Cố ý đốt rừng vì ‘thích mùi khói’
Ít nhất 6 nghi phạm bị truy tố tội cố ý phóng hỏa gây cháy rừng nghiêm trọng ở Oregon, trong đó có người châm lửa vì “thích mùi khói”.
Hồ sơ của cảnh sát và tòa án bang Oregon, Mỹ, cho thấy những người đàn ông này cố tình đốt lửa ở những khu vực cây cối rậm rạp, trong bối cảnh cháy rừng đang hoành hành ở khu vực này, thiêu rụi hơn 400.000 hecta, khiến ít nhất 9 người chết và phá hủy nhiều thị trấn, khu bảo tồn.
Nghi phạm Samuel Piatt, 53 tuổi, một người vô gia cư, khai với cảnh sát rằng ông “thích ngửi mùi khói” sau khi bị bắt hôm 11/9 vì đốt một đống lá lớn gần rừng ở thành phố Oregon.
Domingo Lopez Jr., 45 tuổi, một người đàn ông vô gia cư khác, cũng bị cáo buộc cố ý châm nhiều đám cháy ở thành phố Portland trong suốt 12 giờ. Người đàn ông này thừa nhận gây ra cháy và đã được đưa đến bệnh viện để đánh giá sức khỏe tâm thần.
4 nghi phạm còn lại thừa nhận cố ý đốt rừng do mâu thuẫn với nhân viên kiểm lâm hoặc tranh cãi với bạn gái.
Phương tiện bị thiêu rụi do cháy rừng ở Eagle Point, bang Oregon, hôm 11/9. Ảnh: Reuters.
Glenn Corbett, giáo sư khoa học nghiên cứu về hỏa hoạn tại Đại học Tư pháp Hình sự John Jay ở New York, cho rằng các thông tin về cháy rừng có thể thúc đẩy những người có xu hướng kích động phạm tội. “Tất cả những gì mọi người đang nói trên TV và báo chí hiện nay là những đám cháy. Tôi cho rằng điều này có thể là nguyên nhân thúc đẩy những người dễ bị kích động tham gia”, ông nói.
Video đang HOT
Các đám cháy rừng vẫn đang lan rộng ở nhiều bang Bờ Tây Mỹ. Thống đốc bang Oregon Kate Brown hôm 8/9 phải ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn bang, sau khi Cơ quan Thời tiết Quốc gia phát cảnh báo về nguy cơ cháy rừng cực cao ở tây bắc và tây nam bang này.
Ông Brown cho biết thông thường các đám cháy chỉ thiêu rụi khoảng hơn 200.000 hecta rừng, song vào năm nay, chỉ trong một tuần, cháy rừng đã gây thiệt hại ở khu vực rộng lớn gấp đôi. Giới chức Oregon cũng cho hay khoảng nửa triệu người đã phải sơ tán khi các trận cháy rừng hoành hành chưa từng có.
Chết lặng trước căn nhà bị cháy rừng thiêu rụi
Tracy Koa, một giáo viên trung học, đang ở trên lớp chuẩn bị cho ngày đầu tiên của năm học, thì con gái 13 tuổi gọi điện cảnh báo.
Một đám cháy đang lan tới và họ cần phải di tản.
Đó là hôm 8/9, Koa vội vã trở về nhà ở thành phố Talent. Trên đường lái xe, cô có thể nhìn thấy khói bốc lên từ đám cháy rừng gần đó đã chuyển từ màu xám sang đen, một dấu hiệu khiến cô hiểu rằng những ngôi nhà cũng đang bốc cháy.
Chỉ trong vài phút, Koa, bạn trai David Tanksley và con gái Seneca lên ô tô cùng con mèo của họ và bộ dụng cụ cắm trại, hòa vào dòng người đang vội vã sơ tán. Từ đó, họ không còn nhìn thấy căn nhà của mình nữa.
Tracy Koa và bạn trai David Tanksley tại đống tro tàn nơi từng là ngôi nhà của họ ở thành phố Talent, bang Oregon, hôm 12/9. Ảnh: Reuters.
Đó là một trong hàng trăm ngôi nhà ở hạt Jackson, nơi sinh sống của khoảng 220.000 dân, đã trở thành đống tro tàn do đám cháy Almeda tuần qua. Ít nhất 10 người đã thiệt mạng ở Oregon và con số dự kiến tăng lên khi cháy rừng tiếp tục hoành hành khắp Bờ Tây Mỹ.
