Crystal Downs Country Club: ‘viên ngọc ẩn’ bỗng vụt sáng của tiểu bang Michigan

Nằm bên bờ phía đông của Hồ Michigan, cách thành phố nhỏ Frankfort khoảng bảy dặm về phía bắc và cách thành phố Traverse sầm uất bốn mươi dặm về phía tây, Crystal Downs Country Club được xem như là “viên ngọc ẩn” của tiểu bang Michigan.

Crystal Downs Country Club nằm trên dải cát hẹp, một bên là hồ nước lớn, còn bên kia là hồ Crystal xinh đẹp, phóng tầm nhìn bao quát ra cả hai hồ nước nên cảnh bình minh và hoàng hôn luôn mang lại vẻ đẹp khác nhau. Ngoài sức hút từ vẻ đẹp cảnh quan, sân golf 18 hố tại Crystal Downs Country Club còn toát ra năng lượng tích cực nên nơi đây hấp dẫn nhiều khách du lịch golf Mỹ đến trải nghiệm.

Crystal Downs Country Club: viên ngọc ẩn vụt sáng của Michigan.

Lịch sử ra đời Crystal Downs Country Club

Ngược về quá khứ, cái tên Crystal Downs được đặt bởi Benjamin P. Merrick – một luật sư của Grand Rapids, người lần đầu tiên đến thăm địa điểm này vào năm 1926. Vào thời điểm đó, Ông cùng với người bạn đồng hành của mình Ewing, đã ví quang cảnh từ đỉnh đồi nơi sân golf tốt nhất nước Mỹ này tọa lạc giống như một “điểm rơi” của người Anh.

Ngược về quá khứ, cái tên Crystal Downs được đặt bởi Benjamin P. Merrick – một luật sư của Grand Rapids.

Vào giữa năm 1927, người ta đã nhanh chóng xây dựng một sân 9 hố ngay trên khu đất mở. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành, ông Ewing tiếc nuối nhận ra thiết kế sân không phù hợp với sự độc đáo của vùng đất – nơi đã truyền cảm hứng cho giấc mơ của ông ngay từ cái nhìn đầu tiên trong chuyến đi bộ đường dài vào năm 1912.

Thiết kế ban đầu của Crystal Downs Country Club khiến Ewing tiếc nuối.

Điều này đã thôi thúc ông viết một bức thư tâm thư gửi tới Robert Hunter – tác giả của cuốn sách nổi tiếng về kiến trúc sân golf. Ngay khi nhận được bức tâm thư này, ông Hunter đã kết nối liên lạc cho Ewing với Tiến sĩ Alister MacKenzie, người vừa hoàn thành công việc tại Câu lạc bộ golf Cypress Point ở California và bắt đầu hành trình trở về nước Anh.

Crystal Downs Country Club của hiện tại là một sân golf 18 hố ấn tượng.

Bằng khả năng thuyết phục tài tình, ông Ewing đã có thể đồng hành cùng Tiến sĩ MacKenzie và cộng sự của ông, Perry Maxwell, trong chuyến đi tàu từ bờ biển phía tây sang phía đông để vào vùng nội địa phía bắc Michigan. Trên cung đường di chuyển bằng ô tô từ ga xe lửa ở phía bắc Grand Rapids, ban đầu, Tiến sĩ MacKenzie tỏ ra không mấy quan tâm, thậm chí, ông còn tỏ vẻ khó chịu với sự chuyển đổi này. Song Ewing đã khôn ngoan ra khỏi con đường chính đi thẳng về phía bắc và hoàn thành chuyến đi đến Frankfort dọc theo đường bờ biển Hồ Michigan tuyệt đẹp như tranh.

Cảnh quan nơi đây đẹp như tranh.

Và chính vẻ đẹp mỹ điệu của cồn cát ven hồ đã nhanh chóng thay đổi thái độ của Tiến sĩ MacKenzie. Ngay khi vừa đặt chân đến Crystal Downs Country Club, MacKenzie đã có ấn tượng ngay lập tức về sự hoàn hảo gần như tuyệt đối của vùng đất này với bộ môn golf. Và đó cũng là lý do khiến ông phải trì hoãn chuyến đi trở lại London theo như kế hoạch.

