Cô bé xấu số và kẻ vô gia cư điên loạn (Kỳ 4)

Cô bé mắc hội chứng Stockholm, thuần phục và cam chịu sống bên kẻ bắt cóc mình.

Hội chứng Stockholm

Khi cả gia đình Smarts và cảnh sát điên đầu tìm kiếm bé Elizabeth, Brian David Mitchell (kẻ vô gia cư tự nhận là Emma) đang ung dung ở một nơi bí mật và nằm ngoài danh sách nghi can. Mitchell không lấy gì phải lo lắng khi đang ở Dry Creek, một nơi hoang dã nằm ngoài thành phố Salt Lake, bang Utah cùng với vợ là Wanda Barzee và người hắn muốn cưới làm vợ tiếp theo: Elizabeth Smart.

Ngay trong đêm bắt cóc được Elizabeth, Mitchell bắt cô bé đi bộ quãng đường dài hơn 6km tới một hẻm núi, nơi hắn đã chuẩn bị sẵn một chỗ ẩn náu cho “cô dâu mới”. Hắn đã đào hố dài tới 6m và dựng một mái che trên đó. Ngay sau khi tới nơi, Mitchell bắt Elizabeth cởi bộ đồ pi-ja-ma màu đỏ để đốt đồng thời đưa cho bé những sợi dây thừng màu trắng để quàng quanh người. Gã lang thang buộc một sợi dây cáp quanh chân Elizabeth và buộc đầu còn lại vào một gốc cây to.

Mitchell, kẻ tự nhận mình là thần thánh, chuẩn bị kế hoạch cho đám cưới với Elizabeth. Barzee, vợ và cũng là đồ đệ trung thành của kẻ điên loạn, đã ủng hộ ước muốn cưới bé Elizabeth của chồng.

Elizabeth Smart, cô bé mắc chứng Stockholm, cam chịu sống cùng kẻ bắt cóc.

2 vợ chồng đã giam giữ Elizabeth tại đây từ 5/6 tới 8/8. Sau thời gian này, người dân thành phố Salt Lake bắt đầu nhìn thấy một nhóm 3 người ăn mặc khác lạ, thường đeo dây thừng trắng như trong tranh về các vị thần. 3 người đó chính là vợ chồng kẻ bắt cóc và bé Elizabeth. Barzee và Elizabeth đeo mạng đen bịt kín phần dưới của khuôn mặt. Cặp đôi này thường cùng Elizabeth tới các quán ăn nhanh rẻ tiền, nơi ai cũng có thể mua cho mình một vài món dù là những người nghèo nhất. Trong đó, phần lớn là những món salad.

Hội chứng Stockholm là thuật ngữ mô tả một trạng thái tâm lý, trong đó người bị bắt cóc lâu ngày chuyển từ sợ hãi và căm ghét sang thông cảm và quý mến chính kẻ bắt cóc mình vì họ cam chịu thay vì kháng cự. Lâu ngày sống trong tình trạng cam chịu, nạn nhân dần tỏ ra tuân phục và cảm động trước sự chăm sóc của kẻ bắt cóc mà quên đi việc làm sai trái của họ trước đó. Theo phân tâm học, giống như những đứa trẻ nhỏ phải lệ thuộc vào người mẹ nuôi, cho bú, bế ẵm thì các nạn nhân bị bắt cóc phải thuần phục hoàn toàn tên cướp về mọi phương diện khiến theo thời gian thì trở nên gắn bó.

Một nhân viên của quán sau này cho biết anh ta nhìn thấy Elizabeth đi lại rất tự nhiên, tự mình rời bàn, đi lấy đồ rồi quay lại ăn hết chỗ thức ăn đó. Cô bé không hề tỏ ra mình đang bị ép buộc hay sống trong một tình trạng tồi tệ. Tất cả những gì Elizabeth đều rất tự nhiên dù hầu như trong suốt thời gian, cô bé không hề nói một lời nào.

