Djemba-Djemba, ‘cạ cứng’ của Ronaldo kiếm cơm ở giải hạng 5 Thụy Sỹ

Eric Djemba-Djemba bị xem là một trong những bản hợp đồng thất bại nhất trong lịch sử M.U.

Tiền vệ người Cameroon chơi thân với Ronaldo nhưng chẳng học được nết nào của đồng đội. Djemba-Djemba lụn bại vì… không biết tiêu tiền và giờ phiêu dạt ở giải hạng 5 Thụy Sỹ.

Bạn cùng phòng Ronaldo

Ngày 16/08/2003 đánh dấu màn ra mắt của Cristiano Ronaldo trước M.U. Cầu thủ trẻ người Bồ Đào Nha vào sân phút 60 thay cho Nicky Butt trong chiến thắng 4-0 trước Bolton. Chỉ sau đó ít phút, một bản hợp đồng mới khác được HLV Alex Ferguson tung vào sân. Đó là Eric Djemba-Djemba, tiền vệ 22 tuổi người Cameroon đến từ Nantes. Họ ra mắt M.U cùng nhau nhưng số phận lại trái ngược hoàn toàn. Trong khi CR7 lúc này đã có 5 Quả bóng vàng thì Djemba-Djemba phải kiếm cơm ở giải hạng 5 Thụy Sỹ.

Sir Alex đã từng đặt nhiều kỳ vọng vào Djemba-Djemba. Phong độ thuyết phục của tiền vệ Nantes ở mùa giải 2002/03 đã lọt vào mắt xanh của vị thuyền trưởng M.U. “Eric thuyết phục chúng tôi bằng khả năng đọc trận đấu. Cậu ấy nhanh nhẹn, hiếu chiến, chuyền bóng tốt và chính xác là mẫu tiền vệ mà M.U tìm kiếm”, Sir Alex nói về cầu thủ trẻ người Cameroon. M.U đã chi 3,5 triệu bảng để đón Djemba-Djemba vào mùa Hè 2003 với kỳ vọng tìm được người kế thừa Roy Keane ở giữa sân.

Khoác áo M.U là giấc mơ thành hiện thực với Djemba-Djemba. Cầu thủ sinh năm 1981 vốn hâm mộ Quỷ đỏ từ nhỏ. “Bộ đồ đầu tiên cha tôi tặng là chiếc áo số 7 của Cantona. Tôi mặc nó nhiều đến nỗi mọi người trong nhà cũng gọi tôi là Cantona”, tiền vệ người Cameroon nhớ lại. Tới M.U, Djemba-Djemba và Ronaldo nhanh chóng kết thân với nhau. Môi trường xa lạ tại Manchester gắn kết hai chàng trai trẻ. “Ở những trận sân khách, Ronaldo và tôi đều ở chung phòng. Anh ấy là bạn thân nhất của tôi tại M.U”, Djemba-Djemba chia sẻ.

Djemba-Djemba coi Ronaldo là bạn thân nhất và họ thường chung phòng mỗi khi M.U đi đá sân khách

Ronaldo và Djemba-Djemba dính với nhau như hình với bóng. Họ đi chung xe đến sân tập mỗi ngày, lúc thì dùng xe Ronaldo lúc thì dùng xe cựu cầu thủ Nantes. Djemba-Djemba kể rằng thời điểm đó Ronaldo chưa tuân thủ kỷ luật dinh dưỡng như hiện tại: “Ronaldo rất thích đồ ăn nhanh. Cậu ấy thường kéo tôi tới quán Nando’s (chuỗi nhà hàng fastfood tại Manchester) sau các buổi tập. Nhờ Ronaldo tôi mới phát hiện ra Nando’s”.

“Thi thoảng Ronaldo tới nhà tôi ăn tối. Tôi sống tại ngôi nhà cũ của Rio Ferdinand. Thi thoảng tôi lại sang nhà Ronaldo, mẹ anh ấy nấu ăn rất ngon. Ronaldo là một chàng trai sống tình cảm. Khi mẹ tôi qua đời, anh ấy nói rằng “Eric, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Đừng lo lắng. Tôi luôn ở đây chờ cậu”, Djemba-Djemba kể về đồng đội người Bồ Đào Nha.