Koa và Tanksley đã quay lại Talent hôm 12/9 trong sợ hãi.
"Chúng tôi biết căn nhà đã không còn", Koa nói. "Nhưng khi bạn dừng lại, nghĩ đến việc mọi gia đình, mọi ngôi nhà, mọi chiếc xe đều bị đốt cháy, thì không còn lời nào để diễn tả điều đó".
Khói dày đặc bốc lên không trung trên những cái cây đã cháy đen, còn mặt đất ngổn ngang những mảnh ngói lợp và móng nhà. Trong đống đổ nát từng là căn nhà của họ, Tanksley đào được một bức tượng Phật nhỏ, còn nguyên vẹn đáng kinh ngạc, của con gái Koa từ khi cô bé còn nhỏ. Koa đã chắp tay cô tạ ơn.
Một số đồ vật vẫn còn đó, dù bị cháy, như cái chậu trồng cây bằng kim loại trong phòng khách, những chiếc ghế Adirondack màu đỏ của hàng xóm, một đống tiền xu đen trong lọ thủy tinh. Những tài sản quý giá khác dường như đã bốc hơi, chẳng hạn chiếc bình đựng sữa bằng pha lê của ông bà Koa, nơi cô cắm mấy bông hoa hồng vào ngày hôm trước và những bức ảnh của mẹ cô, người đã qua đời vì bệnh ung thư xương hồi tháng 6.
Với gia đình Koa, giống như nhiều gia đình khác, năm nay là một năm đau thương vì phải trải qua đại dịch Covid-19 trước khi thảm họa cháy rừng xảy đến. Koa và Tanksley gần đây đã quyết định bỏ hợp đồng thuê nhà của họ vì Tanksley, một nhà tư vấn, bị mất việc khi nền kinh tế sụp đổ và họ không còn đủ khả năng chi trả. Họ đã lên kế hoạch để di chuyển đến một ngôi nhà di động mới ở Medford Estates, cách đó vài km phía bắc, vào cuối tuần này.
"Chúng tôi đã nghĩ rằng sau tất cả những chuyện này, mình cuối cùng sẽ ổn", Koa nói.
Nhưng lửa cũng đã phá hủy ngôi nhà của họ ở Medford Estates. Nhiều người sắp thành hàng xóm của họ ở công viên nhà di động là người già, không có ô tô, khiến Koa sợ rằng họ đã không sơ tán.
"Hoàn toàn không có cảnh báo gì", cô nói.
Tracy Koa cầm bức tượng Phật nhỏ của con gái còn nguyên vẹn đáng kinh ngạc sau vụ cháy. Ảnh: Reuters.
Một loạt các đám cháy rừng ở các bang Oregon, California và Washington đã phá hủy hàng nghìn ngôi nhà và hơn chục thị trấn nhỏ, thiêu rụi hơn 1,6 triệu hecta, làm hơn 20 người thiệt mạng từ đầu tháng 8.
Các nhóm tìm kiếm cứu hộ với sự hỗ trợ của chó nghiệp vụ đã được triển khai khắp các thị trấn tro tàn ở nam Oregon để tìm kiếm các nạn nhân. Lực lượng cứu hỏa tại hạt Jackson hy vọng có thể thâm nhập các khu nông thôn, khi đám cháy Aameda dịu đi nhờ gió thổi chậm lại.
Hôm 13/9, Koa và Tanksley dự định mua một xe tải kéo và hình dung ra một kế hoạch. Koa rất nóng lòng tìm cách hỗ trợ các học sinh của mình, nhiều người trong số đó cô đoán đã mất nhà và những chiếc máy tính xách tay mà trường phát cho, vì thế việc bắt đầu năm học mới sẽ rất khó khăn.
"Chúng tôi sẽ ổn. Chúng tôi ở bên nhau, chúng tôi hạnh phúc, chúng tôi có sự ủng hộ từ gia đình và bạn bè. Bây giờ hãy để chúng tôi bắt đầu giúp đỡ những người khác", Koa nói.
Mỹ truy tố người cố ý phóng hỏa trong rừng Jason Maas, 44 tuổi, bị giới chức bang Oregon truy tố tội cố ý phóng hỏa ở khu vực đang chứng kiến các vụ cháy rừng nghiêm trọng. Maas được cho đã cố ý phóng hỏa trong khu rừng ở gần sân ném đĩa ở khu giải trí ở Dexter, bang Oregon vào ngày 9/9. Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Lane, bang...