Cú ngã ngựa của Supergirl

Cú ngã ngựa của Supergirl: Khoản lỗ trăm triệu đô và bài học đắt giá về tham vọng vũ trụ liên kết của DC.

Dù được kỳ vọng sẽ nối dài chuỗi thắng lợi của người anh họ Superman, dự án điện ảnh riêng về nữ chiến binh Kara Zor-El lại đang trở thành “vết xe đổ” tiếp theo của Warner Bros. và DC Studios tại phòng vé. Sự quay lưng của công chúng không chỉ khiến hãng phim đối mặt với khoản lỗ tài chính khổng lồ mà còn bộc lộ những thách thức cốt lõi trong việc duy trì một đế chế siêu anh hùng thời hậu COVID-19.

Cú ngã ngựa của Supergirl được thể hiện rõ nét qua các số liệu doanh thu ảm đạm ngay trong tuần đầu ra mắt. Tác phẩm chỉ mang về 37,1 triệu USD tại thị trường Bắc Mỹ và khiêm tốn dừng lại ở mức 62,6 triệu USD trên phạm vi toàn cầu thấp hơn nhiều so với các dự báo lạc quan trước đó. Với việc rót tới 170 triệu USD kinh phí sản xuất cùng 120 triệu USD cho các chiến dịch quảng bá, đây là một bước lùi nghiêm trọng cho hãng phim.

Doanh thu mở màn lẹt đẹt dưới kỳ vọng báo hiệu Cú ngã ngựa của Supergirl trên đường đua điện ảnh. Ảnh: Warner Bros

Theo tính toán của các chuyên gia kinh tế điện ảnh, để đạt tới điểm hòa vốn, bộ phim cần phải chạm mốc từ 300 đến 375 triệu USD. Tuy nhiên, với tình hình sụt giảm lượng vé như hiện tại, tác phẩm được dự đoán sẽ khép lại hành trình tại rạp với khoản lỗ ròng dao động từ 80 đến 120 triệu USD. Điều này đẩy Warner Bros. vào thế khó, nhất là khi họ vừa phải gánh chịu thất bại từ dự án The Bride! vào đầu năm.

Một trong những nguyên nhân dẫn đến cú ngã ngựa của Supergirl bắt nguồn từ việc khán giả đại chúng chưa thực sự mặn mà với các nhân vật truyện tranh ít tiếng tăm. Khác với những biểu tượng văn hóa đại chúng luôn bảo chứng cho phòng vé như Batman hay Superman, Kara Zor-El vẫn là một cái tên khá xa lạ để có thể tự mình gánh vác một bom tấn mang tính hiện tượng.

Điểm sáng duy nhất giúp giảm bớt thiệt hại tài chính cho Warner Bros. đến từ việc thắt chặt ngân sách cho dàn diễn viên. Thủ vai chính Milly Alcock ngôi sao bước ra từ House of the Dragon chỉ nhận mức thù lao khoảng 400.000 USD và không có điều khoản chia hoa hồng từ doanh thu phòng vé (first-dollar gross) như các ngôi sao hạng A. Điều này giúp điểm hòa vốn của bộ phim thấp hơn đáng kể so với những bom tấn quy tụ dàn sao gạo cội.

Milly Alcock đã có màn thể hiện nỗ lực nhưng không đủ để cứu vãn Cú ngã ngựa của Supergirl trước bài toán thương hiệu. Ảnh: NSX

Thất bại này diễn ra ngay sau thành công rực rỡ của Superman vào mùa hè năm ngoái, dự án mở đường cho kỷ nguyên mới dưới sự chèo lái của James Gunn và Peter Safran với doanh thu 618 triệu USD. Cú ngã ngựa của Supergirl như một lời cảnh tỉnh đập tan những tuyên bố lạc quan về một “kế hoạch 10 năm vững chắc” từ giới thượng tầng, cho thấy việc xây dựng một vũ trụ điện ảnh liên kết chưa bao giờ là dễ dàng.

Xu thế điện ảnh mới đòi hỏi các hãng phim phải đầu tư thông minh và tiết kiệm hơn để tránh cú ngã ngựa của Supergirl tiếp theo. Ảnh: NSX

Đại diện hãng phim, ông Peter Safran, lên tiếng trấn an dư luận khi khẳng định đây chỉ là một mảnh ghép nhỏ trong chiến lược dài hơi và niềm tin của họ vào tương lai DC Universe vẫn không thay đổi. Dẫu vậy, áp lực cạnh tranh khốc liệt từ loạt bom tấn hè sắp ra mắt như Minions & Monsters, Moana, hay The Odyssey của Christopher Nolan gần như sẽ bóp nghẹt cơ hội lội ngược dòng của nàng siêu nhân.

Nhìn rộng hơn, Cú ngã ngựa của Supergirl là minh chứng cho thấy thời kỳ hoàng kim của dòng phim siêu anh hùng “vô địch thiên hạ” đã qua. Khán giả giờ đây trở nên khắt khe và có xu hướng chọn lọc kỹ càng hơn. Họ không còn mặn mà với những bộ phim có chung công thức kể chuyện hay ép buộc phải xem để hiểu một vũ trụ vĩ mô, điều mà ngay cả Marvel Studios cũng đang phải nếm trải qua các dự án như Thunderbolts hay Captain America 4.

Để sinh tồn, các hãng phim buộc phải thay đổi tư duy: hoặc phải cắt giảm triệt để ngân sách sản xuất đối với các nhân vật kém tiếng, hoặc phải biến bộ phim thành một sự kiện văn hóa không thể bỏ lỡ. Hướng đi mới của DC với dự án kinh dị Clayface có kinh phí vỏn vẹn 40 triệu USD ra mắt vào tháng 10 tới được kỳ vọng sẽ là công thức rủi ro thấp, hiệu quả cao, thay thế cho những ván cược trăm triệu đô đầy may rủi.