Đường quan lộ của Txiki Begiristain

Đến Nou Camp với vị thế của kẻ ngoại đạo nhưng Txiki Begiristain đã tiến chắc từng bước để khẳng định vị trí giám đốc thể thao của mình tại Barca.

Tròn 10 năm kể từ ngày rời CLB, ông vẫn đang gặt hái thành công vang dội trên cương vị hiện tại là GĐTT của Man City.

Nhạy bén với sự thay đổi

Khi Johan Cruyff lên nắm quyền ở Barca vào năm 1988, một trong những cầu thủ đầu tiên ông đưa về chính là Begiristain. Ở tuổi 23, tiền đạo nhỏ con này rời xứ Basque để đầu quân cho đội bóng của “thánh” Johan sau 224 lần khoác áo Real Sociedad. Đó là quyết định không thể khôn ngoan hơn vì ở mùa giải trước đó, Sociedad đã về sau Barca ở cả La Liga lẫn Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha.

Sự khôn ngoan và nhạy bén với thời cuộc của Begiristain vẫn không hề biến mất sau ngày ông rời xa sân cỏ. Những ai từng làm việc lâu năm với nhân vật này đều nói Begiristain là người tinh tế, khéo léo trong ứng xử. Ông biết cách làm vừa lòng người khác và rất am hiểu thị trường bóng đá. Khi một xu hướng nào đó bắt đầu thịnh hành, Begiristain sẽ nắm lấy rất nhanh để có lợi thế dẫn đầu.

Begiristain rời Barca vào mùa Hè 1995. Ngoài lý do không còn được ra sân thường xuyên khi bắt đầu bước sang tuổi 30, ông còn cảm thấy đội bóng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng bởi mâu thuẫn giữa Cruyff và chủ tịch ngày ấy Josep Lluis Nunez. Đúng như những gì Begiristain dự đoán, chưa đầy một năm kể từ ngày ông rời Barca, Cruyff cũng bị Nunez sa thải. Lúc đó, Begiristain đang chinh phục vinh quang ở Deportivo.

Begiristain (phải) đã khẳng định tên tuổi tại Anh với rất nhiều thương vụ mang lại thành công cho Man City

Năm 33 tuổi, Begiristain mới có chuyến xuất ngoại đầu tiên và duy nhất trong đời cầu thủ, nhưng đó là một hành trình đáng đồng tiền bát gạo. Giải VĐQG Nhật Bản mới hình thành ở thập niên 90 thiếu trình độ nhưng có thừa tiềm lực tài chính. Và Begiristain là một trong những ngôi sao đến đây dưỡng già để cho người Nhật chứng kiến bóng đá đẳng cấp thế giới là như thế nào. Ông khoác Urawa Reds trong 2 năm rưỡi rồi treo giày ở tuổi 35.

Sau ngày giải nghệ, Begiristain nhận làm BLV truyền hình trong vài năm trước khi bất ngờ được bổ nhiệm cương vị GĐTT Barca khi mới 39 tuổi. Tại sao một người chưa từng nắm cương vị quản lý như Begiristain lại được tin tưởng giao trọng trách lớn lao đó? Câu trả lời nằm ở quan hệ tốt đẹp giữa ông với cựu chủ tịch Juan Laporta. Ngày Laporta rời ghế nóng, Begiristain cũng nghĩ tới chuyện từ chức vì biết không còn người hậu thuẫn trong công việc ở Nou Camp.

Xây dựng một đế chế mới

Một cựu chủ tịch Barca khác là Sandro Rosell từng tức tối lên báo nói Man City dùng tiền rút ruột nhân sự ở Catalunya. Cáo buộc này phần nào nhắm đến Begiristain, người lập tức bỏ Rosell ở Barca sau khi ông lên nắm quyền và để lại đống công việc khó giải quyết cho người kế nhiệm. Nhưng Begiristain chẳng hơi đâu bận tâm đến những gì liên quan đến đội bóng cũ ngoài việc kế tục nhưng di sản mang dấu ấn Cruyff tại Anh.

Begiristain đến làm việc ở Man City vào thời điểm CLB này vừa lần đầu tiên vô địch Premier League nhưng vẫn bị coi là “thiếu gia” trong mắt những ông lớn như M.U hay Chelsea. Vì thế, Begiristain bắt tay vào xây dựng bản sắc cho nửa xanh thành Manchester. Ở cương vị GĐTT, ông có toàn quyền trong công tác đàm phán mua bán cầu thủ, mời HLV về làm việc, cũng như xây dựng hướng phát triển cho học viện bóng đá tại CLB.

Tại Barca, Begiristain cũng đặt dấu ấn với nhiều bản hợp đồng giá trị, điển hình như Villa

Roberto Mancini hay Manuel Pellegrini có thể giúp Man City vô địch Premier League, nhưng họ chỉ là những lựa chọn ngắn hạn. Người Begiristain thực sự nhắm đến để xây dựng bản sắc cho CLB chỉ có Pep Guardiola, một triết gia bóng đá và cũng là đồng đội cũ của ông ở Barca. Nếu không có Begiristain trong ban lãnh đạo Man City cùng một bản kế hoạch dài hạn kéo dài đến cả thập kỷ, Pep chắc chắn không đời nào mạo hiểm đến Anh rồi lại chịu nếm mật nằm gai suốt một năm trời trước khi cùng Man City xưng bá.

Đế chế Man City bây giờ không chỉ phủ sóng ở Anh mà còn mở rộng sang Mỹ, Australia và nhiều quốc gia khác bằng những CLB vệ tinh. Họ chơi cùng một lối đá kiểm soát bóng, chuyền ngắn giống như Man City ở Premier League. Đội trẻ của những đội bóng này cũng được đào tạo theo một mô hình tương tự. Tác giả của lối đào tạo đồng bộ này không ai khác ngoài Begiristain với mục tiêu giúp Man City vươn tầm sánh ngang những ông lớn khác ở châu Âu.

Siêu mê tín

Begiristain cực kỳ tin vào tâm linh. Ông không bao giờ cởi bỏ chiếc đồng hồ được tặng trong chiến dịch ăn 6 của Barca, coi đây là bùa hộ mệnh giúp mình thành công. Ngoài ra, Begiristain còn có 2 chiếc áo sơ mi may mắn chỉ mặc những dịp quan trọng, cùng 1 tờ tiền peseta luôn ở trong người.

Begiristain là trò cưng của Cruyff

GĐTT Man City coi người thầy cũ Johan Cruyff ở Barca là ngọn hải đăng soi đường chỉ lối cho tư tưởng của ông. Begiristain nói rằng chỉ có một cuốn sách ông đọc và thấy tâm đắc, đó là quyển My Turn của Cruyff. “Thánh” Johan cũng rất quý cậu học trò cưng này. Khi Cruyff nằm viện những ngày cuối đời, Begiristain là một trong số ít người được vào thăm và trong cuộc gặp đó, họ chỉ nói chuyện với nhau về bóng đá.