Cô bé xấu số và kẻ vô gia cư điên loạn (Kỳ 3)

Người mà gia đình Smarts tin tưởng đã bị bắt vì là nghi can bắt cóc bé Elizabeth

Những nghi can của vụ án

Charlie Miller là một trong hàng chục người bị cảnh sát thẩm vấn vì bị tình nghi liên quan tới sự biến mất của bé Elizabeth Smart. Sở dĩ cảnh sát nghi ngờ Miller là vì anh ta chuyên giao sữa cho gia đình Smarts và hàng xóm lân cận. Tuy nhiên, từ lời khai của Miller, cảnh sát phát hiện ra một manh mối đáng chú ý.

Theo lời khai của Miller, thứ Hai, ngày 3/6 vào lúc 7h (43 giờ trước khi Elizabeth bị bắt cóc) anh ta nhìn thấy một chiếc xe màu xanh đi chầm chậm ở vòng xuyến Kristianna. Miller đi xe đâm phải chiếc ô tô này và nhìn thấy người lái xe đội chiếc mũ lưỡi trai màu sáng. Sẽ không có gì bất thường khiến Miller phải chú ý cho tới khi chiếc ô tô màu xanh di chuyển loanh quanh và một lúc sau lại đi sau anh này. Sợ rằng kẻ lạ mặt có mục đích xấu, Miller viết lại biển số 266HJH của chiếc xe và gọi cảnh sát.

Nghi can Bret Michael Edmunds

Tại công viên Tự Do ở thành phố Salt Lake, cảnh sát kiểm tra hàng loạt bãi đậu xe để tìm kiếm chiếc xe có BKS 266HJH. Trong đó, họ phát hiện một chiếc tuy biển số không giống hẳn với biển cần tìm nhưng có màu xanh khá giống với lời Miller miêu tả. Hai viên sỹ quan cảnh sát lập tức chặn đầu chiếc xe nhưng người tài xế nhanh chóng nhấn ga, tăng tốc và lao vút đi.

Một ngày sau đó, một cậu bé đang chơi bỗng phát hiện một chiếc biển số xe ô tô là 266HJH. Cậu mang chiếc biển số này về nhà và cha cậu đã báo cho cảnh sát. Dựa trên dấu vân tay thu được trên chiếc biển, cảnh sát phát hiện đó là vân tay của một người đàn ông 26 tuổi tên Bret Michael Edmunds, người đang bị truy nã vì hành vi tấn công một sỹ quan cảnh sát.

Elizabeth, cô bé bị bắt cóc lúc nửa đêm.

Edmunds là một kẻ có dáng người rất thấp, phù hợp với lời miêu tả của bé Mary Katherine về người đã bắt cóc chị gái mình. Không những thế, Edmunds còn là người đã làm thuê cho những người hàng xóm của gia đình Smarts nên hắn lập tức bị đưa vào diện nghi can số một. Cảnh sát muốn thẩm vấn nghi can này về những vấn đề liên quan nhưng Edmunds đã biến mất.

Nghi can đứng đầu danh sách

Dầu vậy, Bret Michael Edmunds vẫn chỉ là một trong nhiều người bị tình nghi. Một người khác, Richard Albert Ricci, sau đó lại nổi lên đứng đầu trong danh sách nghi phạm. Ricci theo ngành hội họa và làm việc cho gia đình Smarts mùa xuân năm 2001. Đây là một người khá thân mật và hay nói. Cả nhà Smart rất quí Ricci. Thậm chí, Ed Smart từng tặng chiếc Jeep Cherokee màu trắng đời 1990 cho nghi can này để trả công đã làm việc cho gia đình. Tuy nhiên, cảnh sát kiểm tra hồ sơ của Ricci và phát hiện người này từng đi tù vì tội ăn cắp. Hắn cũng là người nghiện ma túy và rượu. Thói quen của Ricci mỗi khi tới gia đình nào đó làm thuê là tìm cách “cuỗm” đồ đạc trong phòng của những đứa trẻ.

Tổ ấm của gia đình nhà Smarts

Cảnh sát còn phát hiện một điều tồi tệ hơn trong quá khứ của Ricci. Người đàn ông 48 tuổi này dính án tù từ khi mới 19 tuổi. Năm 1983, anh ta đã bắn một sỹ quan cảnh sát Salt Lake trong một vụ cướp nhà thuốc. Vóc dáng người này cũng khá giống với thủ phạm mà Mary Khatherine miêu tả.

Hiện Ricci đang là nhân viên chính thức của một trạm y tế địa phương. Ngày xảy ra vụ Elizabeth bị bắt cóc lại rơi đúng vào ngày nghỉ của Ricci. Một người hàng xóm của Ricci nói rằng anh ta đã than phiền sẽ bị dính líu tới vụ bắt cóc vì từng làm việc cho nhà Smarts.

Ed Smart cảm thấy sốc khi người mình tin tưởng là nghi can trong vụ án.

Ricci và vợ cho phép cảnh sát lục soát nhà mình mà không cần lệnh khám nhà hay những giấy tờ cần thiết. Kiểm tra vườn cà chua của nhà này, cảnh sát phát hiện nhiều lọ nước hoa, trang sức và những chai rượu được chôn bên dưới. Ed Smart phát hiện những món đồ này là của nhà mình đã từng bị mất trộm. Trong nhà của Ricci, cơ quan công an cũng tìm được một con dao rựa và chiếc mũ sáng màu.

Ed Smart cảm thấy sốc và khó tin được người mà mình yêu mến, tin tưởng lại có thể làm hại con gái của anh. Tuy nhiên, tới lúc này, Ed vẫn phải tin vào thực tế Ricci là nghi can bắt cóc vì những vật chứng liên quan.

Ngày 14/6, cảnh sát bắt khẩn cấp Ricci để điều tra hành vi bắt cóc.

Theo Khampha