thảm bên trùm mafia

Vào một đêm tháng 9/1959, báo Tin tức hằng ngày New York đăng bức ảnh một phụ nữ xinh đẹp ngồi bất động trong chiếc Cadillac, cặp mắt xanh nhìn trân trân vào tấm chắn gió. Giữa trán người phụ ấy có một lỗ thủng. Ngồi bên cạnh là một người đàn ông cũng bất động.

LTS: Mơ tưởng về một cuộc đời phiêu lưu, muốn kiếm nhiều tiền dễ dàng hay chạy theo tiếng gọi của tình yêu, một số người đẹp dấn thân vào quan hệ mạo hiểm với những trùm tội phạm khét tiếng, để cuối cùng hứng lấy kết cục bi thảm. Loạt bài Bóng hồng bên cạnh các trùm tội phạm điểm lại một số nhân vật đình đám trong lịch sử tội phạm thế giới.

Người đàn ông đó là Anthony Carfano, một trùm băng đảng thuộc gia đình tội phạm Luciano, còn người phụ nữ là cựu hoa hậu bang New Jersey Janice Drake.

Chân dung Anthony Carfano

Anthony Carfano là kẻ giết người máu lạnh, có quan hệ chặt chẽ với những tay trùm mafia như Vito Genovese, Frank Costello và Lucky Luciano. Ông ta là mắt xích quan trọng trong mạng lưới mafia của tay trùm Don Vito. Với biệt danh Augie Pisano Nhỏ, Carfano còn là một tay sát gái. Ông ta nhiều lần kết hôn, trong đó có cả một người là em gái một cảnh sát ở Florida.

Dù ngoại hình không đẹp trai lắm, Augie ăn mặc rất bảnh và chịu chi tiền. Trong bức ảnh đăng trên báo New York Daily News chụp Augie trong lần bị tạm giam là một người đàn ông độ tuổi 50 nhưng quần áo chỉn chu, giày bóng loáng, đầu đội mũ phớt trắng có dải lụa đen và bộ vest có giá tương đương khoảng 6 tháng lương trung bình của một người dân New York hồi đó. Chiếc nhẫn lấp lánh đeo trên ngón tay nhỏ bên phải. Trong bức ảnh, Augie ngồi với vẻ thờ ơ trong đồn cảnh sát như thể ông ta đang chờ xe buýt. Nguyên nhân khiến Augie nhỏ phải đến đồn cảnh sát không được ghi lại trong các tài liệu công khai, nhưng dù là gì cũng không khiến ông ta bối rối.

Augie được cho là nhúng tay vào rất nhiều hoạt động phi pháp ở New York, như tổ chức đánh bạc, mại dâm và buôn ma túy. Augie cùng với trùm mafia Lepke Buchalter còn thao túng kết quả bầu cử ở thành phố. Ông ta từng kết án 6 tội danh giết người nhưng chưa bao giờ thi hành án. Khi Lepke bị đưa vào nhà tù Sing Sing, Augie vẫn không phải thi hành án.

Lần tiếp theo Augie xuất hiện trên báo Tin tức hằng ngày New York không đẹp như vậy. Đó là bức ảnh chụp hiện trường vụ án mà ở đó Janice đang ngồi bất động, cặp mắt xanh nhìn trân trân vào tấm chắn gió ô tô. Phải mất một lúc để người xem nhận ra một lỗ thủng hình viên đạn ngay giữa trán người phụ nữ ấy. Phải mất lâu hơn để nhận ra có một người khác nữa trong xe, người ngồi ở ghế lái. Augie tụt xuống, nằm lên đùi Janice. Vụ việc xảy ra vào đêm 25/9/1959.

Cựu hoa hậu New Jersey Janice Drake

Ban đầu, cảnh sát cho rằng Janice, cô gái được mệnh danh là người có đôi chân đẹp nhất ấy chỉ đơn giản là có mặt không đúng chỗ và không đúng thời điểm. Augie lúc đó đang mâu thuẫn với sếp của hắn là Vito Genovese nên trở thành mục tiêu. Không lâu trước khi Augie bị bắn chết, Genovese đã ra lệnh cho thuộc hạ Vincent “Chin” Gigante giết Frank Costello nhằm thực hiện kế hoạch trở thành trùm ở New York. Khi Gigante hạ Costello bất thành, Genovese ra lệnh cho tất cả thuộc hạ tập hợp tại trụ sở thể nhằm thể hiện sự đoàn kết và ủng hộ hắn ta. Tất cả những kẻ liên quan đều có mặt, trừ Augie. Sự vắng mặt của Augie gửi thông điệp mạnh mẽ đến Genovese về lòng trung thành đáng ngờ của Augie.

Sau khi cảnh sát vào cuộc điều tra, nhiều sự thật về người phụ nữ xinh đẹp và đã có chồng Janice Drake được tiết lộ. Là vợ của nghệ sĩ kịch Alan Drake, Janice tham gia vào nhiều hoạt động và không toàn tâm toàn ý với gia đình. Janice nhiều lần gặp vận đen trước buổi tối định mệnh đó.

Vừa hôm trước, cô đi ăn tối cùng Albert Anastasia rồi người đàn ông này bị đánh tơi bời trong một tiệm tóc Park Sheraton. Janice còn dính vào cuộc điều tra về cái chết của một nhân vật có ảnh hưởng chính trị ở địa phương tên là Nat Nelson vì Janice ăn tối với người này vào cái đêm ông ta chết. Công tố viên quận Queens gọi Janice là “người đưa thư” cho những phi vụ quan trọng, và người phụ nữ này thường được sử dụng làm trung gian giữa các trùm xã hội đen.

Hiện trường vụ tay trùm xã hội đen Anthony Carfano và Janice Drake bị bắn chết

Vụ Augie chết cạnh Janice chưa bao giờ được giải mã chính thức, nhưng cảnh sát cho rằng, dựa trên hiện trường và chiếc xe Cadillac mà Augie lái đã đâm vào lề đường thay vì được đậu ngay ngắn, thủ phạm có thể đã chờ sẵn trong xe trước khi Janice và Augie lên xe rồi ép Augie điều khiển đến đoạn đường vắng để ra tay. Hai nạn nhân có thể biết rõ kẻ giết mình là ai.

Giới giang hồ đồn rằng bạn thân của Augie là Tony Bender gây ra vụ giết người. Hắn ta ăn tối cùng Janice và Augie, nhưng không để tình bạn cản trở con đường tiến lên của mình. Bender có thể tự ra tay hoặc sắp xếp để thuộc hạ đợi cặp đôi bên ngoài để hạ sát.

Vai trò của Janice với băng đảng này có lẽ chỉ là để điểm tô cho những cuộc gặp giữa các tay xã hội đen và bị truyền tay từ người này sang kẻ khác. Nhưng có lẽ người phụ nữ này đã biết quá nhiều, không loại trừ việc biết rõ cả kẻ hạ sát Augie, nên cũng không thoát được họng súng.

——————————————

Ngày nữ quái khét tiếng Ma Barker và con trai bị bắn chết trở thành dấu mốc quan trọng trong lịch sử tội phạm của nước Mỹ và trở thành câu chuyện được lưu truyền trong cộng đồng địa phương từ đời này sang đời khác.

Có những bí ẩn nào về cuộc đời của Ma Barker? Mời quý vị đón đọc Nữ quái huyền thoại và băng đảng gia đình, vào 4h ngày 23/12/2016.

Theo Ngọc Minh (tổng hợp) (Dân Việt)