Hành trình ‘có 1-0-2′ đưa U23 Việt Nam lên đỉnh Đông Nam Á

Trước khi chạm tay vào chiếc cúp vô địch Đông Nam Á, U23 Việt Nam đã trải qua hành trình đầy chông gai, với nhiều chi tiết vô tiền khoáng hậu chưa từng ghi nhận trong lịch sử bóng đá nước nhà.

Ngày 11-2-2022, U23 Việt Nam với 27 tuyển thủ dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Đinh Thế Nam có mặt tại Campuchia, bắt đầu hành trình chinh phục giải U23 Đông Nam Á 2022.

Trước ngày khai mạc giải (14-2), lần lượt U23 Indonesia và U23 Myanmar xin rút lui vì có nhiều ca mắc Covid-19, trong khi một số đội như U23 Singapore, Malaysia… ghi nhận có cầu thủ dương tính SARS-CoV-2.

24/27 cầu thủ U23 Việt Nam sang Campuchia dự giải lần lượt mắc Covid-19

Ngày 19-2, U23 Việt Nam ghi nhận 5 trường hợp mắc Covid-19, bao gồm 4 cầu thủ, ngay trước trận ra quân. Thế nhưng, 22 cầu thủ còn lại đã xuất sắc đánh bại U23 Singapore 7-0.

Ngày 22-2, U23 Việt Nam quyết đấu với U23 Thái Lan – đội bóng chưa ghi nhận Covid-19 nào – trong bối cảnh có 16/27 cầu thủ nhiễm Covid-19, 6 cầu thủ được bổ sung từ Việt Nam sang để đủ cầu thủ đăng ký. Kết quả, U23 Việt Nam thắng đối thủ 1-0 để vào bán kết với tư cách nhất bảng C.

Ngày 24-2, U23 Việt Nam chỉ với 13 cầu thủ, bao gồm 2 thủ môn đã bước vào trận đấu bán kết kéo dài hơn 120 phút với Timor Leste. HLV Đinh Thế Nam chỉ có 2 sự lựa chọn trên ghế dự bị và phút 109, thủ môn dự bị Trần Liêm Điều được tung vào sân sắm vai tiền đạo bất đắc dĩ.

Lịch sử bóng đá ghi nhận nhiều trường hợp tiền đạo vào vai thủ môn trong tình thế hết quyền thay người, song trường hợp của Trần Liêm Điều là hy hữu, và chưa từng ghi nhận ở các đội tuyển của Việt Nam.

U23 Việt Nam vượt khó phi thường để đăng quang giải Đông Nam Á

Ngày 26-2, U23 Việt Nam có 17 cầu thủ, bao gồm 4 trường hợp mắc Covid-19 trước đó bình phục để tái đấu U23 Thái Lan tại chung kết. Thầy trò HLV Đinh Thế Nam một lần nữa đánh bại đối thủ với tỉ số 1-0, qua đó lên ngôi vô địch thuyết phục.

Nhìn lại 4 trận đấu tại giải, U23 Việt Nam thiệt quân ở cả 4 trận vì các ca mắc Covid-19 và là đội bóng duy nhất tại giải sử dụng tối đa quyền thay thế 10 cầu thủ.

Việc thay thế cũng “vô tiền khoáng hậu” khi thay vì di chuyển máy bay như thường thấy, nhóm cầu thủ phải tức tốc đi đường bộ qua cửa khẩu Mộc Bài để kịp có mặt tại Campuchia vì thời gian quá eo hẹp.

Một cái khó nữa cho U23 Việt Nam là ban tổ chức tiến hành lấy mẫu và công bố kết quả chỉ khoảng 9-12 tiếng trước giờ thi đấu. Vì vậy trường hợp có cầu thủ mắc Covid-19, HLV sẽ phải thay đổi lại nhân sự và chiến thuật. Tất cả buộc phải tự thích nghi ở trận đấu chính thức.

“Mỗi sáng dậy lại lo rằng không biết hôm nay xét nghiệm Covid-19 có thêm ai bị dương tính nữa hay không. Cứ chuẩn bị trước khi thi đấu thì lại có cầu thủ dương tính, thực sự rất buồn”, HLV Đinh Thế Nam chia sẻ nỗi ám ảnh mang tên Covid-19 đeo bám ông cùng các thành viên U23 Việt Nam suốt thời gian dự giải.

Khó khăn chồng chất, nhưng cũng từ khó khăn đó, ý chí, bản lĩnh và nỗ lực vượt khó của cầu thủ U23 và con người Việt Nam nói chung càng ngời sáng.

U23 Việt Nam xác lập 3 kỷ lục

- Lần đầu tiên vô địch giải U23 Đông Nam Á, kể từ khi giải thành lập năm 2005

- Toàn thắng và không lọt lưới bàn nào ở tất cả các trận đấu tại giải 2022

- Lứa U23 Việt Nam có chuỗi thắng dài nhất (6 trận, bao gồm 2 trận thắng Đài Bắc Trung Hoa và Myanmar ở vòng loại U23 châu Á hồi cuối năm 2021).