Kẻ khờ trước đồng tiền

Djemba-Djemba chỉ khoác áo M.U trong 2 mùa giải (2003-2005) trước khi bị bán sang Aston Villa. Cầu thủ người Cameroon “chết chìm” trong áp lực khổng lồ tại Manchester. “Tôi mới 22 tuổi khi từ Pháp tới M.U, một trong những đội bóng lớn nhất thế giới. Sức ép vô cùng nặng nề”, Djemba-Djemba thừa nhận.

Nhưng sự nghiệp của Djemba-Djemba bị tàn phá vì vấn đề tài chính chứ không phải khả năng chơi bóng. Cầu thủ người Cameroon tuyên bố phá sản vào năm 2007 vì nợ nần chồng chất. Tuổi thơ nghèo khó tại Cameroon khiến Djemba-Djemba lóa mắt trước núi tiền bỗng chốc rơi vào đầu. Trong khi, tiền vệ M.U chỉ như một đứa trẻ lần đầu được cho tiền mua đồ chơi. Djemba-Djemba tiêu pha lãng phí mà không hề có một kế hoạch.

Djemba-Djemba trong màu áo Vallorbe-Ballaigues, CLB hạng 5 của Thụy Sỹ

Ngay từ khi ở Nantes, Djemba-Djemba đã gửi tiền vô tội vạ về quê nhà. Chỉ cần bạn bè ở Cameroon đánh tiếng, tiền vệ này lập tức gửi về mọi thứ. Tới M.U, Djemba-Djemba dành trọn khoản lương 75.000 bảng để trả nợ. Tại Aston Villa, đã có thời điểm Djemba-Djemba sở hữu tới 10 chiếc xe hai cầu hầm hố và… 30 tài khoản ngân hàng. “Eric đến từ một hành tinh khác, đơn giản anh ta không có khái niệm về tiền”, người đại diện Kouthe Mongay của Djemba-Djemba cho biết.

Sau khi phá sản, Djemba-Djemba phải phiêu dạt khắp nơi kiếm sống từ giải Đan Mạch, Israel, Scotland cho tới Indonesia. Năm 2016, tiền vệ người Cameroon được người bạn thuở thiếu thời Jacques Etonde rủ đến chơi ở giải hạng 5 Thụy Sỹ trong màu áo FC Vallorbe-Ballaigues. Năm 2018, Etonde rời CLB này nhưng Djemba-Djemba vẫn ở lại vì anh chỉ mất 2 giờ ngồi tàu là về được Nantes thăm vợ con. “Nợ nần không còn ám ảnh tôi. Tôi thanh thản với cuộc sống hiện tại. Còn Ronaldo, cậu ấy thay số điện thoại như thay quần lót. Nhưng khi cần, chúng tôi luôn biết cách liên lạc với nhau”, cựu tiền vệ M.U chia sẻ.

“Tại sao bức tường lại đẻ ra tiền?”

Sang Pháp vào năm 2001, Djembe-Djemba như lạc vào hành tinh khác. Cậu bé đến từ vùng đất nghèo ở Cameroon bỡ ngỡ trước cuộc sống hiện đại ở châu Âu. Guy Hillion, cựu HLV Nantes kể lại: “Có lần Djemba Djemba hỏi tôi tại sao tiền lại chui ra từ bức tường? Hóa ra đó là lần đầu tiên cậu ấy đi rút tiền từ cây ATM”. Djembe-Djemba lúc đó ở tuổi 20 vẫn hoàn toàn xa lạ với những máy móc của cuộc sống hiện đại.
V.H

39 - Là số trận Djemba-Djemba đã chơi trong màu áo M.U (giai đoạn 2003-2005), ghi được 2 bàn thắng. Riêng tại mặt trận Premier League, tiền vệ người Cameroon ra sân 20 lần.

Vài nét về Djemba-Djemba

- Tên đầy đủ: Eric Daniel Djemba-Djemba

- Ngày sinh: 04/05/1981

- Nơi sinh: Douala, Cameroon

- Vị trí: tiền vệ

- ĐT Cameroon: 34 trận

- Các CLB từng khoác áo: Nantes (2001-2003), M.U (2003-2005), Aston Villa (2005-2007), Burnley (2007), Qatar SC (2007-2008), OB (2008-2012), Hapoel Tel Aviv (2012-2013), Partizan (2013), St.Mirren (2014), Chennaiyin (2014-2015), Persebaya Bhayangkara (2015), Chateaubriant (2016), FC Vallorbe-Ballaigues (2016-?)

- Thành tích đáng chú ý: Vô địch Cúp FA 2003/04; Community Shield 2003, CAN 2002

Việt Hà