Hé lộ nguyên nhân khiến phi thuyền Virgin Galactic nổ tung

Cơ quan điều tra Mỹ ngày 3/11 cho biết, nguyên nhân khiến phi thuyền SpaceShipTwo của hãng Virgin Galactic phát nổ hôm thứ Sáu vừa qua, làm một phi hành gia thiệt mạng có thể do bộ phận cánh giảm tốc của phi thuyền này đã tự động bật ra ngoài kiểm soát.

Thiết kế của “cánh giảm tốc”, từng được khẳng định là duy nhất chỉ có trên tàu SpaceShipTwo, có chức năng giúp tàu giảm dần tốc độ khi quay trở lại bầu khí quyển. Tuy nhiên, có vẻ như thiết bị này đã bung ra quá sớm.

Christopher Hart, chủ tịch Ủy ban an toàn giao thông quốc gia Mỹ (NTSB) khẳng định, một cần gạt được sử dụng để vận hành tính năng cánh giảm tốc này đã được kích hoạt chỉ 9 giây sau khi động cơ tên lửa khai hỏa, sớm hơn thời điểm dự kiến.

Hệ thống cánh giảm tốc này được thiết kế để khiến phi thuyền vận hành giống như một quả cầu lông. Hiệu ứng cản trong quá trình hạ cánh sẽ giúp tàu ở trong trạng thái hướng thân xuống phía dưới. Hệ thống này giúp tàu không cần phải sử dụng hệ thống các ống tên lửa đẩy nhỏ phức tạp, vốn vẫn thường được sử dụng trên các tàu vũ trụ khác khi trở về Trái đất.

Tuy nhiên, ông Hart nhấn mạnh rằng nguyên nhân của vụ tai nạn vẫn chưa được khẳng định, và tất cả những gì các nhà điều tra phát hiện đó là hệ thống cánh giảm tốc đã được kích hoạt trước khi tàu đạt được tốc độ phù hợp.

Thiết bị này theo thiết kế chỉ được kích hoạt khi tàu đạt vận tốc Mach 1,4 (tương đương 1715 km/h), tuy nhiên trên thực tế nó đã hoạt động khi tàu mới đạt Mach 1.

Bồn nhiên liệu của tàu SS2 được tìm thấy còn nguyên vẹn

Quá trình triển khai hệ thống này gồm hai bước. Trước tiên một phi công phải kích hoạt hệ thống bằng cách mở khóa, và ông Hart cho biết lái phụ trên chiếc phi thuyền đã làm việc này. Tiếp đó hệ thống phải được triển khai, nhưng ông Hart khẳng định lệnh này chưa hề được đưa ra.

Ông cũng cảnh báo rằng cuộc điều tra có thể phải mất vài tháng mới xác định được đầy đủ những gì đã xảy ra với chiếc phi thuyền xấu số. Sai sót của phi công cũng như trục trặc kỹ thuật đều là các yếu tố được tính tới.

Ông Hart cũng khẳng định các mảnh vỡ của tàu đã bị vỡ ra khi tàu đang bay.

Các thông tin từ truyền thông trước đó nhận định, động cơ tên lửa cùng nhiên liệu có thể là nguyên nhân gây ra vụ nổ. Dù vậy ông Hart cho biết động cơ và các bồn nhiên liệu được tìm thấy còn nguyên vẹn.

SpaceShipTwo được hãng Virgin Galactic thiết kế để chở 6 hành khách và 2 phi công lên sát mép ngoài của khí quyển Trái đất. Giá vé của mỗi chuyến bay như vậy lên tới 250.000 USD/người. Dự án đã nhiều lần gặp trì hoãn kể từ sau khi được triển khai năm 2004.

Thanh Tùng

Theo RT