Những người dân vùng ngoại ô Salt Lake nhìn thấy bộ ba bất thường này nhưng đơn giản chỉ coi đó là những người kỳ cục vô hại. Cả ba thường đi quanh thị trấn. Những người đi bộ đường dài và các tay yêu thích bộ môn xe đạp thỉnh thoảng bắt gặp bộ ba đi vào trong hẻm núi. Không ai có thể ngờ rằng cô bé trong bộ quần áo bẩn thỉu, đeo dây thừng trắng lại có thể là cô bé bị bắt cóc mà ảnh và poster tìm kiếm cô được đăng khắp các bang trong cả nước. Họ cũng không biết rằng bé đang bị hội chứng Stockholm, một hội chứng tâm lý khiến người bị bắt cóc lâu ngày chuyển từ sợ hãi và căm ghét sang thông cảm và quý mến chính kẻ bắt cóc mình.

Cuộc điều tra nhầm hướng

Khi một đứa trẻ bị bắt cóc, cảnh sát cũng có thể nghi ngờ người trong gia đình đã gây ra vụ việc. Và cảnh sát thành phố Salt Lake yêu cầu các nam thành viên của gia đình Smarts tham gia buổi kiểm tra nói dối. Buổi kiểm tra kéo dài hơn 8h đồng hồ. Ed Smart cho biết ông đã trải qua “4 giờ dưới địa ngục”. Cuối cùng, khả năng người trong gia đình gây ra vụ việc đã bị loại bỏ.

Trong khi đó, cuộc tìm kiếm nghi can Bret Michael Edmunds vẫn được tiếp tục. 10 ngày sau vụ bắt hụt, cảnh sát xác định được nghi can này đang ở Martinsberg, miền Tây Virginia, nơi người này đang điều trị tại bệnh viện với một tên giả. Chích thuốc quá liều khiến Edmunds đột quỵ và được đưa đi cấp cứu. Edmunds đưa tên của mẹ cho các bác sỹ để đề phòng trường hợp xấu. Một người hàng xóm của Edmunds phát hiện ra điều này và báo cho cảnh sát.

Những cảnh sát liên bang đã được cử tới để theo dõi Edmunds. Họ cũng tìm được chiếc xe màu xanh tình nghi của Edmunds đang đỗ tại bãi xe. Tuy nhiên, lời khai của Edmunds, cùng thái độ sẵn sàng để cảnh sát khám xe nhưng trên xe không có bằng chứng nào cho thấy Emumds liên quan tới vụ bắt cóc bé Elizabeth Smart. Và cảnh sát gạch tên người này khỏi danh sách tình nghi.

Vậy là dư luận chỉ hướng tới Richard Ricci, người làm công cho gia đình Smarts đã được ông chủ tặng cho cả một chiếc xe hơi. Dù khăng khăng mình không liên quan tới vụ án, nhưng với những tang vật do Ricci ăn trộm tại nhà Smats, thật khó cho Ricci tìm được lý do hợp lý bao biện cho mình.

Richard Ricci

Ngày 27/8, tức hơn 6 tuần sau khi bị bắt, Ricci được bị khởi tố vì tội danh ăn cắp. 2 vợ chồng Ed và Lois Smart cũng tham dự phiên tòa. Họ tha thiết xin Ricci cho biết con mình đang ở đâu nhưng Ricci tránh nhìn vào mắt đôi vợ chồng tội nghiệp này.

Một tối, khi đang ở trong tù, Ricci gọi gác cổng và kêu đau đầu, không thể thở được. Chỉ trong vài phút, Ricci ngã xuống bất tỉnh. Anh ta nhanh chóng được đưa vào bệnh viện trong tình trạng hôn mê sau. Các bác sỹ kết luận bệnh nhân bị xuất huyết não và phải sống thực vật suốt đời.

Khi gia đình Smarts biết tình trạng của Ricci, họ vô cùng buồn phiền và lo lắng. Liệu Ricci có biết gì về vụ Elizabeth bị bắt cóc? Những bí mật về điều này sẽ bị chôn vùi cùng với Ricci nếu anh ta tử vong. Và 3 ngày sau, Richard Ricci đã qua đời.

Gia đình Smarts cảm thấy tuyệt vọng vì họ đã mất đi cơ hội tốt nhất để biết điều gì đã xảy ra với con gái mình.

Theo Khampha