Và ngày càng thu hút nhiều khách du lịch golf từ khắp thế giới.

Trong vòng 10 ngày làm việc tích cực cùng Maxwell, tiến sĩ MacKenzie đã chọn định tuyến đường đi, sơn các khu phức hợp xanh và tạo ra một sân golf Crystal Downs Country Club 18 hố gần như vẫn còn nguyên ven cho đến ngày nay.

Vì sao Crystal Downs Country Club được xem là “viên ngọc ẩn” của Michigan

Trong quá trình thiết kế Crystal Downs Country Club, MacKenzie đã tận dụng địa hình đồi núi tự nhiên làm cơ sở cho việc bố trí sân golf 18 hố. Còn nhà câu lạc bộ được xây theo phong cách nông thôn Anh chính là điểm nhấn ấn tượng nhất của bất động sản với tầm nhìn phóng ra Hồ Crystal và Hồ Michigan.

Hình 7: Trong quá trình thiết kế Crystal Downs Country Club, MacKenzie đã tận dụng địa hình đồi núi tự nhiên làm cơ sở cho việc bố trí sân golf 18 hố.

Tòa nhà này được thiết kế bởi kiến trúc sư Alexander McColl của Grand Rapids, người đã thiết kế một số công trình độc đáo khác bên trong khuôn viên câu lạc bộ và ở Frankfort. Hội quán tại Crystal Downs Country Club chính thức khai trương vào ngày 4/7/1929.

Tòa nhà này được thiết kế bởi kiến trúc sư Alexander McColl của Grand Rapids.

Mặc dù thiếu hụt kinh phí, song nhờ sự khôn ngoan của đội thi công, sân golf Crystal Downs Country Club và nhà câu lạc bộ về cơ bản vẫn đúng với thiết kế ban đầu đã được duyệt.

Mặc dù thiếu hụt kinh phí, song nhờ sự khôn ngoan của đội thi công, sân golf Crystal Downs Country Club.

Mãi đến năm 1980, Crystal Downs Country Club vẫn được gọi là “viên ngọc ẩn” của Michigan bởi vị trí hơi hẻo lánh và số lượng thành viên khá ít hơn nhiều so với các sân golf đẳng cấp khác của MacKenzie như Augusta National, Cypress Point và Royal Melbourne.

Mãi đến năm 1980, Crystal Downs Country Club vẫn được gọi là “viên ngọc ẩn” của Michigan.

Tuy nhiên, mọi sự đã hoàn toàn thay đổi kể từ năm 1986, khi một chàng trai trẻ Ben Crenshaw đã bat từ Buick Open đến Frankfort và trải nghiệm Crystal Downs Country Club với một người quen địa phương. Sau đó, Ben đã giành chiến thắng tại giải Buick Open cùng năm. Khi trả lời phỏng vấn, Ben đã chia sẻ về khoảng thời gian tuyệt vời của mình tại Crystal Downs và sự ngưỡng mộ của bản thân đối trước thiết kế độc đáo của sân golf Crystal Downs Country Club.

Tuy nhiên, mọi sự đã hoàn toàn thay đổi kể từ năm 1986, khi một chàng trai trẻ Ben Crenshaw đã bat từ Buick Open đến Frankfort.

Kể từ đó, Crystal Downs Country Club đã thu hút được sự chú ý của nhiều người đam mê chơi golf trên khắp thế giới và nó cũng đã được xếp thứ hạng cao trong top 100 sân golf hàng đầu nước Mỹ.

Kể từ đó, Crystal Downs Country Club đã thu hút được sự chú ý của nhiều người đam mê chơi golf trên khắp thế giới.

Từ một địa điểm du lịch golf ít người biết đến, Crystal Downs Country Club đã vụt sáng vào năm 1997 khi nó trở thành thành viên câu lạc bộ sáng lập của Alister MacKenzie Society – một tổ chức quốc tế uy tín với mục đích bảo tồn các tác phẩm, thiết kế sân golf và tài liệu lịch sử liên quan của Tiến sĩ MacKenzie.