Cú hích Lee Nguyễn

Việc Lee Nguyễn đồng ý tái xuất đã tạo một cú hích lớn cho CLB TP.HCM, tiếp thêm sức mạnh cho họ trên con đường trụ lại hạng đấu cao nhất Việt Nam.

Trong cơn khủng hoảng về tinh thần lẫn lực lượng, thầy trò HLV Trần Minh Chiến có một sự bổ sung chất lượng mang tên Lee Nguyễn. Tiền vệ sinh năm 1986 sẽ có mặt ở TP.HCM vào ngày 8/8. Nhiều khả năng, anh sẽ ra sân ở trận tiếp Bình Định vào ngày 12/8 trên sân Thống Nhất tại vòng 12 V.League 2022.

Về khía cạnh chuyên môn, Lee Nguyễn là một sự bổ sung cần thiết vào đội hình của HLV Trần Minh Chiến. Ở mặt tinh thần, đội bóng sẽ thu hút thêm sự ủng hộ từ khán đài của khán giả sau khi cầu thủ Việt kiều trở lại thi đấu. Vấn đề còn lại là CLB TP.HCM sẽ chơi như thế nào trong giai đoạn tiếp theo.

HLV Trần Minh Chiến có sự bổ sung chất lượng với cái tên Lee Nguyễn trong đội hình. Ảnh: CLB TP.HCM.

Cú hích

HLV Trần Minh Chiến đã nhiều lần than phiền về chất lượng đội hình của ông ở mùa giải này không đảm bảo. Hai sự bổ sung chất lượng như Nguyễn Hải Huy hay Quế Ngọc Hải đều “quay xe” sau khi nhận tiền cọc. Sau khi được bổ nhiệm hồi tháng 10/2022, Minh Chiến phải bổ sung gần 10 cầu thủ từ giải hạng Nhất, lượng nhiều nhưng chất thì chưa đủ cho một mùa V.League rất khốc liệt.

Lực lượng vừa phải cộng thêm chấn thương khiến thành tích CLB TP.HCM tuột dốc không phanh trước vòng 10. 4 trận thua liên tiếp trong tháng 7/2022 nghiêm trọng đến mức ông Chiến phải nghi ngờ năng lực làm nghề của mình và chủ động xin từ chức. Nhưng CLB TP.HCM nói không. Họ giữ ông Chiến ở lại và điều đó đã ngay lập tức mang tới đổi thay.

Như chiếc lò xo bị nén quá lâu, đội bóng miền Nam đã bật dậy trở lại bằng chiến thắng quan trọng trước Hải Phòng ở vòng 10. 3 điểm quý giá giúp cả đội giải tỏa áp lực tâm lý trong chuỗi ngày vừa qua. Chiến thắng này còn giúp cho lãnh đạo đội bóng nhích lại gần hơn với các cầu thủ sau vụ lãn công. Tiền thưởng ngay lập tức được chuyển về. Số tiền 800 triệu đồng cho chiến thắng 2-1 đã được rót xuống. 1 tỷ đồng khác đang được lãnh đạo CLB treo cho trận đấu với Nam Định.

Trên đà hưng phấn, đội bóng nhận thêm một thông tin là Lee Nguyễn quay lại. Cầu thủ này từng tuyên bố giải nghệ hồi đầu tháng 2/2022 sau 17 năm chơi bóng chuyên nghiệp. Lãnh đạo của CLB TP.HCM đã thuyết phục thành công trợ lý HLV của đội nữ Washington Spirit xỏ giày ra sân. Thương vụ này là bước đi lớn, tiêu tốn không ít tiền trong bối cảnh đội bóng đã “thắt lưng buộc bụng” từ đầu mùa.

Trong bối cảnh hiện tại, một CLB V.League rất khó tìm được sự bổ sung nội binh chất lượng ở giữa mùa giải. Hiếm hoi lắm như Nguyễn Quang Hải mới hết hợp đồng vào ngày sinh nhật (12/4) hoặc Nguyễn Thành Chung của CLB Hà Nội còn hạn dưới 6 tháng. Vì vậy, Lee Nguyễn mang tới sự bổ sung đặc biệt cả về chuyên môn lẫn tinh thần.

Lee Nguyễn có thể mang luồng sinh khí mới cho đội bóng của mình? Ảnh: Quang Thịnh.

Chặng đường còn dang dở

Lee Nguyễn từng khoác áo CLB TP.HCM vào mùa giải 2021 sau thời gian dài đội bóng này theo đuổi anh. Khi đó, cầu thủ 34 tạo một sức hút mạnh mẽ bằng hình ảnh thân thiện, lối chơi mãn nhãn và không ít bàn thắng. Nhiều người đã nghi ngại khả năng đóng góp của anh vì tuổi tác. Tuy nhiên với 5 bàn sau 9 trận, Lee Nguyễn vẫn chứng tỏ giá trị và đẳng cấp của ngôi sao một thời ở giải MLS của Mỹ.

Không chỉ góp công trực tiếp vào các bàn thắng và kiến tạo, Lee Nguyễn còn là linh hồn trong lối chơi của “con tàu” TP.HCM. Các cầu thủ nhìn thấy được người thủ lĩnh, tự tin thi đấu. Đội bóng khởi đầu chậm nhưng dần tạo ra bước đà với 4 chiến thắng, 2 trận hòa và 6 trận thua sau 12 vòng đầu tiên. Dù đứng thứ 11, CLB TP.HCM chỉ kém đội xếp thứ 5 có 3 điểm, tương đương một trận thắng.

Đáng tiếc là mùa giải 2021 đã không thể kết thúc trọn vẹn. VFF và VPF quyết định hủy giải đấu và công nhận vị trí các đội sau 12 vòng. Lee Nguyễn quyết định trở về Mỹ vào đầu tháng 8. Theo tìm hiểu của Zing, cầu thủ Việt kiều nhận đủ tiền lương một năm, rơi vào khoảng 500.000 USD/năm (gần 12 tỷ đồng) dù chỉ thi đấu 9 trận. CLB TP.HCM chơi đẹp khi chi đủ số lương cho ngôi sao gốc Việt.

Lee Nguyễn đồng ý quay lại, viết tiếp chương bóng đá của mình tại Việt Nam. Năm ngoái, hành trình trở lại của anh còn dang dở với bao kế hoạch cùng đội bóng. Chia sẻ với Zing, lãnh đạo CLB TP.HCM còn mong muốn sự hợp tác này mang lại nhiều giá trị cho bóng đá địa phương, kéo khán giả đến sân và xây dựng lại hình ảnh đội bóng.

Để làm được điều đó thì trước mắt, Lee Nguyễn và đồng đội phải trụ hạng thành công. Hơn nữa, tiền vệ tổ chức này phải làm việc với HLV Trần Minh Chiến. Hai con người cá tính được kỳ vọng sẽ giúp CLB TP.HCM hoàn thành mùa giải này một cách an toàn.